— Это там!
Лорс только кивает, дахак тоже что-то почувствовал, но к сараю не бежит. Вместо этого дракон жмется к моим ногам и скулит.
— Я посмотрю. — Произносит таори.
Нет, дорогой. Мы посмотрим вместе. Потому что так нужно, потому что так правильно. И я топаю за своим зеленоглазым, позади вздыхает Джеш и тоже следует за нами.
В сарае темно, ничем не пахнет. Лорс включает фонарь, а я лишь успела закусить кулак, чтобы не завизжать. Конечно, мертвым все равно, но мне почему-то кажется, что нарушить здешнюю тишину преступление. Мы ведь даже говорим очень тихо.
Дракон внутрь не зашел. И правильно, что он остался топтаться снаружи. Потому что на груде напиленных дров мы обнаружили два трупа: человека с длинными светлыми волосами и совсем крошечного, размером не больше средней собаки, дракончика.
Лорс застыл. Нет, просто задеревенел.
— Ты… Ты знал его? — тихо спросила я.
— Это мой брат. Младший. И его недавно вылупившийся дракон.
Я не знаю таких слов, которые оказались бы правильными в такую минуту, поэтому просто подхожу и обнимаю его со спины, прижимаясь всем телом. Какое-то время мы просто молчим, а потом… Потом Лорса словно прорывает.
— Он не должен быть здесь. Он еще не доучился, его таори полностью не сформировалась.
— Как его звали? — хрипло спрашиваю я.
— Эган. Его имя Амиро Эган. Это он должен был стать самым выдающимся таори Арии. Нескоро. Со временем. Но ему всегда хотелось все сразу. Сразу разбудить силу, сразу получить дракона, сразу избавить мир от скалатов. Не знаю, как он сбежал от наставников, но погиб сам и погубил дахака, едва увидевшего мир.
— Ты любил его?
— Таори рождаются, чтобы погибнуть в бою, отоми. Но я всегда желал Эгану долгих лет жизни.
Господи, почему сильные мужчины всегда горюют так, что у всех кто это видит, душа разрывается в клочья? Нет, они не плачут, но скорбят настолько глубоко, что не почувствовать этого невозможно.
— Его маяк разбили, но сигнал успел уйти в космос, — произнес Лорс, указав на осколки, разбросанные по земляному полу сарая. — Значит, где-то должен быть и челнок. Идем, отоми, нам пора возвращаться. Останки заберут и доставят на Арию.
Таори наклонился и снял с мумии брата гейр.
— Я хочу посмотреть, что он видел перед смертью, — пояснил айрин и вывел меня из сарая.
А я? Хочу ли я увидеть то, что видел перед смертью юный, полный сил паренек? Нет, не хочу, но заставлю себя смотреть, потому что врага нужно знать в лицо.
Мы молча дошли до «леталки». Лорс что-то настроил в апаратуре и вставил какую-то часть гейра, взятого с трупа брата.
— Будешь смотреть со мной?
— Буду!
Айрин кивнул. А дальше… Дальше я воочию видела все то, что по дороге к сараю только представляла. В отличие от Земли, в этом мире скалаты не прятались. Они спускались прямо с неба. Огромные уродливые то ли насекомые, то ли пауки. Снимали свою кошмарную жатву, а потом роем взвивались в небо.
Роем… Внутри что-то екнуло. Значит, наша догадка верна. Можно сколько угодно бить этих чудовищ, но их не станет меньше. Искать нужно матку, и тогда погибнет весь рой.
Легко сказать — искать… Но как? Уверена, на Земле нам просто крупно повезло. Судя по всему нашу планету атаковал молодняк во главе с юной неопытной маткой, а на этот мир напала сила иная, страшная, опустошительная и могучая. Что будет доведись нам столкнуться с нею? На этот вопрос ответа не знал никто из нас.
До корабля долетели молча. Лорс проводил, у дверей крепко обнял и поцеловал так, словно я сейчас была для него всем: солнцем, луной, миром, самой жизнью.
— Отоми, маленькая… — хрипло произнес он. — Я скоро вернусь и буду охранять твой сон. Ничего не бойся.
— С тобой мне ничего не страшно, — шепотом ответила я.
Он ушел, а я долго стояла под обжигающим водопадом, пытаясь смыть страх, и неуверенность. А когда легла в кровать, думала, ни за что не усну. Долго думала, наверное целую минуту.
Мне снились пустые города и деревни. Дома, смотрящие на меня пустыми глазницами окон. Ветер, качающий безжизненные провода и сдирающий старые афиши с фотографиями давно почивших людей. Мне снилась тишина, она сияла алым и сверкала уродливыми фасеточными глазами. А потом…
Потом я проснулась в родных надежных объятьях.
— Отоми, ты кричала во сне. Тебе плохо? — спросил айрин, сверкая невозможными зелеными глазами.
— Хорошо. Мне хорошо, пока ты рядом.
— Я рядом, отоми.
— Поцелуй меня, пожалуйста, — прошу я, и родные губы послушно накрывают мой рот, даря свою сладость.
Я льну к своему невозможному мужчине и пытаюсь впитать его каждой клеточкой своего тела. В его объятьях я забываю обо всем. И все же, все же…
— А планета? Вы нашли корабль?
— Нашли. И Эган отправляется в свой последний путь. Он возвращается домой, малышка. Мы держим курс на Арию. Спи! — И снова приказ.
Слушаюсь, мой командир. Будет все, как ты скажешь.
Глава 15. Не все традиции одинаково приятны
Спустя несколько дней мы с таори стояли на смотровой площадке. Странное ощущение, когда между тобой и космосом всего лишь прозрачная перегородка. Дикая смесь восторга и трепета. В такие моменты ощущаешь, что Вселенная огромна, а ты даже не песчинка. Наночастица какая-то.
— Смотри, отоми, еще несколько мгновений и мы ее увидим, — прошептал мой спаситель, обняв меня за талию.
Кажется, он тоже испытывал схожие чувства. Он возвращался домой. Впрочем, как и я возвращалась на родину прародительницы.
В звездной системе айринов вокруг звезды вращалось десять планет, и Ария была пятой из них, хотя неразумные формы жизни обитали еще на двух планетах.
— Вот она! — таори протянул руку, указывая на стремительно растущую голубую точку.
Если бы у космических тел были бы родственники, то Ария несомненно бы приходилась Земле сестрой. Синие моря и океаны, запорошенные слоем облаков, зеленовато-коричневые материки… Хотя, очень похоже, что материк был всего один, а вокруг него, словно детки, примостились острова.
— Ария… — выдохнула я.
И почему так волновалась? Даже ладошки вспотели. Ажиотаж, предвкушение, ожидание чуда — это малое из того множества чувств, что я сейчас испытывала.
Планета все увеличивалась, пока не заслонила собой все, превратившись в огромный шар. Корабль пришвартовался к огромной станции.
— Дальше на челноках. — Пояснил таори. — Перемещение по Арии на крупном транспорте запрещено.
— А мы куда? — это я уже спросила в коридоре, по дороге к шлюзам, креко держась за надежную руку.
