Выслушав последнюю жалкую ноту стихающей музыки, я потерла спину и обвела всех хмурым взглядом бабульки, готовящейся к приходу гостей и выбирающей во дворе одну из привольно бегающих куриц. Чтобы пригласить, в некоторым смысле, к столу.
- Сашенька, - осторожно сказал Балакирев, пятясь, - ты неправильно нас поняла. Хотя про лучшую девочку страны – заметь, как я в точку.
- Не боись, все правильно я поняла, - сообщила я, с кряхтением спускаясь по этажам торта. Нагнулась, отцепила палку, с помощью которой тянули платформу, и взвесила ее тяжесть на руке. – Что ты там про спариваться с самками говорил?
- Дорогая, - обратился ко мне продолжающий сидеть на кресле Полунин, - я хотел побыть немного с парнями и сразу к тебе.
- Да скоро и пойдем, - меланхолично пообещала я, оглядывая и тщательно запоминая участников преступления, - обязательно скоро пойдем ко мне. Только объясни, почему я случайно должна узнавать, что к моему будущему мужу девиц привезли?
Поднявшийся с кресла Полунин похромал ко мне и обнял за нервно подрагивающие плечи. Он ласково вытащил из пальцев деревяшку, покрутил и отбросил ее к торту. Жадно смотрящая публика разочарованно загудела. Часть присутствующих, давно и разнообразно знающих Балакирева, совсем не были против, чтобы его хорошенько отходили палкой. Пара его особенно близких приятелей даже телефоны успели вытащить, чтобы записать печальное происшествие и тихими приятными вечерами наслаждаться детальным изучением скандального случая бессовестного унижения своего уважаемого бизнес-партнера.
- Посмотри, ежик, - Полунин обводя рукой ряды притихших, пойманных на горячем мужчин, - это мои друзья. Для встреч с ними я буду уходить вечерами, а иногда и на целые дни. Мои друзья, сразу предупреждаю, - развратники и придурки, упрямые трудоголики и неостановимые пьяницы, фанатики цифр, денег, политики и - игр во все перечисленное.
Присутствующие переглянулись и горделиво подбоченились.
- Они такие какие есть, я их люблю и переделывать не собираюсь. Они часть меня. Ты, любимая, сразу реши для себя. Мои друзья будут тебе друзьями?
- Конечно, любимый, я тебя услышала, - сказала я, прижимаясь к его плечу, - но, если я узнаю, что на встрече с ними ты веселишься с девицами, я тоже буду уходить развлекаться вечерами.
- К своим подругам? – удивился Артем моей покладистости.
- К нашим уже общим друзьям, Полунин! – рявкнула я. – Благо у тебя их много. К другим развратникам и придуркам.
- Договорились. Но есть еще один нюанс. Ты подняла на меня голос без малейшей на то причины, - негромко сказал он, – при моих друзьях. Извиняйся.
Я зашипела. Стукнула его по плечу. Бросила хмурый взгляд на скалящегося довольного Балакирева, цепко следящего за нами Ципперсона, внимательно слушающего Сухоревского, на всех остальных «моих друзей». И в звенящей напряженной тишине сказала:
- Извини, Артем.
- Пошел ты на хрен, Темыч, - простонал Ципперсон, опадая на стул, - почему ты?! Почему не мне так повезло?!
- Я заслужил, - нахально сообщил мой жених, - а сейчас извините, спешу скоротать вечерок с лучшей и единственной девочкой в моей жизни.
Он подхватил меня под попу, перехватил поудобнее и бодро понес за дверь, несмотря на припадание на одну ногу.
- Ты же понимаешь, что скандал впереди? - прошипела я ему в ухо.
- Наедине, дорогая, сколько угодно.
И этот гад шлепнул меня ладонью по попе.
Глава 45. Нервы-нервы или каждый выясняет отношения по своему
Я честно провисела на мужском плече весь третий этаж, репутационную территорию Артема. На втором этаже, где проживали конкурсантки, отодвинулась и ухватила его за шею.
Как же я была зла. Меня только что прилюдно упаковали в милую оболочку покорной малышки, немного похвастались, немного пожурили. Взрослый дядя сделал атата маленькой дурочке.
- Темочкин.
- М? – муркнул Полунин, споро передвигающийся по направлению моей комнаты.
- Мне совершенно не понравилось твое заявление насчет развратных друзей. Мне противно было видеть тебя, сидящим на стуле в окружении профурсеток. Ты по-настоящему обидел меня, требуя заткнуться перед своими дружками.
- Но ты извинилась.
- Я решила, что для тебя это важно.
- Ты права, надо поговорить. И ты сразу глубоко копаешь.
- Намекаешь, что я докапываюсь? – оскорбилась я.
Полунин посмотрел как-то странно, слишком пристально.
- Саша, я не могу сразу изменить свою жизнь и, тем более, расстаться с друзьями. Я не идеал, бог создал меня несовершенным, - он прижал меня спиной к стене и попытался освободить шею, опуская меня на пол.
- Бог создал нас по своему образу и подобию, Полунин, если мы и не боги, то максимально близко, доверимся создателю. Вот я, я же практически без недостатков?
На пол я встала, но продолжала зачем-то крепко держать Полунина за горло. Он кашлянул, но не стал вырываться.
– Конечно, без недостатков. Просто ты в необычном настроении, скажем так. Вмешалась в мальчишник, разрушив чужой подарок. Кричала на меня и командовала весьма стервозно, а уж стервой ты точно не являешься. Посмотри, сейчас ты держишь меня за горло. Что происходит?
В каком смысле «что происходит?». У меня тяжелейший день, я пахала как вол, чтобы пройти этот чертов конкурс талантов, а он одним эгоистичным решением, даже не посоветовавшись, просто берет и перечеркивает все мои усилия. Делает из меня клушу, чьи заслуги и способности не важны, все равно померкнут в свете божественного сияния выбравшего меня мужчины.
Не хочу я греться под чужими лучами, даже Полунинскими. И почему такие странные вопросы. Да у меня целый день на нервах. Просто трясет.
Я упрямо вскинула подбородок и приготовилась разразиться тирадой, когда за спиной Артема деликатно покашляли.
- Я очень извиняюсь, но вы странно выглядите. У вас все хорошо?
Агата Вадимовна в умопомрачительном зеленом платье с кисейным шарфиком, скромно прикрывающим декольте, стояла в паре шагов от нас и старательно отводила глаза, но с места не двигалась.
- У нас великолепно, - твердо сообщил Полунин. – Ты же видишь, Агата, мы обнимаемся.
- Она тебя держит за горло и обнимаетесь вы подозрительно.
- Саша час назад получила право держать меня за горло всю дальнейшую жизнь, вот и пользуется. А я, кстати тебя, дорогая, искал везде после тура.
Полунин с усилием повернул голову и, как ни в чем не бывало, посадил меня себе на бедро, закинув одну ногу через живот. Как куклу крутит, разозлилась я.
Строго уставившись на женщину, он сообщил:
- Когда я поздравлял тебя с победой в тендере на реставрацию поместья, у меня и мысли не было, что ты понастроишь в нем тайных проходов как в Лувре. Увлеклась дворцовыми интригами, милая?
