Тогда Бранн неспешно вышел из-за стола и, сняв пиджак, аккуратно повесил его на спинку стула.
— Что вы делаете? — настороженно спросил Дима, наблюдая за тем, как мужчина закатывает рукав рубашки, а затем берется за нож для резки мяса. Прежде чем Лесков успел еще что-то сказать, Киву глубоко полоснул себя по руке. Он поморщился от боли и поспешно прижал к ране тканевую салфетку, чтобы кровь не успела испачкать скатерть.
— Вы чокнутый! — еле слышно прошептал Лесков, в ужасе наблюдая за этими манипуляциями. Но когда Бранн убрал салфетку от раны, Лесков не смог больше произнести ни слова. Он не сводил глаз с черных пластин чешуи, которые образовались на месте раны, препятствуя кровотечению.
Словно не замечая реакции парня, Киву задумчиво произнес:
— Насколько мне не изменяет память, Дмитрий — имя, позаимствованное у греков, и связано оно с богиней земли и плодородия, Деметрой. Если это действительно ваше настоящее имя, то цвет вашей чешуи будет зеленым. Хотя я вполне могу ошибаться. Мы можем это проверить прямо сейчас.
— Положите нож! Хватит на сегодня представлений! — произнес Дима, и его глаза невольно окрасились медным. Теперь парень был уже откровенно напуган. Увиденное начинало походить на кошмар, от которого давно пора было проснуться. И сейчас его пугала не столь предстоящая боль, сколько осознание того, что он тоже может оказаться таким же… чудовищем?
Бранн весело рассмеялся и, тщательно протерев нож чистой салфеткой, положил его на стол.
— Не буду настаивать, но уверен, ваше любопытство пересилит здравый смысл. Во всяком случае, мое любопытство точно пересилило, и в первый раз я сам нарочно порезал себе ладонь. Правда, не учел, что это достаточно видное место, поэтому пришлось несколько дней делать себе перевязку. Да, Дмитрий, раны уходят за несколько дней, не оставляя следа. У вас никогда не будет шрамов на теле.
— Хватит. Еще слово, и у меня поедет крыша! Я думал, что меня приглашают на ужин, а не на шоу уродов.
— Вы находите это уродливым? — забавлялся Бранн. — А я, напротив, считаю это очень красивым. Особенно, когда «иной» обращен в истинную форму.
— Что, покрываются этими наростами полностью? — ужаснулся Дима.
— Вы полукровка, поэтому вам подобное не грозит. Впрочем, оставлю столь увлекательную историю на следующий раз, а пока что можете почитать на досуге…
— Я уже прочел «Фауста», — холодно ответил парень, чем немало рассмешил своего собеседника.
— Я имел ввиду очаровательную детскую сказку Джона Рональда Толкина «Хоббит, или Туда и обратно». Но мне приятно, что вы прислушиваетесь к моим советам. Уверен, не потому, что считаете меня авторитетом, а потому что не хотите казаться глупым в моих глазах.
От этих слов Дима несколько смутился. Меньше всего ему хотелось, чтобы этот психопат решил, что перед ним пытаются не ударить в грязь лицом.
— Мне нужно ехать, — пробормотал парень, чувствуя, как горят его щеки.
— Так вы принимаете мое предложение? — улыбка вновь исчезла с губ Бранна. Веселость угасла в его глазах, и мужчина вдруг показался на несколько лет старше. Болезнь, оставившая тень на его лице, стала едва ли не осязаемой. Теперь мужчина выглядел особенно изможденным и усталым, будто жить ему осталось всего пару недель. Дима словно смотрел в глаза умирающего.
— Взамен на имя того, кто убил Олега, — ответил Лесков.
— Договорились.
Они обменялись рукопожатиями, но ни тот ни другой не улыбнулись, словно люди, которые совершенно не доверяют друг другу.
— Вы будете нужны мне послезавтра в три часа дня. Мой шофер подъедет к указанному вами месту точно в это время, поэтому разберитесь со своими планами. Я не хочу, чтобы наши дела сильно влияли на вашу обычную жизнь. Завтра в шесть часов вечера мой шофер отвезет вас к моему парикмахеру, а затем в магазин одежды. Необходимо купить вам приличный костюм. Разумеется, это будет аванс, который я вычту из вашего жалованья. Да, возьмете себе темно-серый костюм на трех пуговицах и черную рубашку. Не берите белую, я не хочу, чтобы вы походили на обыденного клерка. Галстук вам пока не нужен. Само собой, не забудьте черный ремень и ботинки… Хотя не важно, я сам позвоню в «Прада», чтобы, когда вы приедете, все уже было готово.
Услышав слово «Прада», Дима переменился в лице. Именно там работала Катя Белова, и меньше всего на свете ему хотелось встречаться с ней при покупке костюма, причем не на свои деньги.
— Что угодно, кроме «Прада»! — выпалил он. Заметив легкое недоумение в глазах Бранна, парень чуть тише добавил, — все еще свежа история про обезьяну…
Мужчина улыбнулся и понимающе кивнул.
Ужин закончился на том, что Дима так и уехал голодным. Его тарелка осталась зеркально чистой, а воды в бокале почти не убавилось. Казалось, гостей в этом доме сегодня не было вообще. Однако, когда поздно вечером Бранн вышел в сад, чтобы подышать свежим воздухом, он заметил поломанные кусты. Разумеется, мужчина немедленно позвал охрану, желая выяснить, что здесь произошло.
Макс, огромный плечистый громила, почесал затылок и неуверенно произнес:
— Да вот, Лось с Кастетом сцепились ни с того ни с сего. Дрались так, что мы думали, все мозги друг другу выбьют. Как с цепи сорвались, ей богу. Сидели спокойно, молчали, а потом одновременно вышли на улицу, и Лось Кастету как даст в морду. А Кастет, как терминатор, ему в ответ. Поперли друг на друга… Мы с пацанами их вчетвером растаскивали. Вот и помяли ваш куст…. Извините.
— А где они сейчас?
— К лепиле знакомому поехали морды чинить.
— Вот как… И давно они подрались? — поинтересовался Бранн, и в его глазах заблестели веселые огоньки.
— Ну как… — пробормотал Макс. — Ну часа два назад где-то. Пацан этот уехал, который это… типа гость, и они сцепились.
Макс ожидал, что Бранн сейчас обрушится на него с руганью, но вместо этого начальник расхохотался в голос. Отсмеявшись, он с досадой еще раз взглянул на поломанные кусты и чуть слышно произнес:
— Да уж… Злопамятный парнишка…
— Да не, Лось обычно нормальный. Добродушный, — начал было Макс, но Бранн уже неспешно направился прочь.
Глава IX
Для Димы путь до дома пролетел как в тумане. Невидящим взглядом парень смотрел в окно, не замечая ни сгустившейся темноты, ни желтых пятен фонарей, ни проносящихся мимо машин. Мысленно Лесков все еще находился в доме Киву. Он снова и снова прокручивал в голове тот миг, когда мужчина порезал себе руку, и черные пластины чешуи немедленно покрыли собой рану. И ведь это не могло быть каким-то дурацким фокусом: возможно, летающий бокал еще реально списать на оптическую иллюзию, но только не порез. Дима отчетливо видел, как образовываются эти странные наросты, тем самым в точности подтверждая слова Бранна. И парень уже всерьез начал задумываться о том, чтобы попробовать сотворить подобное и со своей рукой.
