Музыка затихла, снова играла скрипка. Лину внезапно озарило. Она слышала её, когда лежала у Сфинкса. В душе у неё родились сомнения: случайно ли это совпадение?
Представление закончилось, занавес опустился. Взволнованные зрители минуты две сидели не двигаясь, а потом разразились аплодисментами.
Тионис повернулся и спросил у троих друзей:
– Вам понравилось?
За всех ответил Дмитрий:
– У нас нет слов, чтобы описать эту красоту.
Тионис благодарно наклонил голову:
– Спасибо. – Он хлопнул в ладоши. – А теперь пир!
Они прошли в зал вслед за предводителем Оставшихся. Всё уже было приготовлено для пиршества, столы ломились от еды и напитков, а стулья заняты, свободных осталось только четыре. Люди ели, пили, смеялись, от души веселились, забыв все мрачные мысли. Дмитрий, Лина и Никита присоединились к ним. Пир очень долго длился. Когда он закончился. Тионис сказал Лине, что ждёт их всех завтра у себя в кабинете, а сейчас их проводят в спальни. Мальчик – по голосу, тот, чей разговор с матерью они слышали, – показал им их комнаты.
Лина зашла в свою комнату и облегчённо вздохнула, увидев, что кровать у неё не изо льда. Она не стала дальше рассматривать комнату, быстро легла под одеяло и уснула.
Утром её разбудил стук в дверь. Ей сказали, что Тионис ждёт её у себя в кабинете. Лина встала. Возле кровати на табурете стоял таз с водой. Она умылась, оделась и вышла. Лина стояла не в зале с колоннами, как ожидала, а в длинном, узком коридоре. Двери всегда вели в разные места, туда, куда было нужно. Лина пошла вдоль по коридору, свернула направо, потом налево. Он вывел её к массивной двери. Лина постучалась. Дверь открыл сам Тионис. Лина вошла, в кабинете уже сидели Никита и Дмитрий.
Тионис ввёл Лину в суть их разговора:
– Мы обсуждаем наши дальнейшие действия. Дмитрий рассказал мне о деревне возле границы и о ящгерах. Разведчики докладывали мне о новом лагере каких-то тварей в лесу. Скорее всего, это они и есть. Это недалеко отсюда, меньше дня пути.
– Почему вы на них не напали? – спросила Лина.
– Они появились сравнительно недавно. Мы должны сначала изучить их, а потом нападать.
– Вы знаете их слабые места? – задал вопрос Дмитрий.
Тионис сокрушённо ответил:
– У них нет слабых мест. В лагере живут около тридцати ящгеров. Я дам вам небольшой отряд, он укажет вам путь и поможет.
– Чем вооружены ваши люди?
– У нас только лучники.
Тионис помолчал, потом задал вопрос, мучавший его, по-видимому, с самого пира:
– Вы убьёте Дармона?
Лина ответила:
– Как только будет возможность.
Тионис, удовлетворённый её ответом, кивнул.
– Помните, все Оставшиеся возлагают надежды на вас. Я распоряжусь, чтобы вам вернули ваше оружие. Когда отправляетесь?
– Сегодня! – ответили они разом.
Тионис сказал, что больше не вправе их задерживать. Они вышли и оказались в зале с колоннами. Магия дверей оставалась для них необъяснимой. Иногда все двери вели в зал, иногда появлялись коридоры, по которым можно было пройти.
В зале уже ждал отряд, состоящий из сорока человек во всём белом. Всем троим преподнесли их оружие. Тионис вывел их из города, проделав те же действия, что и при входе. Оказавшись возле озера, предводитель Оставшихся пожелал троице удачи и скрылся за сдвигающимся льдом.
Из отряда вышел юноша. Как и у всех воинов-Оставшихся, у него были белые волосы, карие глаза смотрели бесстрашно, да и сам он был храбрецом. Он сказал, что знает путь к лагерю ящгеров, и попросил разрешения вести. Лина кивнула, отряд рассредоточился, скрывшись на деревьях и в снегу. С ними остался только их проводник.
– Как тебя зовут? – спросил Никита.
– Мирет.
– Красивое имя, – сказал Дмитрий. – Скажи, они так и будут передвигаться?
– Нам так удобнее и незаметнее. Мы прыгаем с дерева на дерево, прячемся в сугробах.
– Но ведь на снегу остаются ваши следы!
Мирет покачал головой:
– Нет, не остаются. Мы под защитой, так говорит мадам Борита. Наши следы исчезают сразу же после нас.
Лина спросила:
– Что вы знаете о ящгерах? Вы видели их?
– О них мы знаем только одно: у них очень толстая кожа, наши стрелы для них как укус комара. А видеть я их видел. Это было примерно месяц назад, они на телегах везли людей, мы хотели отбить их, но ящгеры сильнее.
– Сколько тогда вас было?
– Меньше, чем сейчас, – уклончиво ответил Мирет.
– Нам нужен план действий, иначе даже идти не стоит, – угрюмо проговорил Никита.
Дмитрий предложил:
– Пока идём, будем думать, посмотрим на расположение лагеря.
– Тогда веди нас, Мирет.
Проводник повёл их, они шли за ним, стараясь не отставать, потому что следы его сразу же исчезали.
Лина думала, в уме просчитывая разные планы, но было очевидно одно – если они не узнают, как убить ящгеров, то их поход обречён на провал. Тридцать неуязвимых противников – и их небольшой отряд. Весы перевешивали не в их пользу. Один ящгер может перебить весь их отряд, а они только беспомощно будут в него стрелять, причиняя ему минимальный вред. Её воображение рисовало картину сражения, где проигравшими были отнюдь не ящгеры.
Не только Лина думала о предстоящем сражении, Дмитрий и Никита также обдумывали, как быть, но у них было мало боевого опыта. Стратегию придумал Мирет. Он остановился, как поражённый молнией. Его осенило! Спутники тоже остановились и посмотрели на Мирета, ожидая, что он скажет.
Мирет ликовал:
– Я придумал! Ведь у ящгеров есть слабое место: глаза! Если стрелять в их глаза, то они ослепнут. Может, мы и не убьём их, но сделаем их совершенно не способными воевать.
Дмитрий задумчиво проговорил:
– Неплохая идея, может сработать. Мирет, это нужно передать остальным!
– Им не нужно ничего передавать, они всё слышали. Лучшей идеи всё равно не будет. И у нас есть преимущество: нас не видно. – Мирет быстро исправился. – Вы видны, а нас в снегу незаметно. Пока они отвлекаются на вас, мы неожиданно нападём.
Никита усмехнулся:
– Прекрасный ход, особенно мне понравился отвлекающий маневр в нашем исполнении.
Лина улыбнулась, она понимала, что Никита не боится, ему не нравятся Оставшиеся, которые отсиживаются в лесу, ожидая своих героев.
Мирет ничего не сказал Никите, вместо этого он вытянул руку и проговорил:
– За этими холмами лагерь ящгеров. Решайте, как поступить!
