— Вот откуда Дрозд, — улыбнулся я, — Ну и второй вопрос, Арсений, чему вы так улыбаетесь? С вашим лицом это выглядит до жути подозрительно.
— Радуюсь я, что крыса, занявшее место командира отправилась на помойку, а мы вытянули счастливый билет, — хищно ощерился он сверкающей улыбкой.
* * *
— Привет, — поздоровался я Сергеем, дождавшись, когда он закончит болтать с одногруппниками, — Смотрю, ты времени зря не теряешь.
— Можно и так сказать. На самом деле вчера на физкультуре вместо простого занятия, учитель провёл командные соревнования. Хотя мы и проиграли, но, вроде как это помогло ребятам стать немного дружнее.
— Отличная идея для сплочения коллектива, жаль, что я пропустил, — огорчился я. Вот так вот из-за таких мелочей и отдаляешься от сверстников. Но не забыл поинтересоваться, — Как соревновались, и кто в итоге победил?
— Челночный бег на сто метров. Команда Елизаветы победила. Их было меньше, но она дважды участвовала в забеге, первой и последней. Она разве вчера не рассказала? — удивился он. Не домучила тебя, видать, Лиза, раз задаёшь такие вопросы.
— Меня же вчера не было. Я еще утром уехал, да и, как помнишь, мы слегка повздорили утром, как она бы мне рассказала? — указал я ему на очевидное.
— Странно, после физкультуры она сказала, что вы её позвали в город, — удивился Сергей.
— Давай-ка отойдём, — потянул я парня на выход, параллельно вызванивая подругу. Не отвечает. Плохо, но ожидаемо, — Когда это произошло, что ты видел?
— Что-то случилось? — сглотнул, прижатый к стене Сергей.
— Не знаю, но я её вчера никуда не звал. И если она не пошутила над тобой, в чём я сомневаюсь, то логично допустить, что что-то действительно произошло. Так что давай, друг, соберись и вспоминай.
— Так, — взял себя в руки парень, — она ушла после физкультуры, не дождавшись следующего урока. Мне она сказала, что вы её позвали, куда именно — не говорила. Поэтому её требуется срочно уйти. Меня она попросила выручить её с журналом, вручила его и ушла. Что еще… я видел, как она подходила к Рикардо. Они вроде вместе ушли.
— К кому она подходила? — переспросил я, услышав имя.
— Ну, помните тот парень, с которым вы говорили в столовой. Рикардо Поленский, он еще ко мне цеплялся, — напомнил Сергей.
— Вспомнил, белобрысый такой. Знаешь, как найти его? — будем считать это зацепкой.
— Да, пойдёмте, я выучил расписание его группы, — потянул он меня за собой.
Скорым шагом мы направились к цели и даже успели до начала занятий. Оставив Сергея у входа, я вошёл внутрь и оббежал аудиторию глазами. Привлечённые новым действующим лицом, подростки прекратили суету и разглядывали меня в ответ.
— Меня зовут Леонид Кошкин. Я ищу Рикардо Поленского, кто-нибудь знает где он? — громко спросил я.
— Его сегодня не будет, — вставая с задней парты, ответил странно одетый парень с прической из длинных колтунов, — Но он вам письмо передал.
— А вы? — спросил я.
— Боярич Эдуард Бельский, из младшей семьи, — представился он.
Странный выбор способа передачи? — спросил я, разрывая конверт и вчитываясь в послание.
— А передать он попросил завтра, — усмехнулся он, — Но раз уж вы сами пришли, то, чего тянуть, мотаться туда-сюда.
— Хорошо общаетесь? — взглянул я на него, пряча письмо в карман.
— С ним? Упаси боже. Просто этот идиот поссорился тут со всеми кроме меня. Да и то, потому что день поступления я пропустил, — кивнув в благодарность, я вышел и отправил Сергея обратно. В письме Рикардо звал меня к себе и обещал некий сюрприз. Даже любезно адрес написал и не забыл добавить, чтобы я был один. Плохая идея, Рикардо, плохая. Чувство вседозволенности и избранности снесло все барьеры? Надеюсь, что нет.
