Я указал рукой на окно, сквозь которое все присутствующие увидели часть двора, вотчины Козея.
Люди не спешат расходиться, и терпеливо ждут моего решения. Не все конечно во дворе поместились. Большая и основная часть горожан за воротами ожидают.
Я глянул на Колчака.
— А может ты, Александр, сделаешь громкое заявление? — мне пришла в голову правильная мысль самому не оглашать вердикта по предложению.
— Запросто, а что говорить-то? — воодушевился Колчак.
— Так мол, и так, скажешь, — я продолжил непринуждённо. — Вот вам Марат, любите и жалуйте оного! — заявил я и сделав несколько шагов, подошёл к названному и похлопал его по плечу. — Думаю, что он справится, да и местный он, — внёс я дополнение и подвинул хозяина в центр комнаты. — Ну вот и славно, раз все согласны, — завершил я, пользуясь всеобщим ступором. — Вперёд, Череп! Народ ждёт хороших известий…
Колчак поправил воротничок, который резко стал ему мал и молча вышел во двор, где всё и рассказал. Люди восприняли известие правильно и даже обрадовались столь замечательному окончанию истории с торгами и аукционами. Победитель, кстати, даже про шкуру демона забыл от счастья.
Спустя некоторое время двор и улица опустели и Марат вновь обрёл способность дышать ровно и даже смог разговаривать.
— Ну вот, — я улыбнулся хозяину. — А ты ещё не верил, что в выигрыше останешься! — завершил я с нескрываемым оптимизмом. — Теперь, Марат, и староста, твоя задача не накосячить и внимательнейшим образом отнестись к тем вопросам, которые тут уже звучали. Совершенно недавно. О скупщиках-нелегалах, мастеровых и … Ну ты помнишь!
Марат закивал, а Дарья вдруг запричитала, радуясь неожиданному повышению мужа… Обрадовалась, одним словом.
Ну, а мне вдруг понадобилось срочно возвращаться в одинокую башню. Поручик заявил, что мой первый одиночный рейд завершён, и теперь главное — это не упустить и закрепить удачу, которую я нечаянно за хвост поймал.
Ну и про тёмных что-то сказал. Например, про то, что паника поселилась в их тёмных рядах, связанная с перевоплощением местного источника…
Интермедия вторая
О затишье перед бурей
Слухи о помолвке Великого Князя Рюрика с одиозной дамой, Графиней Потёмкиной, пронеслись по Ставрополю на Волге словно сокрушительная волна цунами, внезапно ударившая по самому спокойному побережью тихого моря.
Да и в самой столице Руссии об этом поговаривали, шепчась в кулуарах, или перед собраниями благородных и достойных дворян, или перед пышными балами, в родовых поместьях и усадьбах сильных мира сего.
Естественно, что рядовым обывателям не было никакого дела до личной жизни Феликса Игоревича в отличии от людей его круга, и близко знакомых с ним. Если выражаться точнее, то в отличии от тех аристократов, которые занялись обсуждением этой новости с энтузиазмом отважных и решительных революционеров.
При этом, искренне радуясь или печалясь, и выдвигая свои версии странного союза двух, по-своему ярких личностей.
Благородные господа и дамы строили многочисленные, невероятные и смелые предположения о развязке этой истории с внезапной помолвкой, прекрасно помня о характере Полины Николаевны. Да и о молодом князе Рюрике уважаемые люди слышали. Так что…
Так что, тут применимо одно высказывание, известное широким массам, такое, как «и тут нашла коса на камень», или, как Титаник вмазался в айсберг… Да всё что угодно можно цитировать, и приводить в пример смелые аллегории подходящие по смыслу!
Правда, пока не совсем понятно, кто же из молодых людей коса или Титаник, а кто роль камня с айсбергами исполняет. Да и о самом страшном кораблекрушении никто ещё не слышал, и не факт, что когда-нибудь услышит…
Анна Никитична Демидова, старшая из детей Великого Князя Никиты Васильевича, только-только переоделась после возвращения с занятий. Осенне-зимний учебный план, составленный уважаемыми Магистрами Академии Боевых Рун Руссии, подразумевал очень насыщенный график занятий. Даже дополнительные часы обучения ввели, что существенно повлияло на жизненный распорядок студенческой молодёжи великородных дворян.
— Посторонись! — выкрикнул молодой княжич Никита, проскакивая мимо неё на палке с лошадиной головой и с деревянной саблей в руках. — Магическая кавалерия наносит фланговый удар по врагу! — добавил он, взмахивая своим оружием.
— Никита Никитич, — улыбнулась старшая сестра. — Будьте осторожны, там у крепостных ворот глиняная охрана! — она кивнула в сторону высоких дверей обеденного зала, по бокам которых стоят две фарфоровые вазы. — Это происки великих Варлодов Захребетья! — добавила она и лихо подхватила падающий сосуд, сохранив его от предсказуемого превращения в горку битых черепков.
Младший Демидов поблагодарил сестру чинным кивком, старательно изображая из себя взрослого человека, и понёсся дальше, по обеденному залу, мимо длинного стола, кресел и диванов.
— Не бойтесь, сударыня! Я обойду их с тыла и разобью! — звонко выкрикнул Никитка и исчез в других дверях помещения.
Анна снисходительно улыбнулась и прошла дальше по коридорам и лестницам огромного дома загородной усадьбы. Ей нужно навестить младшую сестру, Роксану Никитичну, которая намекнула на необходимость общения в перерыве между занятиями в Академии Боевых Рун.
Проходя мимо портретов великих предков, девушка остановилась на мгновение перед изображением своей бабушки по материнской линии, величайшей княгини.
— Что же делать, бабушка? — прозвучал тихий вопрос. — Как быть с этой светловолосой бестией, вбившей себе в голову неизвестно чего? Я знаю, что ты не ответишь, но… — она присмотрелась к лицу мудрой женщины.
Даже взгляд с холста сохранил свою проникновенность и колкость. Работа известного мастера вновь впечатлила молодую аристократку, невольно смутив Анну, заставив отвести взгляд и поторопиться.
Ей нужно успеть посекретничать с сестрёнкой до совместного ужина, проводимого по заведённой традиции. Тем более, что Великий Князь, Никита Васильевич, удосужился выкроить немного своего драгоценного времени и навестить любимую семью.
Свою сестру Анна застала сидящей на диванчике и занятой чтением свежей прессы. Колонка о светских новостях послужила причиной отвратительного настроения Роксаны.
— Представляешь себе, Анна, — младшая сестра бросила на столик газету. — Он и в самом деле помолвился! — добавила она, пребывая во взвинченном эмоциональном состоянии и приложила ладонь ко лбу, склонив голову и покачивая ей. — Как он мог? А может это всё графиня устроила, а? Анна?
Девушка выпрямилась и сопроводила выжидающим взглядом старшую сестру, прошедшую в комнату и устроившуюся с рядом ней на диванчике.
Анна приобняла Роксану за плечи и снисходительно улыбнулась, словно разница в их возрасте исчисляется не тройкой лет, а всеми двумя десятками.
— А теперь, сестрица, давай по порядку, — заговорила она. — Ты же была в Одиноком Бастионе и виделась с Феликсом! Неужели он ничего тебе не рассказал? Не поверю! Вы же друзья…
