Нескладный гигант стоит безмолвно, нависая надо мной. Если бы он выпрямился, то по грудь вошел бы в потолок. Моя цель. Я чувствую его, сгустившееся давление ощутимо вжимает меня в пол.
— Что ты делаешь с этим человеком? — задаю первый вопрос. Модулятор не реагирует. Возможные свидетели из числа людей не услышали бы моего вопроса. Общение ведётся за пределами звука.
— Забираю своё, — прошелестел дух всем телом.
— Что ты забираешь? — начало положено, давление держать стало проще.
— Своё время, — он придвинулся к девушке, ее дыхание стало громче и ощутимо ускорилось, — Раньше у меня его было много, и я собрал еще больше. Так много, что не смог удержать, и оно перехлестнуло через меня, разлетевшись каплями по свету. Схлынуло как волна, ненасытно пожранная сухим песком. Растеклось ручьями, ушло в другие воды. Испарилось. Каплями упали на землю, на воду, на небо, на огонь, на мертвых и на живых. Я вновь собираю своё время, как и всегда. Я горел, я падал, я был и не был, и я всегда возвращал своё время удерживая всё больше и больше. Может это последняя капля? Я не узнаю, если не соберу его вновь.
Я взял паузу на обдумывание своего следующего вопроса. Ха, всё не может быть так просто! — Она умрёт, если ты получишь своё. Получишь ли ты своё, если она умрёт? — вот он, поворотный вопрос.
— Ты хитёр. Всё так, — невесомый шелест прозвучал совсем близко, ближе, чем стоял призрак.
— Не торопи её. Подожди и забирай своё по праву. Люди не живут вечно, — сложно договариваться с духом такой силы, и тем более не получится приказать. Но раз уж взялся…
— Я долго ждал. Зачем ждать еще, когда можно взять сразу? — пыль на лице силуэта раздалась в пустой нечеловеческой улыбке показав мне стену и гигант придвинулся ближе ко мне. Чёрт возьми, где это долбанное дежавю, когда оно так необходимо! Одно движение, а у меня уже дыбом встали волосы по всему телу.
— Есть что-то, что может тебя убедить подождать? — спросил я. Страшно, не как раньше, это уже мой страх, вызванный пониманием ситуации, но я пришел сюда, чтобы спасти человека и должен сделать всё, что в моих силах, а страх может не только оглушить, но и заставить действовать более собранно.
— Я желаю вернуть своё, не более того, — прозвучал ответ.
— Тогда я уничтожу тебя, — стараюсь говорить спокойно, не выказывая страха и готовности к схватке.
— Уничтожь.
— Что?
— Что?
— Что за чушь тут творится вообще? И вообще! — я прошёл к выходу, нашел наощупь переключатель и включил свет, — Достал этот антураж низкопробного фильма ужасов. Ещё раз, если ты продолжишь, то я тебя уничтожу. Прекрати причинять ей вред, и я тебя не трону! — уже не страшно, меня просто колотит от возбуждения и желания действовать.
— Уничтожь меня, попробуй. У тебя есть сила. Но её не хватит, ты же это понял сам, — сказал он и на мгновение я ощутил такое давление, что продлись оно дольше, меня бы просто расплескало по полу, — Впрочем, я не буду сопротивляться. Я всегда занимался одним и тем же, но даже так, я не вечен. Тебе не интересно, что будет дальше, человек?
— Мне не интересно, я точно знаю, что будет дальше. Ты переродишься и станешь другим, или растворишься в океане энергии. Не уверен, что с вами это работает так же, как и с людьми.
— Это будет интересно, — призрак склонил своё плоское лицо вплотную к моему, — Начинай, человек.
Я вытянул руку и отрешился, отпуская подконтрольные мне силы, и отдавая всего себя в удар такой мощи, что, если бы не дух, безропотно принимающий его на себя, всё живое и условно живое в той стороне лишилось бы душ даже через несколько километров.
Я старался, даже тужился, хотя физическое состояние не влияет на мои способности, я и руку то вытянул, чтобы максимально сосредоточиться и сконцентрировать силу. И он истаивал. Но как же медленно это происходило, резкая растущая пустота в сердце заставила меня пошатнуться. Еще немного и мои силы иссякнут полностью. Что тогда? Я умру, вложившись в удар последним, чем могу, то есть своей душой? За прошедшие секунды призрак истаял вполовину до размеров просто очень высокого человека. Мой предел. И будто услышав меня, сквозь беззвучный рёв эфира, он просто протянул руку и слегка коснулся моего плеча, — Постарайся, — дикая духовная мощь нескончаемым потоком хлынула в меня, мгновенно трансформируясь в непрерывно наносимый мной удар, мгновенно усиливая его, заставляя саму энергию будто закипеть. И я почувствовал это. Удар, стал простым движением энергии, а еще через мгновение не более чем дыханием. Простым и привычным. Сомнения остались за чертой сознания, внезапная мысль, возникнув, лениво поворочалась и потребовала действия. И в этот раз я ударил по-настоящему, во всю свою приобретенную мощь, без пафосных эффектов и потоков неконтролируемой энергии, сконцентрировав её только в ладони. Я протянул руку и коснулся его.