Выйдя на улицу, первым делом я позвонил отцу и уточнил, закончил ли он с проверкой и оформлением людей. Делиться своими проблемами я не стал. Какой смысл, если я уже поставил себя как взрослого и ответственного человека. Да и пока точно неизвестно, может я зря беспокоюсь. Затем я связался с базой и распорядился подогнать к лицею машину. Что же, пора взглянуть на сюрприз.
Адрес привел меня в пригород. Это место было скорее ближе к деревне, в которой небогатые аристократы и зажиточные бизнесмены из мещан, обустроили себе летние резиденции. Расположившись ровными рядами, кричаще безвкусные дома соседствовали с глухими коробками, изредка встречались дома, не обезображенные отсутствием стиля. Чистые и пустые улочки с тут и там приткнутыми недешёвыми машинами никак не отреагировали на наше вторжение. Солнце еще не перевалило за полдень и не пробудило к жизни это место. Зло утопив дверной звонок до упора, я дождался открытия двери. Одетая в фривольную ливрею девушка с потухшими глазами молча провела меня к дверям и с поклоном их открыла. Этот дом мне уже не нравится.
— О, а вот и мой новый друг, — поприветствовал меня стоящий в пол оборота белобрысый и взмахнул стеком. Перед ним, подвешенная к потолку, вся в кровоподтёках и ссадинах, в обрывках одежды, остатки которой валялись тут же на полу, висела Лиза. Повреждения не затронули лицо, но рот её был заткнут кляпом. Кровь мгновенно вскипела, ударив в голову и побуждая действовать, но, пусть и с трудом, я сдержал себя, еще не время. Увиденное оказалось хуже всего, что я себе представлял.
— Потрудитесь объяснится, сударь и немедленно освободите Елизавету Алексеевну, — сказал я, шагнув вперёд. Чёрт. Этот Рикардо действительно идиот, раз посчитал, что подобное ему сойдёт с рук. И вдвойне идиот, что позвал меня сюда лично.
— Без сомнения я всё объясню, и сразу же отдам распоряжение оказать помощь леди, господин, — заискивающе протянул он, — Но прежде, чем я это сделаю, позвольте мне уточнить один момент, — он схватил меня за руку, а Лиза забилась в путах, мыча что-то нечленораздельное.
— Внимательно слушаю, — хотелось гадливо выдернуть руку из потных ладошек этого мерзавца, но я сдержался, решив не провоцировать его лишний раз. Несмотря на непрезентабельный вид, Лиза, кажется, в порядке.
— Видишь ли, у меня есть вакансия раба, для которой ты идеально подходишь, — мерзко улыбнувшись, он сжал ладони, и меня против воли утянуло вглубь собственного я.
Чёрт, как я мог так расслабиться и прозевать атаку даром. Всегда держи дистанцию от неизвестного противника, ошибка за ошибкой. Обратившись к дару, я без промедления остановил время и начал анализировать увиденное. Мой внутренний мир оказался скован лозой с острыми шипами. Если бы не размер, то её хватило бы, чтобы сразу сделать клетку без малейшего просвета между решёток, в моём же случае, процесс несколько затянется. Но, даже так, у меня есть лимит времени, приметил я скорость, с которой разрастается лоза, когда чуть отпустил контроль над способностью. Что он сказал в конце, вакансия раба? Видимо у него контактная способность, заставляющая противника выполнять все его приказы. Это объясняет, почему он так легко заполучил Лизу. Удобно, ничего не скажешь, похоже на мою догму, но, видимо с перманентным действием до отмены. Даже завидую. Бить по этой лозе находясь внутри себя кажется дурной затеей, но для тебя у меня есть кое-что получше.
