— Убедилась? — сладко осведомилась императрица. Сейчас ее голос источал яд. — Они все одинаковые — не способны ни на верность, ни на любовь! Изменяя нам, мужчины не задумываются о наших чувствах! Я понимаю тебя, малышка…
Диана вдруг осознала, что Намина говорила отнюдь не тихо. Их слышали придворные. Зачем она говорит Диане о коварстве мужчин? Зачем подогревает ревность девушки при свидетелях? Не она ли совсем недавно вещала о своем желании подставить ее?
Мгновение и дышать стало легче. Диана взглянула на императрицу, которая заботливо продолжала утешать девушку. А дальше все произошло так быстро, что думать и размышлять стало просто некогда. Намина коснулась руки Дианы, сжав ее послушные пальцы. Когда женщина убрала свою, закованную в перчатку руку, седнианка ощутила в ладони какой-то узкий предмет. В ту же секунду красивая ликерийка прервала свой поцелуй и стремительно отошла от Тайрона, а с другой стороны дерева… Там… Именно там притаился странный придворный. Саорга хотят убить! Лишь об этом могла думать Диана, бросаясь между любимым и придворным с военной выправкой.
— Тайрон! Тайрон! — прокричала она.
Что-то просвистело и больно впилось в ее плечо. Диана охнула и схватилась за больное место, выдергивая из раны то, что нестерпимо жгло. В руке оказался продолговатый предмет, очень похожий на крошечную стрелу. Дротик — такие метают мальчишки на улице. В другой руке девушка держала точно такой же. Именно его вложила императрица.
Тайрон оказался рядом, подхватив Диану на руки. «Жив! Жив! Жив!» — радостно отстукивало ее сердце. Тревога немного улеглась и девушка смогла улыбнуться своему любимому. Больше она не сомневалась в своих чувствах. Его жизнь стала для Дианы дороже своей собственной. На красивом сверкающем платье расплывалось кровавое пятно. Ранку щипало, но вряд ли это было смертельно.
— Ты… как? — встревожено спросил саорг.
— Вот… — вместо ответа Диана разжала ладони и показала Тайрону два одинаковых дротика. Только сейчас она смогла рассмотреть, что один из них чем-то наполнен, а второй пуст. — Это Намина… Она…
Тайрон внимательно посмотрел на них и хрипло произнес:
— Кровь аскедов. Только она смертельна для саорга. Слава богам, для людей она безопасна.
Диана всхлипнула, и ее руки затряслись. Тайрон был вынужден отпустить девушку, чтобы забрать у нее дротики.
— Осторожнее! — закричала она, не в силах справиться с волнением.
— Тише, малышка. Все уже хорошо, — успокаивающе прошептал саорг, обнимая Диану свободной рукой. — Ты спасла меня, рискуя собственной жизнью.
— Ты и есть моя жизнь! — не сводя с него глаз, твердо произнесла девушка.
Вокруг них росла толпа придворных. Дамы охали, кавалеры о чем-то рассуждали. Поднялся гомон, который перекрывал даже музыку.
— Дорогу императору! — раздался окрик, придворные смолкли и попятились, освобождая Невелусу путь.
Диана смотрела на идущего к ним мужчину и гадала, знал ли император о планах своей супруги? Намина, как ни в чем не бывало, шла за мужем…
— Что произошло? — поинтересовался Невелус.
— Вот и я хотел бы узнать, — саорг прищурился, и император побледнел, — как ты допустил подобное? Твоя жена в твоем дворце пыталась меня убить!
— Что-о-о? — Невелус резко развернулся к супруге. — Разве саорга возможно убить?
— Мы не боги. Убить можно любого, если знать как, — ответил ему Тайрон.
Саорг знал, что император не участвовал в заговоре жены. Он отчетливо различал каждую его эмоцию, и сейчас превалировало удивление и злость. Намина выглядела спокойной и даже расслабленной, но Тайрон знал, что внутри интриганки все дрожит.
— Какие доказательства есть у тебя, чтобы обвинять меня в подобном? — Намина изобразила оскорбленность и вздернула подбородок. — Слово жалкой рабыни против слова императрицы? Кому же ты поверишь, муж мой?
— Да, кому же ты поверишь, Невелус, жене, что пыталась подставить тебя сегодня, напав на моего друга и любимую женщину, или избраннице саорга? — спокойно парировал Тайрон.
Намина вздрогнула и побледнела.
— Подставить? Меня? — удивленно переспросил император.
— Нападающие были облачены в форму твоей личной гвардии, друг мой. А единственный оставшийся в живых утверждает, что приказ о нападении им отдал сам император. Правда, письменно. Но под документом стояла твоя личная печать. Хочешь побеседовать с ним лично? — Тайрон ободряюще сжал ладонь Дианы.
— Намина! — прорычал Невелус. — Только ты…
— Я не виновата! — закричала императрица и бросилась в ноги мужу.
— Я отрекаюсь от тебя! — произнес он.
— Пощади! — Намина почти шептала. — Пощади, во имя нашей любви!
— Уведите! — носком сапога император попытался отодвинуть женщину.
Стражники подняли бывшую императрицу. Намина расправила плечи и осмотрела всех собравшихся. Когда Диана на миг встретилась с ней взглядом, она поняла, что ничего еще не закончено. У супруги императора припрятан ни один козырь в рукаве. Уходила она с высоко поднятой головой, как и подобает первой леди империи. Казалось, что ее сопровождает вовсе не стража, а почетный эскорт.
— Приношу глубочайшие извинения, друг мой! — произнес император. — Предательство Намины ранило мое сердце, и душа скорбит по ней. Служба безопасности выяснит все обстоятельства данного дела. Уверяю тебя, Намина понесет заслуженное наказание, равно, как и все причастные к данному делу. Позволь, я присовокуплю к делу улики!
Невелус протянул руку, чтобы забрать у саорга дротики.
— Не позволю. — Тайрон улыбнулся и убрал их в карман. — Придется выкручиваться самому, Невелус. Но я слышал, у тебя отличные палачи, которые вытягивают признание из любого.
— Не сомневайся… друг мой! — император убрал руку, которая так и осталась пуста.
— В твоих интересах завершить дело быстро. Через два дня прибудет новый представитель саоргов, и я буду крайне недоволен, если мне придется задержаться.
Намеки Невелус понимал отлично, поэтому и испугался. Тайрон не шутил, а на что способен этот саорг император отлично знал. Что ж, он вполне мог пожертвовать Наминой. Эта фигура уже исполнила свою партию, а вот выяснить, кто ей помогал, ему и самому было любопытно.
Тайрон больше не сказал ни слова. Он подхватил девушку на руки и направился прочь из зала. А седнианка красивая. Возможно, Невелус еще поиграет с ней, когда саорг сойдет с дистанции.
Глава 24
— Вы нашли Ригли? — резко развернувшись к собеседнику, спросил император.
— Никак нет, Ваше величество! — отрапортовал начальник службы безопасности. Этого человека боялись все, даже сам Невелус чувствовал себя неуютно в его присутствии. — Он словно испарился.
