Дмитрий стал готовиться к спуску. Как можно лучше постарался закрепить палку, чтобы привязать к ней верёвку, расчистил место. С помощью секиры выдолбил неглубокую яму, вставил в неё палку и как следует вкопал в землю. Убедившись, что она крепко стоит в земле, Никита привязал к ней верёвку, вторую он положил в рюкзак и закинул его за спину. Конец первой верёвки они спустили вниз.
Первым начал спуск Никита. Он лег на землю, обеими руками в перчатках ухватился за верёвку и медленно пополз к спуску. Ноги юноши повисли в воздухе, он искал опору, но промёрзшая из-за постоянной зимы земля была скользкой. Нащупав выступ, он наступил на него и, перебирая руками, полностью спустился. Теперь Никита висел над пропастью, держась за верёвку. Дмитрий следил за палкой, проверяя, как она выдерживает нагрузку. Лина смотрела, как спускается Никита. Он медленно перебирал руками и ногами, спускаясь всё ниже. Ноги всё время скользили, и время тратилось на поиск подходящей опоры. Но всё же он спустился. Ноги его наконец-то коснулись тропинки. Он выпустил из рук верёвку. Вместо того чтобы шагнуть в сторону, Никита шагнул вперёд и исчез в обрыве. Лина встревоженно смотрела, куда он пропал. Никита появился и махнул рукой в знак того, что Лина может спускаться. Она выбросила секиру и сделала всё в точности как Никита. Когда она достигла цели и стояла на тропинке, Никита вышел навстречу ей из тёмного пятна в стене обрыва со словами:
– Я нашёл прекрасное место для ночлега.
– Давай дождёмся, когда Дмитрий спустится, и осмотрим его.
Лина показала Дмитрию, глядящему на них сверху, что можно начинать спуск. Он уже был близок к тропинке, но палка, к которой была привязана верёвка, вырвалась из земли и полетела вниз. Никита и Лина успели схватить Дмитрия, когда он начал падать. Он отдышался и посмотрел вниз, куда исчезла верёвка.
– Путь наверх отрезан, только вперёд.
– Нам и надо вперёд! Смотри, что нашёл Никита.
Лина и Никита показали Дмитрию пещеру в стене. Она была не длинной, но просторной. Стены, и пол были земляными, слегка покрытыми инеем. Зима властной рукой похозяйничала в пещере. В углах лежал снег, занесённый сюда метелью.
– Вполне подходящее место для отдыха и ночлега! – подытожил Дмитрий, осмотрев пещеру.
В центре Дмитрий развёл свой магический костёр, так как для обычного не было дров. Они сели кружком и молча смотрели на пламя. Им не хотелось разговаривать: битва и спуск обессилили их. Сидеть вокруг костра и молчать было теперь счастьем. Никита поднялся, снял со спины рюкзак, про который он совершенно забыл, достал оттуда мешки. Так же, молча, они залезли в них и погрузились в сон.
Дармон сидел на своём троне, перед ним на коленях стоял библиотекарь. Он раболепно проговорил:
– Господин, мальчик каждый день находится в библиотеке, даже спит там. Он прочитал всю историю Зельгерена, начиная от основания и заканчивая настоящим. Изучил управление сущностями.
– Какие-нибудь признаки есть? – властно спросил Дармон.
– Признаки проявления силы?
Дармон резко сказал:
– Ну, естественно, о чём я могу ещё спрашивать?
Библиотекарь склонился ещё ниже:
– Иногда я замечаю, что оказываюсь не там, где остановился.
– Подробнее!
– Подхожу к шкафу, а потом осознаю, что стою там, где был минуты три назад. Или читаю книгу, а потом передо мной – другая. Я точно помню, что я её не читал, но вспомнить, о чём была первая, не могу. Этот момент стирается из моей памяти.
Дармон удовлетворённо кивнул:
– Что он в это время делает?
– Ничего, читает.
– Значит, силы проявляются. Замечательно! Ждать остаётся недолго. Такими темпами он овладеет силой до своего десятилетия. Ты меня порадовал, можешь возвращаться в свою библиотеку.
Библиотекарь встал и, поклонившись, пошёл из зала, но остановился, обернулся.
– Что еще? – нетерпеливо спросил Дармон.
– Борис питается эмоциями. Он…
– Что ж ты раньше молчал! – яростно рявкнул на него Дармон.
Библиотекарь от испуга начал заикаться:
– Я н-не думал, ч-что это т-так важно д-для вас!
Дармон продолжал кричать:
– Ты здесь не для того, чтобы думать! Мне нужны подробности.
Библиотекарь овладел собой и перестал заикаться:
– Он впитывает в себя всё, что я чувствую, опустошая меня и лишая эмоций. Каждый раз, когда я оказываюсь слишком близко к нему и одновременно испытываю сильные эмоции, он высасывает их.
– Что потом? Они к тебе возвращаются?
– Только через какое-то время.
– Что происходит в это время с тобой?
– Я лишаюсь радости или печали, если я их испытывал. Они уходят. На их место приходят другие или остаётся пустота.
– Я понял. Ты свободен! – Дармон махнул рукой. Библиотекарь поспешил уйти.
Дармон радостно проговорил:
– Я так и знал, что он должен чем-то подпитывать свои силы. Когда его силы возрастут и он научится ими владеть, то сможет не только на какое-то время, но и навсегда лишать людей чувств! Что ж, нужно подумать над своим планом, внести кое-какие изменения!
Дверь в зал распахнулась, стремительно вбежал Дрог, он тяжело дышал и был сильно взволнован.
Дармон, недовольный тем, что его размышления прерваны, с неприязнью смотрел на Дрога. Его сын заговорил только после того как отдышался:
– Они, они напали на отряд ящгеров и перебили всех, только четверым удалось сбежать.
Дармон саркастически заметил:
– Какая жалость! Убить этих трусов!
Дрог удивлённо глянул на Дармона, но не стал возражать.
– Они сообщили нам, что с Оставшимися были Защитница, Дмитрий и человек. Они направляются сюда.
– И к чему такая паника? Разве мы не настолько гостеприимны, что можем отказать им в крове? Организуем им подобающую встречу!
Дрог спросил:
– Мне собрать отряд?
– О, глупец! Мы подготовим куда более интересный приём.
– Но они сильны, по рассказам они втроём убили почти весь отряд. Хотя ящгеры были предупреждены.
Дармон поморщился:
– Одним отрядом больше, одним меньше, не всё ли равно. Они только отсрочили свою гибель, но это не так важно. Я специально приказал ящгерам стоять и ждать их.
– Ну, конечно, так мы сможем вычислить, где прячутся Оставшиеся.
– Тебе не стоит думать, всё равно не получится. Неужели ты думаешь, что я не знаю, где живут эти люди в белом, так называемые Оставшиеся, ждущие непонятно чего и ни разу не сделавшие достойной вылазки – не считая нападения на лагерь ящгеров. Я знаю, когда, что и где происходит в моём лесу. Для меня нет в нём тайн. Никто не сможет незаметно ходить в моём лесу, пока я этого не захочу или не сделаю вид, что не замечаю. Я знаю о каждом шорохе, о каждом новом звуке. Это моё создание. Я сам его сотворил, мне им и распоряжаться. Что-то ещё?
