В один миг зал заполнил шёпот: «Тионис! Тионис! Он привёл чужаков!» Все двери разом открылись, и оттуда стали выходить люди в белых одеждах: женщины, дети, старики, мужчины.
Тионис остановился в центре зала. К нему из толпы вышел старик, опираясь на палку.
– Разве ты не знаешь правил города Льда? Как мог ты, наш предводитель, привести сюда чужаков?
– Не суди меня, сперва внимательно вглядись в них!
Старик, хромая, подошёл к Лине и долго изучал её, потом посмотрел на Никиту и Дмитрия.
– На твоём месте я всё же запер их!
– Я так и сделаю, пока не подтвержу своих догадок.
Тионис махнул рукой. Их взяли за руки и повели к одной из дверей, все избегали смотреть на них. За дверью был коридор, ведущий в темницу. Там их развязали и посадили каждого отдельно, закрыв решётками из толстых ледяных прутьев. На стенах не было ни одного факела, но было светло, и они могли разглядеть свои камеры. В каждой стоял стол и кровать, но уже обычные. Лина села на кровать, сняла шапку и расстегнула дублёнку.
– Наконец-то нормальная кровать, вот бы ещё поесть принесли! – Лина услышала голос Никиты и определила, что он находится через камеру от неё. Значит, рядом находился Дмитрий.
– Неужели только это может волновать тебя в такую секунду? – Лина оказалась права, Дмитрий был через стенку.
– Ну а что? – отозвался Никита. – Главное, живы, а поедим – и подумаем, как быть дальше.
Дмитрий злорадно ответил:
– Не рассчитывай, что нас покормят в скором времени.
Лина вмешалась в их разговор:
– Ты знал что-нибудь о городе Льда?
– Даже ни разу не слышал.
– А про Оставшихся?
– Эта часть Зельгерена мне незнакома.
– Значит, не слышал! – подвела итог Лина.
– Хотела бы я знать, за кого они нас принимают.
– А ты не можешь освободить нас? – с надеждой в голосе спросил Дмитрий.
Никита ответил за Лину:
– Лучше пока ничего не предпринимать. Надо понять, что это за люди. Ты видел, сколько там людей? Даже если Лина нас освободит, нам дальше того зала не пройти. Хотя кое-что ты всё же сможешь сделать. Послушай, о чём они говорят!
– Как? – недоуменно спросила Лина.
– Звуки переносятся по воздуху, слова и музыка – тоже. Понимаешь?
– Я попробую, – неуверенно проговорила Лина.
Лина встала и подошла к решётке. Она собрала воздух в кулак, потом разжала его и дунула на ладонь. Маленький ветерок пробежался по темнице, заглядывая поочерёдно в каждую камеру, потом развернулся и полетел в сторону зала. Они поняли, что он пробрался туда, по заполняющим темницу голосам. Сначала они услышали разговор маленького мальчика со своей мамой. Лина уже хотела приказать ветерку лететь дальше, но предмет разговора заинтересовал её.
– Мам, а правда, что это те, кого мы ждём? – с надеждой в голосе спрашивал мальчик маму.
– Будем надеяться, что это так. Они должны пройти проверку.
– Какую проверку? Что с ними будут делать?
– Этого, мой мальчик, никто не знает, кроме нашего предводителя. Он и будет проверять их, а потом объявит нам!
– А если они не пройдут проверку?
В голосе женщины появилась грусть:
– Лучше бы прошли!
– Хоть бы прошли! И мы, наконец, увидим траву. А она правда зелёная?
– Правда, мой мальчик, – нежно проговорила его мама.
– И будет лето?
Лина направила ветер дальше, не дослушав, что ответит мальчику его мама. Самое важное из этого разговора они уже услышали. Комнату наполнял гомон – люди говорили все разом, и нельзя было понять, о чём именно. Ветер миновал всех и достиг центра зала, где по-прежнему стояли старик и Тионис.
В темнице отчётливо раздался голос старика:
– Ты уверен, что привёл именно тех?
Голос Тиониса был полон уверенности:
– Во мне нет ни толики сомнения. Вспомни предсказания! Ты поймёшь, что я привёл тех.
– Я помню каждое слово и ни на минуту не забываю. Как и ты, я живу лишь ожиданием, но ты мог из-за силы своих надежд обмануться.
– Я никогда не путал действительность со своими надеждами, и ты знаешь об этом. Но раз ты не веришь мне, то проверкой займётся мадам Борита.
– Ты не посмеешь её потревожить. Если ты не прав, она придёт в ярость. Никто не знает, чем чреват её гнев.
– Если я не прав, мне и отвечать. Приведите наших пленников!
Старик миролюбиво заявил:
– Не стоит так спешить, отложим проверку до утра. Ты как раз успеешь переговорить с мадам Боритой.
– Ты прав. Тогда отнесите им поесть!
Лина сжала кулак, голоса мгновенно прекратились. Трое пленников молчали, поражённые услышанным. Вскоре им принесли еду и воду. Еда была горячей, и они с радостью заморили червячка.
Никита заговорил первым:
– Завтра нас ждёт проверка, после которой решится наша судьба. До завтрашнего дня нам сбежать не удастся: мы без оружия, и только двое из нас могут перевоплощаться. Каковы предложения?
– Может, не стоит бояться, – спокойно сказал Дмитрий. – Может статься, что мы те, кого они ждут.
– Интересно, кто такая эта мадам Борита и что она будет делать завтра с нами?
– Давайте не будем гадать и попробуем всё же сбежать, – предложил Никита.
Дмитрий, изучая решётки, проговорил:
– Решётки очень толстые и крепкие, нам так просто не выбраться, и ни у кого из нас нет оружия. Я даже свой кинжал по глупости отдал.
Лина наклонилась, вынула кинжал из унта. Змея одобрительно подмигнула Лине, но это произошло настолько быстро, что она засомневалась, было ли такое на самом деле или это полёт фантазии. Лина вытащила кинжал из ножен. Острое лезвие сверкнуло. Она подошла к решётке, потрогала её. На пальцах осталась холодная влага от прикосновения ко льду. Прутья были толстыми. Лина засомневалась, удастся ли кинжалу перерезать их, и попробовала силы на одном пруте. Кинжал легко прошёл сквозь него, оставив слегка заметный порез. В душе у Лины всё возликовало, но она не стала говорить об этом своим друзьям, решив повременить. Она работала аккуратно, сначала прошлась по прутьям вверху, потом внизу, и каждый отрезанный прут осторожно клала на пол в своей камере, чтобы не создавать лишнего шума.
Когда отверстие было достаточным для того, чтобы она смогла пролезть, Лина покинула камеру. Она прошла к Дмитрию. Он лежал на койке и смотрел в потолок.
– Помоги мне! – подозвала она его.
Дмитрий соскочил с койки и удивлённо уставился на Лину.
