— Нет ничего проще, — ошарашил он меня своей неестественной сговорчивостью. — Давайте пройдём до моего дома, где я предоставлю вам всё то, что вы запросили.
И как мне его понимать?
Я глянул на Марата с Дарьей, ища намёка на подвох, в котором я небезосновательно подозреваю графа. Кровь из раны его уже перестала капать, наверное, он себя незаметно лечит, ну или как там у полудемонов эта процедура восстановления называется.
Марат с женой и сами удивлены, что я прочитал на их лицах.
— Хе-х! — я ухмыльнулся. — Мозги решил мне запудрить?
И тут до меня вдруг дошло, что он попросту тянет время… Грифон на плече резко оскалился, снова став похожим на чудовище, хоть и маленькое.
Бу-мм!
Распахнувшаяся дверь ударилась о стену, послужив причиной падения посуды с полок. Дом содрогнулся, а комнату вошло невесть что, заставив меня инстинктивно пригнуться и укрыться за связанным графом.
Это ещё что за напасть?
Нечто, сотканное из паучьих тенёт, кинулось на меня, раскрывая невероятную пасть. Запах гниющей плоти наполнил помещение. Я замер в оцепенении, а вот грифон не стал мешкать и буквально вгрызся в отвратительное создание. Я ничего не успел сделать и только пронаблюдал, как птенец располосовал когтями тело… Нет, не тело, а противную и смердящую субстанцию, покрывая пол рваными ошмётками.
Марат созрел до действий и сотворил в воздухе заготовленную руну, наполнившую дом ярчайшим светом. В центре комнаты зародился клубок энергии, по яркости и жару напомнивший мне о солнечном диске на небе. Лучи вырвались из его центра и пронзили обоих демонов прежде, чем я опомнился.
Исчадие, вышедшее из-за грани, задымилось, забулькало и вспыхнуло белым пламенем…
— А-а-рх… — прорычал граф.
Я посмотрел на его лицо, покрывающееся волдырями. Кожа словно оплавилась, исказив человеческие черты до неузнаваемости. Глаза его выпали, тело стало сжиматься и вскоре осыпалось на пол горсткой углей, перемешанных с пеплом…
Только две черепушки остались от страшных гостей. Одна похожая на человеческую, но с более вытянутой вперёд челюстью. Вторая непонятная, совершенно без глазниц, но со ртом, утыканным игольчатыми зубами.
Я опустился на лавку, а шар в центре комнаты исчез. Дарья немедленно сотворила другую руну и посуда, лежащая на полу, заняла свои места на полках. Тишина воцарилась в доме, нарушаемая хлопками крыльев моего питомца, смотрящего на черепа.
— Ну вот и поговорили, — выдохнул я из себя.
Я подошёл к порхающему грифону и спокойно подставил ему плечо, на которое он приземлился. Пнул ногой черепа, думая о том, что теперь мне с этим всем делать. Посмотрел на хозяев, попутно гадая о том, почему они сразу не применили боевую магию, когда на них напал этот тёмный.
А потом я расстроился, так как информации не получил. Чёрт! Надо думать над методикой допросов, а-то так себе вышло.
— И что теперь делать? — я обратился к хозяевам. — Точнее не так. Что теперь будет, и как люди отреагируют на исчезновение старосты? А?
— Если никому не сказать, то… — хозяин глянул на меня с надеждой.
— Само собой разумеется, что никто не должен знать о произошедшем, — я поспешно согласился. — Что теперь, вообще, делать?
— Ну… — неуверенно произнёс Марат. — А может наведаться к дому его, да и там ответы пошукать? — прозвучало дельное предложение.
Глава 13
Дом духов на отшибе
На самом деле мне понравилась идея познакомиться с жилищем тёмного или двуликого графа Муравы. Я считаю вполне вероятным наличие подсказок по интересующим меня темам в его доме. Да и Марат сразу воодушевился этим походом.
Хотя, если отмести всю лирику, я не могу отметать и банальное желание Козея к мародёрству, ведь у тёмного мага наверняка есть чем поживиться в плане редких артефактов.
— Ну чевой ты одеваешься как на ярмарку? — Дарья критически осмотрела своего супруга. — Скидай парадную накидку!
Я тоже уделил внимание внешности Марата. Оружие у него специфическое какое-то, да и собирается он как на праздник. Новые унты обул, полушубок из чего-то ценного, в плане пушного зверя.
Пришлось напрячь Чукчу и заставить его быстренько достать из своего рюкзачка комплект боевого облачения моей конструкции. Стёганного, пухового и неприметного на заснеженных улочках города.
— Ну-ка, Марат, — я протянул ему свёрток с зимним комплектом камуфляжа своего покроя. — Попробуй-ка лучше вот этот костюмчик, — добавил я, видя, как хозяин замешкался. — Тут материал серо-белого цвета используется, с вкраплениями тёмными, — продолжил я пояснять, буквально всучив ему одежду. — По погоде, так в самый раз придётся! Никто не заметит с расстояния уже в несколько шагов, а если дальше, то-о-о… — я протянул голосом и махнул рукой. — То, и вообще, забудь об обнаружении.
— Взглянем-кась, чево тута такое, — он развернул свёрток и вскинул брови домиком. — Занятно, — кивнул Козей и пощупал отделения для патронов, расположенные в удобных местах обмундирования.
— Занятно?! Это не то слово! — заявил я его изображая полную уверенность в своих словах.
— А ежели Руны Морока Серого поставить, да для для отводу глаз, что-нибудь, то и совсем хорошо получится, — пробормотал хозяин, рассматривая комплект наколенников и налокотников. — А это? — он оторвался от осмотра важных элементов камка и поднял на меня вопросительный взгляд.
— А это, дорогой Марат, чтобы коленки с локтями не повредить, — пояснил я, и для наглядности встал на одно колено, изображая стрельбу из карабина. — Вот, как-то так.
— Х-м-м… — протянул Марат. — Что скажешь, Дарьюшка?
— Вполне себе достойная вещица, — женщина ответила с пониманием, словно она самый, что ни наесть, настоящий боевой маг, а не её уважаемый муж. — Переодевайся, — завершила она односложно, словно приказ отчеканила.
Мой пернатый зверь расположился на спинке стула и терпеливо наблюдает за Чукчей, который снуёт между плетёных тарелок и другой деревянной посуды, проводя инспекцию крошек. Благо, что он догадался не показываться перед хозяевами и пребывает невидимым.
Но вот грифончик смотрит за ним, сопровождая взглядом каждое движение усатого и отслеживая его любое перемещение по столешнице.
— Почему у меня такое чувство, что ваш грифон смотрит за кем-то? — не выдержала Дарья и задала свой вопрос, возникший после нескольких минут слежки за пернатым щенком.
Я чуть не поперхнулся, но моментально взял себя в руки и сделал непринуждённое выражение на лице.
— Он просто голодный, вот и думает, что ему можно есть, а что нет, — пояснил я. — Воспитанный, — добавил я, пожав плечами, а сам цыкнул на Чукчу.
Мысленно, конечно же.
Рыжий понял намёк правильно и подхватил пару крошек из начинки пирогов. Затем он взгромоздился на загривок щеночка и приготовился к выдвижению, разглядывая нас, занятых последними приготовлениями.