Силуэт треснул крупными трещинами и сразу осыпался крупными осколками, которые опали на пол, растворяясь в себе. Но часть, которой я коснулся, вместо этого осталась и растворилась во мне, — Дар, — донеслось до меня сквозь шум. Что шумит? Дрожащими руками я нацепил маску и накинул капюшон. Что это, меня будто переполняет. Шагнув, я не удержался и свалился на пол. Подальше, надо уйти подальше. Слишком много, я не использовал всё и сейчас просто переполнен до такой степени, что могу просто взорваться. Океан, по сравнению с той лужей, что я имел раньше, но океан не впихнёшь в лужу. Я стою в полутемной комнате, в полной тишине и держусь из последних сил, что рвут меня на части, требуют выхода и приложения. Еще миг. Еще секунда. Еще немного времени, и я держусь. В глазах вспышки. Тело дрожит и органы чувств шокированы тотальным ударом из раздела невозможной к человеческому восприятию информации. Шаг за шагом, я добрался до двери и откинув запор вывалился в коридор. Сотни глаз, тысячи рук, мои многоногие тела, это всё я. Слишком много, не уследить за всем. Охранник бросился меня поднимать, а меня колотит, просто вбивает в пол. Клиент, шокированный представлением, стоит и я всё это вижу тысячей глаз, — Наружу, в лес, куда-нибудь подальше, а потом уйди сам, успеваю прошептать. Это всё рвется из меня. Эфирные, ментальные, физические флуктуации. Сила, тень от которой тысячекратно больше силы тысяч таких как я. Но я держусь. Я еще тут. Пока я не останусь один, я не могу отпустить себя. Я еще тут. И я. И я тут. Мы все тут. Чёртов дух, что ты со мной сделал. Скотина. Нет! Держаться. Я это я, одно тело, одна душа. Человек. Уже можно? Лежу и вижу небо. Больше…никак…отпускаю. Всё.
Чёрт…я еще жив. Повезло.
Привстав, оглядел ровный круг увядшей травы, занявший половину поля, куда меня, по-видимому, дотащил охранник, — Эй, ты где там, тащи меня обратно! — а вот и он, и чего он там мнётся? А, ну да, — Давай сюда, всё уже нормально! — крикнул и для верности махнул приглашающе рукой.
Глава 3
* * *
После моего превозмогания прошло две недели, наполненные отдыхом, размышлениями и… преимущественно отдыхом. Я читал книги, играл в игры и очень боялся воспользоваться своими силами. Хотя тут я уже обманываю себя. Ведь духов видеть я не перестал. И вообще я тухну тут как в золотой клетке. Если бы не бесящие уроки этики, я бы, наверно, совсем плесенью покрылся и сгнил бы в каком-нибудь темном углу. Вот они, недостатки и преимущества высшей аристократии. Но всё равно, одна мысль о случившемся холодит спину. Я еще не готов, впечатления слишком сильны. И это вообще на психологический блок какой-то похоже. Пора приходить в себя. Из хорошего, девочка очнулась, оплату перевели полностью, как только стало ясно, что я справился. А вот врачи у неё кроме истощения так ничего и не нашли. Это всё мне регулярно присылал её отец вместе с благодарными словами. Эх, люблю хорошие высокооплачиваемые дела. Не совсем по-супергеройски, но как раз для меня. Итак, август, отдых, бездельничанье. У меня, да и у всего мира. А мир тут на самом деле очень боевой. Я так-то за интенсивной учёбой был в отрыве от всего этого, но тут заинтересовался. Как-никак я тут живу. Как обычно, Рейх грызётся с Великобританией за Исландию, где фактически отсутствует собственное государство и каждый город тяготеет к немцам или британцам, в то же время уже совместно спорят с Испанской Империей за всю Гренландию и уже втроём грозят Португальской Империи карами небесными, когда та пытается протянуть руки к Антарктиде в обход всех остальных. Земли мало и освоение любой мало-мальски крупной территории может качнуть шаткий маятник мирового спокойствия. И при том при этом между всеми странами был заключен знаменитый пакт о землях Южного полюса, по которому освоение Антарктиды ведётся мирным путём и только теми странами, что имеют во владении землю в Австралии и с обязательным использованием этой земли в качестве плацдарма. Отсеивание слабых, удорожание ресурсов из-за искусственно длинной цепочки. Ммм…сладкий аромат геополитики. Та же Португалия, будь возможность, давно открыто плюнула бы на пакт да тягала ресурсы по кратчайшему пути через пролив Дрейка. Но так нагло наплевать на мировую общественность не может. Ругать начнут сразу и все. А возможно и вдарят побольнее. Ну это так, с позиции человека, не особо интересующегося политикой, хотя по статусу положено, а по знаниям, усердно вкладываемым в мою голову, даже на что-то должен быть способен. По крайней мере теоретические и исторические задачки я последние года три решаю вполне успешно.
