Вынырнув, я оказался в полутёмной комнате. Видимо мы забыли включить свет, перед тем как начать. В этот раз Лиза не спешила заканчивать медитацию. Помня о том, что стоит мне уйти, как она, скорее всего, заснёт, я занял себя тренировкой со временем. В этот раз я решил поэкспериментировать. Если я обладаю способностью его замедлять, то могу ли я сделать всё ровно наоборот и ускорить его? Это было удобно в тех случаях, когда надо бездеятельно ждать. С другой стороны, проявления сформировавшегося дара редко способны к значительным изменениям. Хотя, казалось бы, логично, если бы одарённый, способный нагревать предметы, мог их так же охлаждать, ведь с точки зрения физики это банальное управление движением атомов. А вот со стороны одарённого это не так. Там, где он способен на нагрев, охлаждение невозможно и наоборот. Если задуматься, то сама способность выглядит как концепция, в рамках которой, ты способен на всё, игнорируя все прочие правила кроме ранговых. Но в этом случае это уже будут различные концепции нагрева и охлаждения, а то, что способно их объединить, уже будет концепцией управления температурой. Если смотреть с такой точки зрения, то мне надо просто выяснить, позволяет ли концепция моего дара управлять временем или способна только на замедление? И есть ли еще варианты применения, хотя бы по аналогии с другими способностями, могу ли я, к примеру, остановить время объекта в отрыве от всего остального, в том числе и от себя самого? Этакий стазис. И если мне будет в равной степени доступно и ускорение, и замедление, то следующим шагом можно сделать попытку обратить время вспять? Правда тут мне видится парадокс, если, замедляя всё вокруг, я и сам замедляюсь, то обращение времени вспять вернёт и мою мыслительную активность к тому моменту, как я решу вернуть время вспять, после чего повторю и выйдет бесконечный цикл. Такое не стоит делать без должной подготовки, а ещё лучше набрать больше статистики. В идеале совмещение всех этих возможностей позволит обращать время вспять для отдельных объектов и пространств, например для пострадавшего участка тела, что открывает просто удивительные возможности. Похлеще регенерации, главное оставаться в сознании. Но, не всё сразу. Для начала я слегка замедлился и, настроившись на ощущения, попробовал представить, как должно чувствоваться обратное действие.
— Лео? — в темноте раздался шёпот, — Ты тут?
Мгновенно среагировав, я замедлился и вернулся в обычный поток времени. Надо же, сработало, — Прости, я закончил раньше и увидев, что стемнело, решил не включать свет, чтобы не мешать.
— Это очень заботливо с твоей стороны, — непривычно глубоким показался голос, подавшейся ко мне девушки.
— Ну, я, пожалуй, пойду, спокойной ночи! — ретировался я к выходу от греха подальше. Захлопнувшаяся дверь слегка вздрогнула от прилетевшего вслед удара, — Ну и что это было?
От случившегося меня отвлекла вибрация телефона. Новый заказ. Но перед этим, надо разобраться с наёмниками. А это время. Завтрашние занятия придётся пропустить. Время-время, дайте мне времени.
* * *
Я боюсь злых девушек, а злых и умных я боюсь втройне или сложение этих качеств порождает настоящих монстров, от которых можно ожидать чего угодно. Не знаю, что там надумала себе Лиза после вчерашнего представления, но услышав на завтраке, что сегодня у меня дела, она натуральным образом взбесилась. Куда, зачем, на сколько? И другие вопросы, которые я оставил без ответа, что её заводило только сильнее. Ну знаете ли… По меньшей мере это неприлично и бескультурно. Мы с ней, конечно, ну не то, чтобы близкие друзья, хотя и где-то близко к тому, но это же не значит, что я выложу всё по первому запросу? Поняв, что перегнула палку, она фыркнула и ушла на занятия, демонстративно взяв Сергея, завтракавшего с нами, под руку. И ведь ему, судя по всему, отдуваться за меня. Не завидую тебе, Серёжа, твоя жертва не будет забыта! Но настроение уже успело упасть на планку «еще не злой, но уже близко», поэтому к собравшимся людям я вышел несколько раздражённый и нервный. Из-за этой дурацкой ссоры, которая не шла из головы, я не успел продумать, что буду говорить и это раздражала ещё сильнее.
