— Надо идти дальше, — Алексей первым прервал тишину. — Запах крови может приманить еще «костяных». Стекло оставим здесь. Потом заберем. Теперь я уже не знаю, кто будет собирать эту проклятую арку.
Альберт устало приоткрыл глаза. Из-под разорванной лихтиновой ткани на его плече отчетливо проглядывалось нечто молочно белое, похожее на панцирь «костяного». Кровь больше не хлестала из его раны.
— Давайте, парни, осталось немного, — повторил Стас, с трудом поднимаясь. На его бедре красовалась глубокая рана, оставленная когтями «костяного». От движения кровь потекла сильнее, но Волошин старался не обращать на это внимания.
В этот момент Бехтерев обернулся к Руслану и произнес:
— Ты закрыл меня. Почему?
— Мне проще излечить ранение, чем тебе, — ответил Гаврилов. — И, наверное, мне проще признаться, что я был не прав. Ну… В плане тебя. Ты — не пустышка.
Иван вяло усмехнулся, после чего поднялся с пола и взвалил на себя рюкзак. Лесков последовал его примеру и помог подняться Альберту.
— Еще немного, — еле слышно произнес Дмитрий. — Проклятье, если бы я только тебя послушался на тему Фостера… Всего этого бы не случилось.
— Вместо «костяных» нас вполне могли перебить роботы, — отозвался Вайнштейн. — В каком-то смысле «костяные» закрывали нас собой. А что касается Фостера… Когда он забрал у меня «эпинефрин», я не почувствовал этого, но сейчас… Ты знаешь, что он вскрыл себе вены на запястьях, чтобы на свою кровь приманить как можно больше этих тварей. Не потому, что герой, решил жертвовать собой. А потому что наконец определился, на чьей он стороне.
— Он украл эпинефрин и тем самым подставил нас под удар.
— Не потому, что хотел нас подставить, а потому что был уверен, что у меня хватит сил. Он ведь тоже немного чувствует энергетику.
Глава XXIV
До базы они добирались, как во сне. Казалось, эти сырые тоннели растянулись на тысячи километров, и уже с трудом верилось, что где-то здесь находятся лифтовые шахты, ведущие домой. Солдаты медленно тащились вперед, глядя себе под ноги. Они сильно ослабели от потери крови, и с каждой минутой идти становилось все тяжелее.
Но еще тяжелее было отчаяние, которое поселилось в груди. Мало того, что они потеряли своих товарищей, так еще и полностью провалили задание. Того стекла, что они притащили в тоннели, было недостаточно для облицовки телепортационной арки. А это означало, что либо придется идти еще раз, либо отказаться от этой безумной затеи. Но если отказываться, то что тогда? Получается, что Тимур, Константин и остальные отдали свои жизни зазря, а последний шанс дать «процветающим» отпор канет в небытие?
— Давайте быстрее, уже почти пришли! — обратился к присутствующим Алексей. Его голос прозвучал устало, однако парень заставил себя немного ускорить шаг, желая тем самым подать пример остальным. Сейчас все его мысли были обращены к отцу, и впервые Алексей переживал за него настолько сильно. Нужно было найти способ, как помочь ему, пока еще не стало поздно. Кирилл Матвеевич до сих пор находился на поверхности, а его сопровождающим был продажный наемник, который мог в любой момент подставить его.
— Как вернемся на базу, соберем группу и вернемся за командиром, — произнес Алексей, обращаясь уже лично к Лескову. — Я нормально себя чувствую, твоя рана тоже не смертельна. А твои способности мне нужны… Слышишь меня? Если ты вдруг решил откосить…
Ермаков-младший с раздражением обернулся на Дмитрия, желая понять, отчего тот молчит. Но, проследив за его взглядом, парень прервался и тоже посмотрел на радар на своем запястье. Точки, обозначающие Ермакова-старшего и Фостера разъединились, и одна из них перестала двигаться.
В этот миг парень почувствовал, как внутри у него все похолодело. Он непроизвольно тряхнул рукой, словно таким образом мог заставить вторую точку передвинуться, а затем дрожащим голосом воскликнул:
— Может… Может, он затаился! Здесь же должно быть здание! Он мог скрыться где-нибудь в подвале.
— Может, — ровным тоном ответил Дмитрий. Однако в его голосе не чувствовалось уверенности.
Он хотел было еще что-то сказать, но в этот момент заметил приближающихся к ним солдат. Это были «спасские», которых послали навстречу измученной группе, чтобы помочь им добраться.
— Вовремя, — пробормотал Альберт, чувствуя, что снова начинает отключаться. Дмитрий и так уже буквально тащил его на себе, но теперь Вайнштейн мог позволить себе роскошь хотя бы ненадолго забыться. От боли и потери крови он почти ничего не соображал.
Когда они наконец попали в подземный город, Алексей отдал распоряжение доставить раненых в госпиталь, а сам поспешил в военную часть. Ему во что бы то ни было нужно было найти способ помочь отцу, ведь каждая минута промедления могла стоить командиру жизни.
Дмитрий последовал за Алексеем, не дожидаясь повторного приглашения. То, что точка на радаре не двигалась, действительно могла указывать на то, что Ермаков-старший сумел затаиться, и теперь ждет помощи. Вот только Лесков в этом сомневался.
На входе в командный пункт, их задержал дежурный и попросил немедленно пройти в зал заседаний.
— Мне нужен оператор беспилотника, который разнес мост! Наверняка, он зафиксировал, где находится Кирилл Ермаков, — воскликнул Алексей. — У меня нет времени сейчас отчитываться о провале операции. Командиру требуется помощь!
— Пройдите в зал заседаний, — терпеливо повторил охранник. — Тем более, что оператор уже находится там.
Последняя фраза немедленно лишила Алексея всякого желания препираться. Не проронив больше ни слова, он поспешил в зал, где уже собралось все начальство во главе с Александром Волковым.
На короткий миг между Ермаковым-младшим и присутствующими завязался спор: Александр потребовал, чтобы парень сел и выслушал его, в то время как Алексей настаивал на том, чтобы они немедленно собрали новую группу. Дмитрий молча наблюдал за ними, не встревая в диалог. Он стоял поодаль, позволяя Ермакову- младшему оставаться в центре внимания.
Но вот Алексей прервался и наконец услышал то, что ему хотели сказать. А точнее, показать. В какой-то момент в помещении воцарилась гробовая тишина, и взгляды присутствующих устремились к экрану, на котором было показано перемещение двух мотоциклистов.
Они преспокойно пересекли мост, несмотря на то, что следом за ними мчались «костяные». Сверху ящеры напоминали бурлящую лавину, от которой невозможно было спастись. Однако мотоциклистам все же удалось достигнуть противоположного берега. Затем беспилотник разнес мост, и уродливые твари рухнули в воду. Надежды Ермакова-старшего подтвердились: ящеры не умели плавать, и вскоре один за другим пошли ко дну. Судя по записи, в воду провалились добрые две сотни.
Ермаков-старший и Фостер как раз проезжали мимо руин Кунсткамеры, когда на дорогу выскочили трое «костяных». Мотоцикл Эрика был к ним ближе, но, видимо, в этот момент трусливый наемник применил свою способность, отчего твари тут же переключились на Ермакова-старшего. Они настигли его, повалили мотоцикл и вонзили зубы в тело своей жертвы. Что касается Фостера, то тот даже не обернулся. Он продолжил свой путь, и в этот момент изображение исчезло.
