— Наталья для вас, — чопорно заявила я. Это вызвало у Ильи, который уже смеяться перестал, лёгкую улыбку.
— Будем, значит, знакомы, — и, отходя к остальным, он мне подмигнул.
Мда, чем дальше, тем страннее.
— Ну, что же, — вклинился, наконец-то, тренер. — А сегодня, раз мы в полном составе, мы будем отрабатывать приёмы, связанные с гимнастикой…
Я вздохнула. Ну, будем отрабатывать, так будем. Детский сад какой-то.
Глава 4.4.
Тренировки тут проходили безумно скучно. Накаченный тренер махался эпично ногами, очень отдалённо осознавая, что есть гимнастика и совершенно ничегошеньки не понимая в анатомии оборотней и их рефлексах, а зелёные мои одногруппники внимали с открытыми ртами. Все, кроме Ильи. Он явно мог намного больше, чем все присутствующие вместе взятые, исключая меня, конечно же. Я, хоть и не считала свою победу совершенно честной, принижать себя не собиралась: мои умения были на очень высоком уровне, особенно, учитывая физические данные.
Потом нас заставили всё это повторить, и я чувствовала себя полной дурой. Похоже, кое-кто мои эмоции тоже различал.
— Привыкай, Наталья, — усмехнулся Илья, интенсивно пиная стену. Делал он это с таким упорством, что я уже начала беспокоиться, чтобы он её реально не пробил… Вот, будь он оборотнем, то сооружение точно бы не выстояло. Хотя, если она бетонная… Тогда не удивительно, что несколько десятков охотников её колотят, а ей хоть бы хны. Мы же, по силе, всё-таки не люди. — Если, конечно, ты не хочешь замуж прямо на следующей неделе.
Я от удивления даже перестала ногой махать. Отец сказал, что тут нет ни одного из детей его сподвижников… Значит, Илье доверять не стоит совсем.
— А что ты так удивляешься? Побудь тыт тут ещё немного, сразу поймёшь, что это просто террариум для спаривания, — он усмехнулся. А возможно, что он и сам догадался… Сложный парень. — Меня, полагаю, берегли для тебя.
Его взгляд, прямой и холодный, меня не напугал. Он был зол, но, как я поняла, не на меня. Его тоже приводила в ярость мысль о том, что он просто-напросто племенной жеребец и все его достоиства важны только тем, что он сможет дать охотникам сильных детей.
— Я… знаю, — вздохнула я и, чтобы не привлекать внимания, продолжила выполнять идиотское упражнение: — Мне нужно девять месяцев любыми путями пробыть свободной.
Я пошла ва-банк. Сказала ему это и ждала реакции.
Илья задумался, а потом сказал:
— Значит, Наталья, будем усердно работать на благое дело охотников и периодически доказывать, что ты меня сильнее… И тебе нужен кто-то получше меня.
Моя тактика, видимо, была понята им и даже принята, а я в это время кляла себя за всё на свете. Если он попытается, будучи преданным “верхушке”, устроить наш брак, то у него, несомненно всё получится. И я была конченой дурой, но, почему-то мне хотелось ему верить. Надеюсь, всё действительно получится.
— Кстати, не бойся, — усмехнулся вновь он. — Когда-нибудь, может-быть, я расскажу тебе о причинах… Но это не точно. кивнула и, всё, что смогла добавить, это:
— Называй меня Ташей.
И теперь я почти успокоилась: если у него ещё и причины есть, то, скорее всего, он из чистого расчёта устроил тут благотворительность. Ведь, судя по всему, мы не так уж друг другу воспротивили, нормальный охотник ухватился бы за такой шанс: системе-то ведь плевать, нравится тебе будущая жена или нет, лишь бы по силе подходила.
* * *
После тренировки мы были вольны идти на все четыре стороны, я даже удивилась. Там, где я была прежде, мы действительно учились и действительно работали: я уже ни раз видела диких, а единожды даже поучаствовала в устранение одного такого монстра. А тут… видимо, даже как-то скрывать было лень истинную цель этого сборища.
Выйдя на улицу, я вздохнула и направилась в противоположную сторону от дома. Каждый шаг почти давался мне с трудом, я думала и думала, корила себя за то, что делаю.
И одновременно проверяла, чтобы не было слежки. Плутала по кварталам, заходила в узкие переулки, стояла во дворах и принюхивалась. Кроме людских запахов лишь изредка попадались запахи оборотней, но это было нормально: они-то живут спокойно среди людей, часто даже работают с ними, ничем не выделяясь из толпы. Хотя, в основном, не выделяются они лишь из финансово состоятельной толпы.
И, когда я убедилась, что нет по близости от меня ни единого охотника, я отправилась туда, куда хотела попасть всегда… Куда обещала вернуться.
К Максу.
Глава 4.5.
К дому парня я неслась на всех парах, предвкушая скорую встречу с ним. Впереди целый день, целый день, который я смогу провести с ним.
Тревога ко мне подкралась ещё на подходе в его дому… Просто невыносимо пахло гарью и жжёной человеческой плотью. Эти запахи не могли оставить меня равнодушной, и я напряглась, оглядываясь. Но, судя по тому, что пахло ещё не так сильно, как должно, я была ещё далеко от того места.
Но, чем ближе был дом Макса, тем сильнее пахло. И тем сильнее возрастала моя паника. Я не хотела об этом думать, но всегда начинала паниковать, когда дело касалось моих близких. И Макса я уже считала таковым.
В конце концов я уже не вытерпела и понеслась на полной скорости. Пусть окружающие думают, что хотят, я просто должна знать, что всё в порядке.
Считаные минуты оставшейся дороги показались мне настоящей вечностью. Я бежала и бежала, а запах становился уже невыносимым, прожигающим насквозь, едким. И на глазах уже наворачивались слёзы оттого, что я сама себе напридумывала, вроде как. Но горькое предчувствие никак не отпускало, и я ничего не могла с этим поделать.
Двор Макса показался, как обычно, неожиданно из-за поворота, я обошла дом и застыла на месте.
Гарью пахло отсюда.
Из этого двора.
И из дома Максима.
Из его квартиры, из его бара.
Я не смогла не вдохнуть, не выдохнуть, перед глазами пронеслись те две встречи с ним… И мне захотелось рассыпаться на части.
Но я постаралась взять себя в руки, потом совладала со своим застывшим телом и отправилась к небольшой толпе, что образовалась возле подъезда со сгоревшей квартирой.
Там, может быть, кто-нибудь что-то знает, они мне скажут… Он, наверное, в больнице, он может быть, жив…
— А что тут произошло? — поинтересовалась я у какой-то женщины, что стояла чуть поодаль от дома и тяжело вздыхала.
Она глянула на меня, а потом сказала:
— Так подожгли парня, — ещё один тяжёлый вздох. — Всё вокруг квартиры его бензином облили и спалили, как только другие не пострадали…
Она говорила что-то ещё, а я кусала губы, чтобы прямо тут не впасть в истерику.
