— Не понимаю, о чем ты, Невелус, — лениво отозвался саорг. Он все же пригубил разбавленное вино, которое щедро подавали к столу, не смотря на ранее время. — Я купил мальчишку, лишь потому, что он напомнил моего брата. В нагрузку к ребенку пришлось купить и его сестру. Не вижу в этом нарушения наших прежних договоренностей.
— Мальчишку? — переспросил Невелус, и его глаза хищно сузились.
— Ребенка.
— Но саорги не держат рабов, — ехидно заметил ликериец.
— Верно. Рабов у нас нет. Именно поэтому я веду переговоры с твоими чиновниками об изменении статуса мальчишки. Он станет членом моей семьи, — не стал спорить Тайрон, чем вывел императора из равновесия.
— А девчонка? — прошипел Невелус.
— Не понимаю, отчего тебе так волнует какая-то рабыня. Разумеется, саорги не разлучают родственников. Принимая мальчишку, я вынужден принять и девушку. Это логично.
— То есть никакого особого интереса ты к ней не испытываешь?
— Я испытываю интерес к моим новым рабам! — прорычал саорг, поднимаясь с места. — Как можно не испытывать интереса к будущим родственникам?
Гул голосов стих, а император побледнел и отвел взгляд.
— Я бы хотел задать встречный вопрос, Невелус. Какого рода интерес ты испытываешь к моим рабам? — голос саорга прозвучал настолько зловеще, что все придворные уткнулись в тарелки. Никто не осмелился поднять голову.
Невелус напряженно рассмеялся.
— Мне нет дела до твоих рабов, Тайрон. С момента их приобретения они подданные Саорга, а не Ликерийской империи. Но позволю себе напомнить об условиях договора. Ты должен выбрать себе женщину-ликерийку! Поэтому настоятельно советую не игнорировать общество придворных дам, не зря же мы собирали здесь весь цвет империи.
Мерзкий Невелус провел его! Тайрон злился, в душе поражаясь коварству и хитрости ликерийца. Значит, только местные дамы? Хорошо, саорг уделит им внимание днем, ведь его ночи и вечера принадлежат Диане. Выбрать подданную Ликерийской империи, когда его сердце уже отдано другой? Это невозможно. Придется снова играть роль заинтересованного в выборе пары мужчины, до тех пор, пока он не разберется в ситуации. Император что-то скрывал, и это что-то явно нарушало обеты данные ликерийцами. А ведь пункт, ограничивающий выбор саоргов, в договоре все-таки был. Просто раньше он никому не мешал.
Глупые люди. Они не понимают, на что может пойти саорг ради истинной пары. Любой вопрос решаем. Иногда слишком жестоко. Никто и ничто не сможет разлучить Тайрона с Дианой. Он улыбнулся. Если не станет империи, не будет и подданных, а значит, не придется делать выбор. Глупый Невелус своими жалкими интригами рыл себе же яму.
— Я услышал тебя, император людей, — ответил саорг.
Ликериец бросил затравленный взгляд на жену, но потом все же кивнул Тайрону. Снова страх поселился в его сердце. Саорг принял его условия, но почему же тогда Невелус так отчаянно чувствовал себя проигравшим? Что-то он явно упускал, а неизвестность пугала его еще больше.
Тайрон чувствовал, как напуган император. У Невелуса больше не было козырей, но они остались у его жены, что сейчас испепеляла взглядом саорга. К ней подошла девушка-рабыня, низко склонилась и что-то тихо прошептала. И вот после этого саорг успокоился. Черные эмоции императрицы пронзили красные всполохи. Она злилась и пребывала в полной растерянности. Ее план провалился, а на новый — нужно время.
— Что же ты ничего не ешь, Тайрон? — ласково спросил император.
— Я сыт. Двух виссонов видели на границе западного сектора, нужно проверить.
Саорг поднялся и направился к выходу. В помещении пышной столовой давили даже стены, а после общения с собравшимися здесь людьми, хотелось долго отмываться.
— А как же женщины? — растерянно бросил ему вдогонку Невелус.
— Составь каталог. Вернусь — рассмотрю и составлю график.
Не успели за саоргом закрыться двери, как император запустил в стену изящное блюдо. С мелодичным звоном оно рассыпалось на кучу осколков.
— Вон! Все вон! — заорал Невелус. — Намина, ты нужна мне. Останься!
Глава 13.
Диана не привыкла сидеть без дела. В небольшой деревеньке, где они жили, просыпались рано и трудились все. В середине дня распорядитель Тян прислал трех юношей с обеденным подносом на две персоны и с уборочным инвентарем. Кроме обеда для рабов, слуги принесли живого кролика, которого, дрожа, протянули аскеду.
Денни потрясенно захлопал глазами, смотря на пушистое создание в руках Ская. Диана тоже замерла, а их защитник расхохотался. Он протянул зверька мальчику и сказал:
— Мне не нужна пища каждый день. На эту неделю я сыт, да и теплокровные, с пушистым мехом не в моем вкусе.
— А можно я оставлю его себе? — тихо спросил ребенок, прижимая испуганного кролика к себе.
— Не думаю, что Тайрон станет возражать, но спросить его все же стоит.
Вторую часть ответа Денни уже не слушал. Он радостно скакал, нещадно тиская несчастную живность. Но стоило поставить зверька на пол, как он тут же бросился наутек, смешно отталкиваясь задними лапами от скользкого пола. Мальчик еле догнал его у бассейна. Еще немного и еролик рухнул бы в воду.
— Я назову его Шустрик, — вынес вердикт ребенок. — А жить он пока будет здесь.
На дно небольшого сундучка застелили полотенце и посадили туда многострадального Шустрика. Зверек повеселел, когда Денни угостил его фруктами, оставшимися в большой вазе еще с завтрака.
К моменту появления слуг Диана успела разобрать все сундуки, рассортировать вещи и половину из них даже примерить. И если для девушки это был труд, то Денни получал от процесса несказанное удовольствие. Он носился от Дианы к, расположившемуся в кресле, у бассейна, аскеду и восхищенно комментировал каждую обновку.
— Скай! Скай! Посмотри, какой пояс! Настоящий! — кричал мальчик.
— Да, — соглашался страж. — Такие носят молодые, еще необученные воины.
— А я тоже стану воином? — заглядывая в черные глаза аскеда, спрашивал Денни.
— Обучишься и станешь, — снисходительно отвечал Скай, вызывая у ребенка счастливую улыбку.
Из покоев Диана не выходила, но внутри развела бурную деятельность. Единственно, она не посмела прикоснуться к вещам саогра. Большая черная сумка так и осталась одиноко стоять в самом большом скрытом шкафу. Одежда брата была простой, удобной и функциональной. В основном состояла из брюк, туник свободного кроя и легких сандалий. Ее же наряды отличались изысканностью, обилием украшений и… прозрачностью.
Из всего многообразия Диане едва удалось выбрать пару скромных, неброских платьев. В остальных, она вряд ли смогла бы появиться перед братом или Скаем, резвее что — перед Тайроном, когда они останутся наедине. Скорее всего, ей все же придется воспользоваться щедрым предложением саорга и посетить рынок.