Мы собрались в спортивном зале недавно расконсервированный базы, предназначенной для проживания и подготовки оперативных групп службы безопасности. По удивительной случайности, она оказалась почти равноудалена от Лицея и нашего поместья. Помимо наёмников, уже бывших, за порядком следили наглухо экипированные бойцы СБ, что не добавляло спокойствия собравшимся. Рядом со мной, в качестве поддержки, стоял Григорий.
— Попрошу внимания, — вышел я вперед, — Мы с вами заочно знакомы. Меня вы знаете, как бывшего клиента ЧВК Люцифер, под псевдонимом Эзотерик. Ваш командир перешёл черту и пошёл на измену, за что будет осуждён и наказан по всей строгости. И сейчас нам надо определиться тем, каким будет ваше будущее. Я решил, что вместо общения с командирами, стоит донести своё предложение до каждого из вас, чтобы вы могли принять собственное решение без оглядки на кого бы то ни было. Вас обвинять в случившемся никто не собирается, расследование уже закончено. А чтобы всё было максимально честно, довожу до вашего сведения, что все контракты закрыты и премированы. Поэтому вы можете согласиться, на моё предложение или отказаться от него, практически без последствий.
— То есть последствия будут? — выкрикнул кто-то из толпы.
— Оглянись вокруг, подумайте над тем, что и кого вы видите. Конечно, последствия будут, — не сдержал я раздражения, — Но вы останетесь живы и здоровы. Подробности касательно отказавшихся я озвучу командирам, чтобы не повторяться дважды. Это то, что я хотел сообщить вам всем. Сейчас прошу командиров отрядов или тех ответственных, кого вы назначите сами, пройти со мной. Они должны будут говорить от лица всех собравшихся и передадут подробности.
— Плохое начало дня? — обронил Григорий, наблюдая, как толпа раскололась на группы и забурлила, обсуждая услышанное.
— Не то, чтобы, — помедлил я, — просто в последнее время не знаешь, чего ждать дальше. Лучше скажи, что там с языком.
— Разобрались. Передали дальше по инстанции, — коротко ответил Григорий.
— А дальше по инстанции, это… — намекнул я на продолжение.
— Это ничего. Всё что можно, он нам сказал. Поэтому обменяем его с группой на кого-нибудь из наших. Обычное дело, в общем-то, — кажется ему самому не нравится подобный подход. Но если пойманный лазутчик послужит делу спасения кого-то из своих, то и ладно.
— Обычное дело… — эхом повторил я. И что интересно, в подобных интригах похоже участвуют все. Иначе на кого бы нам его менять?
— Верно, обычное дело. В этот раз провокация вышла наглой, дерзкой и опасной, но этот щелчок по носу ослабит позиции настроенных на конфронтацию с той стороны. Может вытащим своего агента, может, получим какие-то уступки, естественно, никак внешне не связанные с произошедшим. Сам понимаешь, такая политика, — помолчали немного, — Так, ну вроде они готовы, пошли.
Я присел к столу, Григорий, взяв стул отсел к стене, чтобы не вмешиваться в разговор. Помимо нас двоих, в отдельном кабинете без окон было еще четверо наёмников. Цыганистый водитель, два полевых командира, с которыми за два года я успел поработать не раз и еще один растерянный мужчина, странно смотревшийся в такой компании. Не было в нём ничего жёсткого, скорее наоборот, он выглядел интеллигентом посреди подворотни. Мы уселись за стол и, не став тянуть, я начал, — Здравствуйте еще раз, меня зовут Леонид Викторович Кошкин, — командиры переглянулись, будто обменявшись мыслями, — С вами я знаком, а вот вы… — взглянув на растерянного мужчину я сделал паузу.
