— Лучше признайся, что ты проиграл и сдайся! — выкрикнул император, вытирая пот со лба.
«Когда же кончится этот безумный день?» — думал Невелус. Неприятности просто преследуют его и продолжают множиться.
— Не дождешься! — рыкнул Ригли. — Сначала я использую прибор повторно, а потом взорву, к бездне, этот корабль!
Не успел бывший императорский советник договорить, как произошли сразу два события. Прибор Зерта, который Ригли до сих пор прижимал к себе, на глазах раскалился докрасна. Мужчина истошно закричал и отбросил его от себя, но еще в полете изобретение Гермора рассыпалось в пыль. В эту же секунду раздался громкий писк, такой громкий, что Диане захотелось закрыть уши. Обычно ксоник Тайрона подавал более приятные слуху сигналы. Но не в этот раз.
— Слушаю! — саорг вывел на экран изображение, и все увидели встревоженного Ская. Обычная невозмутимость аскедов никак не вязалась с его теперешним состоянием.
— Виссоны! — произнес он.
— Далеко?
— Ближе, чем обычно и стремительно приближаются.
— Сколько времени у нас есть?
— Время ничего не изменит их слишком много! — выдохнул аскед. — Я никогда не видел, чтобы виссоны двигались с подобной скоростью…
— Сколько их?
— По нашим данным не менее тридцати! Будут в секторе менее чем через полчаса.
— Тридцати? — ахнул Асмус. — Мда-а-а, дела…
— Ч-ч-что-о вы х-хотите с-сказать? — голос императора задрожал.
— Вам-то волноваться не о чем, Невелус, — произнес Тайрон. — Вы умрете императором, сохранив за собой трон. Не об этом ли вы мечтали несколько минут назад?
— М-мы в-все умрем? — Невелус в ужасе вытаращил глаза. Дышал он часто, и его щеки надувались в такт вздохам.
— Все, — не стал лукавить саорг. — В идеале, один саорг, наделенный достаточно большим уровнем силы, смог бы справиться с двумя или даже тремя виссонами, но с тридцатью вряд ли.
— Так делайте что-нибудь! — запричитал император. — Спасайте меня! Запросите помощь, подкрепление, в конце концов!
— Помощь с Саорга не успеет прибыть вовремя, — ответил ему сенатор. — Они успеют только вылететь к тому моменту, как весь ваш сегмент галактики будет уничтожен.
— Весь? — переспросил Берг Сонал.
— Да, председатель, — подтвердил Асмус. — Такая плотность виссонов покроет это расстояние максимум за час. И первой станет Ликерия.
Берг устало опустился на диван рядом с Зертом и затих.
— У вас есть какие-нибудь конструктивные идеи, друг мой? — спросил сенатор у Гермора, но старик отрицательно покачал головой.
— Боюсь, я ничем не смогу помочь, Асмус. Прибор уничтожен, а сам я, к большому сожалению, чудес не творю. Все, что нам остается — это молиться.
— Я не могу умереть… Я слишком молод, чтобы умирать… Я не хочу… Не хочу-у-у-у… НЕ ХОЧУ-У-У-У… — император забегал по кабинету, потом упал на колени, завалился на бок и завыл. У него началась самая настоящая истерика.
— А говорил, что трон важнее жизни! — скривился Ригли и брезгливо сплюнул на пол корабля. — Даже последние слова жалкого императора наполнены ядом и ложью.
— Тайрон! — на экране снова возник Скай.
— Слушаю тебя, друг.
— Виссоны подходят к скоплению ликерийских кораблей. По всем данным — военных. До столкновения одна минута.
— Минута… — как эхо, повторил за аскедом Ригли.
Он взглянул в иллюминатор, туда же смотрели сейчас все, кто находился в кабинете императора. Там, на бесконечных просторах космоса туманные дымки поглощали имперские истребители. Друг за другом, один за одним. Пилоты пытались отстреливаться, но это не помогало. Вот мутное щупальце достигло крейсера. И там, где оно касалось корабля, обшивка рассыпалась в прах. Секунда и в иллюминаторе виден лишь густой, серо-белый туман.
Ригли повернулся к экрану и прошептал:
— Передайте сестре, что я люблю ее. Всегда любил. — Он сглотнул и добавил: — Любовь важнее золота, важнее власти. Умирая, лишь ее можно унести в своей душе…
На секунду экран заволокло белым дымом, а потом связь прервалась. По экрану шла рябь, а затем и сам экран свернулся.
— Скоро и наша очередь подойдет, — задумчиво произнес Зерт.
— Нет! НЕТ! НЕ ХОЧУ! — снова завыл император.
Тайрон прошел к бару, достал почти полную бутылку чего-то крепкого и придерживая челюсть Невелуса, влил ее содержимое императору в рот.
— Если мне суждено погибнуть, то перед смертью предпочитаю слышать приятные мне голоса, — просто сказал он. Невелус что-то нечленораздельно промычал и отрубился прямо на пушистом ковре своего кабинета.
— Да, не думал я, что встречу свою смерть на Ликерии. И это в тот момент, когда я обрел силу и встретил свою женщину, — грустно произнес Юстис.
— Свою женщину… Свою женщину… Свою женщину… — задумчиво несколько раз повторила за ним Диана, прижимаясь к подошедшему Тайрону.
Большая, надежная рука саорга лежала на ее талии. Близость мужчины гасила страх, тушила приступы паники. Умирать в одиночестве, наверное, страшно. А вместе с любимым… Вместе с любимым хочется жить. Отчаянно, невыносимо. Но если так распорядилась судьба, то лучше уж погибнуть вместе, потому что жизнь без Тайрона — это не жизнь. Она вспомнила, как они вместе оживляли верисскую розу, тогда саорг впервые признался, что в ее присутствии его сила возрастает.
Возрастает…
А здесь три саорга, и у каждого из них есть любимая женщина. А что если…
— Тайрон! — воскликнула она.
— Да, любимая, — мужчина склонился к ее лицу.
А Диана сбивчиво, очень быстро, путаясь в словах, принялась объяснять свою идею.
— Что вы делали? — переспросил Асмус. — Оживляли цветок?
— Да, — подтвердил Тайрон. — Сначала восстановили горшок и грунт, а потом оживили розу.
— И сила действительно возрастает, когда ты контактируешь с Дианой? — снова спросил сенатор.
— Да. Рядом с моей Ди я чувствую себя всесильным.
— Любопытно, я замечал, что когда я рядом с Толлой, моя сила затихает и не причиняет боль, но никогда не связывал это именно с ней. Списывал на совпадение. Нас здесь три саорга, каждому из нас посчастливилось встретить свою истинную пару. — Асмус сосредоточенно потер переносицу. — Я считаю, что идея Дианы может сработать. В любом случае, что мы теряем? Лишь приобретаем шанс выжить.
— Согласен, — кивнул Тайрон.
— Я еще плохо владею силой, но в присутствии Сайты она меня не беспокоила. Сейчас же причиняет боль. Я все это время мог думать лишь о том, как вы все это терпите постоянно? — ответил Юстис. — Давайте уже выживем или умрем, сражаясь.
