— Олег, угомонись! — вмешалась Нина. — Маш, не его не слушай. Каждый горюет столько, сколько нужно.
Я попыталась сделать вдох, чтобы поблагодарить ее, но она добавила тихо:
— Машунь, хотя, может, ты и правда поможешь? Ему важно…
Глава 4 Утешение
Я встала, резко отодвинув стул. Хотела просто побыстрее выйти из офиса, но железные ножки громко проскрежетали по полу, превратив мое бегство в демонстративную истерику. Терять было уже нечего, так что и дверь я придерживать не стала, и она хлопнула со всей дури.
В глазах жгло, в груди теснился воздух.
Выскочила на улицу. От холода перехватило горло. Морозный воздух не насыщал, только раздирал легкие ледяными острыми краями вдохов.
Стояла и глубоко дышала, стараясь не разрыдаться. Я уже давно перестала плакать каждый день. Это в первый год глаза всегда были на мокром месте, а потом стало полегче. Только если слышала по радио нашу песню или кто-то называл его имя.
Или вот так, как сейчас.
Напоминали, что я — теперь навсегда одна. Что мне незачем возвращаться домой, не для кого наряжаться и краситься, ломать ноги на высоких каблуках, громко смеяться, некому отчитываться по телефону, что еще немного задержусь на корпоративе, а потом возьму такси. Не к кому спешить перед Новым Годом, чтобы успеть запечь утку и порезать салаты.
За спиной хлопнула дверь офиса, раздались хрустящие шаги по снегу.
Оборачиваться не стала. На плечи легла моя куртка.
Артур встал рядом, вытащил из кармана пиджака сигареты, протянул мне пачку. Мотнула головой. Он щелкнул зажигалкой и выпустил облачко дыма в морозный воздух. Показалось, что сейчас оно замерзнет на лету и осыплется серыми туманными иголками на снег.
— Не обижайся на Олега, знаешь же, он у нас нервный и не очень умный.
Дернула плечом.
— Что дурак ляпнул вслух, остальные подумали про себя.
Куртка сползла и пришлось вытаскивать засунутые подмышки руки, натягивать ее поудобнее. Стало не так холодно, но ледяной воздух все равно кусал за щеки, а ноги начали замерзать в офисных туфлях.
Артур придвинулся ближе, приобнял за плечи, укрытые курткой:
— Не драматизируй. Все остальные тебя любят и жалеют. Сколько ты уже одна? Года три?
Я сначала подумала, что это чисто дружеский жест, но он привлек меня к себе, затянулся в последний раз и выбросил сигарету, не докурив и до половины, и обнял и второй рукой.
— Не надо… — я осторожно высвободилась. — Меня все устраивает, как есть.
— Маш… — задушевно сказал Артур. — Всем ведь хочется в новый год какого-то тепла, утешения. Даже тебе, какой бы сильной ты не притворялась.
И он снова склонился ко мне. Я представила, как сейчас половина офиса изнывает, подглядывая в щелочки жалюзи и стало противно.
— Нет, — сделала шаг в сторону. — Думаете, вы один такой… утешитель? Прямо на похоронах началось, еще гроб не успели засыпать. Как же я, такая молодая, и без мужчины? Я нормально, серьезно.
— Ну и зря ты, — ничуть не смутился гендир. — Встретили бы новый год вместе. Надо ведь как-то выбираться из этой ямы. А со мной тебе будет хорошо, и на его место я претендовать не буду.
— Спасибо за вашу заботу! — отчеканила я и вернулась в офис за свой компьютер.
Хоть в чем-то помог — плакать больше не хотелось, злость на Артура заслонила собой жгучую обиду.
Он сам вернулся спустя еще одну выкуренную сигарету, сразу прошел в свой кабинет и закрыл дверь.
Проходящая мимо Нина остановилась, протянула мне распечатанный листок:
— Новое расписание дежурств для техподдержки в новогодние праздники. Взяли третьим временного человека из агентства, но надо его подстраховать.
Я взяла листок и рассеянно изучила его, не видя букв.
— Ну и зря отказалась, — понизив голос, сказала Нина. — Тебе знаешь, сколько баб позавидовало бы? Хотя бы для здоровья надо. Женский организм вянет без мужчины.
— Спасибо за совет, я сама разберусь.
— Ты такая злая, Маш. Неудивительно, что у тебя никого нет! — и она зацокала на свое место.
Я раздраженно скомкала листок, едва удержавшись, чтобы не запустить ей его в спину.
У меня есть.
Был.
Но есть.
Глава 5 Динь-динь
Больше всего меня злило то, что они все правы. Я действительно собиралась встречать Новый год на кладбище. С Денисом.
Это был мой секрет, теперь насмешливо растреньканный, разнесенный в качестве анекдота по курилкам. То, что мертвый муж для меня важнее живых коллег, и что праздники я встречаю с ним. Тем более, Новый Год.
Он всегда был для нас особенным праздником. С тех пор, как в восемнадцать я встретила Дениса, я встречала Новый Год только с ним.
У нас были свои традиции: наряжать елку в последнее воскресенье года, печь имбирное печенье, писать на нем глазурью что-нибудь смешное и вешать на елку, покупать ящик мандаринов, нет, даже два! Прятать под елку ворох подарочков, и чтобы каждый был завернут в красивую бумагу, целоваться под бой курантов и любить друг друга на ворохе мишуры прямо под елкой.
С утра с визгом бежать распаковывать подарки, а потом драться за «прошлогодний» оливье, селедку под шубой и слегка заветренные крошечные бутербродики с икрой. Почему-то вчерашними они были вкуснее всего.
С Денисом мы познакомились в середине декабря, сразу начали встречаться, но перед Новым Годом перед нами остро встал вопрос — как будем встречать? Вместе или по отдельности? У нас обоих были свои компании и свои планы, построенные еще осенью, задолго до того, как один голубоглазый и рыжий парень шел мимо девушки в шапке с ушками и не мог отвести взгляда, и впаялся с размаху в фонарный столб. Так мы и познакомились.
Две недели свиданий — маловато для такого серьезного решения, как совместный Новый Год. У Дениса еще шишка от того столба не сошла, а я еще не догадывалась, насколько сильно изменится моя жизнь со следующего года.
Нам обоим хотелось провести праздник вместе, но никто не решался спросить другого о его планах или предложить свои. Ведь у такого шикарного парня/роскошной девушки уж точно есть приглашение на все лучшие вечеринки города. А я кто? Может быть, меня бросят уже в январе, посмотрев трезвыми глазами, без мерцающих золотых огоньков.
Мы решились одновременно.
Я осталась у него на ночь в субботу — уже в третий раз.
Он жил отдельно, а у меня дома были родители, которые на удивление лояльно отнеслись к тому, что я стала пропадать с мужчиной. Мама потом сказала, что я так говорила о Денисе после первого свидания, что они с папой оба, не сговариваясь, вспомнили свою встречу. И тайком друг от друга решили помогать нам во всем.
