— Господин… — растерянно проблеял ликериец, разом растеряв все слова.
В глазах проклятого саорга полыхнуло пламя, и все волосы на теле торговца вмиг встали дыбом. Боги! Что испытывает человек, когда его тело распадается на мириады молекул? Кричит ли он от боли? Корчится ли? Или просто перестает существовать, переходя из одного состояния в совершенно иное? Господин Тайрон был зол, и раздражать его еще больше Самшит просто не посмел. Он предпочел заткнуться и выслушать, чего же все-таки желала пришедшая в его дом парочка.
— Мне нужна рабыня! — произнес саорг, и ликериец тихо, облегченно выдохнул.
Рабыня? Всего-то? Да пусть забирает любую, а в придачу к ней еще и пусть стерву Рагежу прихватит! Сейчас торговец готов был отдать все, что угодно, лишь бы остаться живым. Он, в отличие от глупой Сайты, понимал, насколько прекрасна жизнь, и не спешил с ней расставаться. Деньги можно заработать, новый товар можно купить, благо колоний у Ликерийской империи хватает, а вскоре появятся новые. Лишь жизнь не купишь ни за какие сокровища мира.
— Рабыня? — выдохнул он и попытался подняться на ноги. Запутался в полах роскошного халата, грохнулся, снова попытался встать, на этот раз опираясь об стену.
Тайрон смотрел на суетливые движения торговца и все больше и больше раздражался. Липкий страх ликерийца словно приставал к коже, и саорг ощущал себя грязным, испачканным. Он брезгливо передернулся и сложил руки на груди.
— Ты заставляешь меня ждать, человек!
Самшит выскочил наружу, и из коридора донеслось:
— Ракежа! Всех рабынь, какие есть в доме к господину саоргу! Быстро!
Даже на таком расстоянии Тайрон ощущал, как цепкие лапки страха отпускают черную душонку ликерийца. Он не знал, о чем думал торговец, но эмоции, вызванные теми мыслями, оказались тошнотворными. Саорг быстро обошел кресло и встал за спинкой кресла, на котором сидела Диана. Большие руки мужчины опустились на плечи девушке. Их тут же накрыли нежные ладошки. Его Ди предугадывала желания и сама того не ведая значительно облегчала ему жизнь. Тонкий аромат свежести заглушил все неприятные ощущения, и Тайрон, наконец, смог вздохнуть полной грудью.
— Я так волнуюсь, — прошептала Диана и чуть сжала его пальцы.
— Все будет хорошо, — тихо ответил он. — Мы обязательно найдем твою подругу.
Их внимание привлекли голоса и какая-то странная возня в коридоре. Не смотря на то, что двери гостиной были распахнуты, им ничего не удалось рассмотреть. Но вскоре вошла наставница Ракежа и повелительным жестом приказала рабыням входить.
Девушки, числом немногим больше двадцати, по приказу ликерийки, выстраивались в линию перед саоргом и сидящей в кресле Дианой. Одни красовались в изысканных нарядах и бросали на Тайрона кокетливые взгляды, другие, одетые в рубища, испуганно озирались и тут же опускали глаза в пол.
Тайрон обвел взглядом рабынь. Определенно, жительницы иных планет подходили саоргам намного больше ликериек. Ни одна из девушек не вызвала у Тайрона отторжения, но и с Дианой не могла сравниться ни одна из них.
Самшит замыкал процессию. Испуганно покосившись на гостя, торговец не решился войти в гостиную, а остался стоять в дверях. Он переступал с ноги на ногу и нервно кусал губы, пока Тайрон рассматривал его товар. Похоже, увивать ликерийца сегодня никто не собирался. Значит, он мог поторговаться с саоргом… Или нет? Или все же да? Как же хочется денег, но жить хочется еще больше!
— Перед вами все женщины, великий господин! — сладким голосом пропел Самшит.
— Ее здесь нет, — прошептала Диана тихо-тихо, но саорг услышал ее. Не ушами — сердцем.
— Среди этих рабынь нет той, что нужна мне! — рассерженно прогрохотал Тайрон. — Не вздумай играть со мной, человек!
Играть? Боги, уберегите его от таких игр! Что же ему нужно? Самшит пребывал в растерянности. В его доме больше нет ни единой рабыни… Да! В доме нет, но есть Сайта, которая помогла мерзкой седнианке бежать. Ее торговец оставил под присмотром администратора аукциона. Вот она возможность отомстить! И пусть подобная месть ничтожна, но сам факт погреет душу ликерийца.
— Клянусь, это все женщины, что есть в моем доме, господин! — Самшит низко склонил голову и постарался успокоиться, чтобы ничем не выдать свою ложь.
Тайрон оглядел заметно побледневших девушек, трясущуюся, как лист на ветру, наставницу и велел:
— Вон!
Дважды приказывать не пришлось. Рабыни, толкая друг друга, ринулись к дверям так быстро, что создали в проходе давку.
— А ты, — обратился саорг к торговцу, когда помещение опустело, — подойди ко мне!
— Господин! Клянусь, я сказал вам чистую правду! — завизжал Самшит, но ослушаться не посмел и шагнул в направлении Тайрона.
Саорг и сам чувствовал, что ликериец не лжет, но явно что-то скрывает.
— Ближе подойди, человек! — произнес он. — И я посмотрю, насколько чиста твоя правда.
— Мы ищем Сайту! — воскликнула Диана.
Она изо всех сил пыталась не вмешиваться, но эмоции все же взяли верх. Девушка испуганно взглянула на Тайрона (наверняка саорг не одобрит ее спонтанную реплику), но в ответ получила теплую улыбку мужчины. Однако, на торговца он посмотрел уже взглядом, пробирающим до мурашек, способным превратить горячую, живую кровь в лед.
— Ты слышал, человек? — спросил саорг, не сводя полыхающих глаз с дрожащего ликерийца.
— Слышал, господин! — Самшит упал на колени и проклял свое сиюминутное решение о мести. Он все отдаст, не нужно никаких денег, пусть заберут все, но исчезнут из его жизни навсегда и вселяющий ужас саорг, и проклятая седнианка. — Сайты здесь нет!
Последний крик Самшита походил на писк грызунов, попавших в лапы лисицы. Торговец в мольбе протянул к Тайрону руки и тут же заорал от нестерпимой, нечеловеческой боли. Прямо у него на глазах, кисти рук подернулись дымкой и стали распадаться на мельчайшие кусочки.
— Пощадите! Пощадите! — визжал он.
Ликериец не видел, как тонкие пальчики девушки погладили грубую мужскую ладонь.
— Тайрон, пожалуйста! — прошептала Диана. Она зажмурилась, потому что не могла видеть происходящего. И слышать она тоже не могла.
— Извини, — тихо ответил ей саорг. — Уже можешь открыть глаза.
Вопль торговца прекратился сразу, как отступила боль. Только что он корчился в муках, и вдруг наступило блаженное облегчение. Молекулы его рассыпающегося тела вновь собрались воедино. Самшит смотрел на свои целые руки, и глаза застилали слезы. Все еще не веря, он пошевелил пальцами и всхлипнул.
— Ты не внял моему предупреждению и солгал мне! — Тайрон говорил спокойно, поглаживая подушечкой большого пальца девичью ладонь. — Ты утаил нужную мне информацию. И если разочаруешь меня еще раз…
— Нет! Нет, господин! Дайте мне пять минут, и Сайта будет здесь! Клянусь вам! Клянусь своей жизнью! — затараторил Самшит, что-то спешно набирая в ксонике.
