Путешествия по мировым столицам и лучшим курортам кажутся диковинками лишь в начале. Когда подобные перелеты становятся слишком частыми, их прелесть начинает угасать. Чувство новизны оказывается погребено под чемоданами, его растаптывают сотни незнакомых людей и выворачивают наизнанку таможенные службы. К счастью, в этот раз Бранн предпочел воспользоваться частным самолетом.
Они разместились в одной из лучших гостиниц Лондона с чудесным видом на город и с превосходным сервисом. Номер Дмитрия состоял из трех комнат, которые по убранству ничем не уступали, а то и вовсе превосходили его квартиру. Бранн взял себе на этаж выше, разумеется, еще более роскошный.
Встреча была назначена на ближайшее время, поэтому оба мужчины только и успели, что принять душ и переодеться. С минуты на минуту за ними должен был заехать бизнес-партнер Бранна и отвезти их в офис на переговоры. Лесков едва успел застегнуть рубашку, когда ему позвонил Киву и велел подняться. Он нашел какую-то неточность в договоре, поэтому хотел немедленно ее обсудить.
Мысленно выругавшись, Дмитрий едва ли не бегом бросился в номер босса. Он застал Бранна, сидящим на диване и что-то записывающим карандашом на полях документа. Неподалеку стояли два его охранника: внимательные, молчаливые и неизменно угрюмые.
— Размер вознаграждения. Четвертый пункт, — произнес Бранн, протягивая Лескову документ. — Меня не устраивает формулировка. В суде ее могут обыграть иначе. В дальнейшем нужно будет подготовить дополнительное соглашение, указывающее на…
Договорить Киву не успел. В дверь неожиданно номера постучали.
Бранн кивнул, давая охраннику сигнал, чтобы он проверил. Мужчина направился к двери.
— Кто? — строго спросил он.
— Обслуживание номеров, — донесся из-за двери вежливый мужской голос. — Вам посылку передали.
— Пусть войдет, — ответил Бранн, решив, что это послание от партнера по бизнесу. Вот только, когда щелкнул замок входной двери, внезапно раздался громкий хлопок, и что-то тяжело рухнуло на пол. В тот же миг в комнату ворвался темнокожий мужчина индийского происхождения и точным выстрелом убил второго охранника прежде чем тот успел выхватить пистолет. Следом за ним в номере появился еще один индиец, тоже вооруженный.
— Это тебе за Куданкулам, тварь! — выкрикнул он, собираясь выстрелить в Бранна. Но не успел. Его сообщник, целившийся прежде в Дмитрия, внезапно направил дуло пистолета на него самого и выстрелил. Убитый рухнул на ковер, пачкая его кровью, в то время как стрелявший, словно загипнотизированный, прижал пистолет к своему виску.
Бранн, бледный как полотно, так и остался сидеть в той же позе, словно боясь пошевелиться. Затем он медленно перевел взгляд на Дмитрия и с облегчением заметил, что глаза парня окрашены медным. В этот миг Киву даже невольно поразился хладнокровию своего помощника. Сейчас он видел перед собой не взволнованного суетливого мальчишку, который стремился все сделать правильно и получить похвалу. Он видел молодого мужчину, который наконец научился пользоваться своими способностями. «Иного», без колебаний принявшего нужное решение. Для Бранна это стало неожиданностью. Он уже не припоминал, что в последний раз его по-настоящему удивляло.
Мужчина заставил себя улыбнуться и даже несколько раз медленно хлопнул в ладоши.
— Чего же вы ждете, Дмитрий? — тихо спросил он, поднимаясь с места и неспешно направляясь к индийцу. Он обошел его кругом, словно диковинную статую, и вопросительно посмотрел на Лескова. — Убейте его.
— Куданкулам? — эхом повторил Лесков. — Что он имел ввиду?
Киву не ответил. Прежде чем Дима успел среагировать, он накрыл руку индийца, в которой тот держал пистолет, своей ладонью, а затем надавил на палец мужчины, лежащий на спусковом крючке. Раздался выстрел.
— Мне бы не хотелось, чтобы полиция нас задерживала надолго, — спокойным тоном пояснил Бранн. — Надеюсь, самоубийство сумасшедшего им будет проще запротоколировать, чем если бы кто-то из нас застрелил его.
— Почему они хотели вас убить? — в голосе Дмитрия послышались металлические нотки. Его нервы были на пределе, а последний поступок Киву и вовсе шокировал парня.
— Нас убить, — поправил его Бранн. — Эти ничтожества прикончили двух невинных парней и собирались застрелить нас. Мы должны вызвать полицию, и чем скорее мы это сделаем, тем лучше. Вдруг в отеле находятся их сообщники.
Чуть помолчав, Киву добавил:
— Пожалуйста, не унижайте меня своими проверками на детекторе лжи. Мы вернемся к этой теме, но сначала давайте разберемся с правоохранительными органами…
К этому разговору они действительно вернулись, но лишь в самолете, направлявшемся в Москву. Встреча не состоялась, потому что все последующие дни Лесков и Бранн проводили в полицейском участке. Камер видеонаблюдения в номере не было, но экспертиза подтвердила рассказ обоих мужчин. Как позже выяснилось, оба индийца были родом с юга штата Тамилнад, и в Лондоне они находились на заработках. В результате террористического акта, совершенного пакистанской группой на атомной электростанции Куданкулам, погибли их близкие. Предположительно, именно это и заставило двух убийц устроить покушение на одного из акционеров. Но второй индиец, видимо, был неадекватен и застрелил сначала своего сообщника, а затем себя самого.
Катастрофа в Индии стала страшным пятном в истории страны. Взрыв и лучевая болезнь в общей сложности унесли жизни более двухсот человек, а из-за радиации земли в радиусе пятидесяти километров стали непригодны для жизни. Юг Тамилнада стал зоной отчуждения, уподобившись Чернобыльской и городам, когда-либо разрушенным в результате стихии или человеческой деятельности.
— Многие в Индии считают, что именно из-за таких, как я, изуродована их земля, — произнес Бранн, наконец решив заговорить о том, что не давало Дмитрию покоя. — Прежде, чем электростанция была построена, прошло немало споров, насколько это правильно — строить подобное сооружение в столь чистом крае. В Индии проходили массовые протесты против ввода в эксплуатацию первого энергоблока. Люди были возмущены тем, что их правительство разрешило строительство, проигнорировав мнение народа. Они опасались, что отходы АЭС нанесут непоправимый урон экологии. Словно в воду глядели…
— Вы ни разу не говорили об этом, — ответил Дмитрий, бросив взгляд на своего собеседника. В какой-то миг ему вдруг захотелось использовать на нем свои способности, вот только Лесков сомневался, что он лжет. Не будет ведь Бранн нарочно вредить собственному предприятию, учитывая, какие деньги оно приносило.
— Я люблю говорить о своих победах, а не поражениях. Я до сих пор виню себя за то, что не додумался обеспечить станцию дополнительной охраной. Нужно было превратить ее в военный объект, чтобы ни одна террористическая мразь…
Бранн прервался.
— Прошу меня извинить. Сейчас эти эмоции так же неуместны, как прошлогодний снег.
— Все мы люди, хоть и немного другие. Что случилось, того уже не исправишь. Нужно жить дальше.
