— Девочка моя, у тебя щечки зеленые от голода! Виданное ли дело — глазеть на влюбленных, когда сама с пустым животом!..
Марина от души поблагодарила женщину, попутно выяснив, что ту зовут Велда. Между тем влюбленные окончили ворковать, и присели к столу. Остались также: Тавель, клюющий носом, невозмутимый Одлин, и смурной субъект с квадратной челюстью, которого именовали Двальхасом. А упирающегося Димла пришлось выволакивать за шиворот самой Велде.
Через минуту к поздней трапезе присоединился еще один человек. To был мужчина лет пятидесяти, коренастый, с волосами цвета пороха и проницательными карими глазами. Охотничий костюм из черной кожи сидел на нем как влитой, начищенные до блеска сапоги выдавали привычку настоящего мужчины всегда следить за состоянием обуви.
— А, Рейлин! — Сказал барон, приподнимаясь и протягивая гостю руку для пожатия. — Я вас заждался.
Вошедший поздний гость поздоровался усталым голосом, поклонился Велирин: «Сударыня, скорблю вместе с вами», и занял предложенное место за столом, обращаясь уже к Марине:
— Вы поцарапали моего воспитанника, ллид…
— Мариен. — Услужливо подсказал воспитанник.
— … ллид Мариен. Мальчику недостает хладнокровия, и вы это успешно доказали.
Все засмеялись. Разговор быстро стал общим. Скворцову удивляло, что ни слова не
было произнесено о трагических событиях; скорее всего, чтобы пощадить чувства принцессы. Велирин мало ела, постоянно подливая вино в свой бокал, пока Рейлин (выяснилось, что это воспитатель барона и дальний родственник, фактически вырастивший его) не убрал графин подальше. После первой же порции еды у Марины начали слипаться глаза, к алкоголю она даже не притронулась. Она уже плохо понимала, что происходит вокруг, и машинально отвечала на адресованные ей вопросы. Да и Велирин чувствовала себя не лучше. Заметив такое дело, Велда без обиняков заявила, что, дескать, девушкам пора «баиньки».
Естественно, Готтар вызвался лично проводить дам в спальню, но домоправительница быстро, коротко, и не стесняясь в выражениях, дала ему понять, что это будет неприлично. Жених был разочарован, да так явно, что не избежал ехидных ухмылочек со стороны эльда Одлина. А уж Тавель прочел целую лекцию о недопустимости подобной дерзости.
Девушек разместили в небольших уютных комнатах, смежных друг с другом. Здесь было прохладно — наверное, помещение не отапливалось летом, — но имелись толстые пушистые одеяла. Пахло мятой. Кое-как стянув сапоги с опухших ног, и скинув на пол одежду, Марина без сил повалилась на постель и тут же уснула крепчайшим сном.
ГЛАВА 11.
Тайна Лесного замка
Сон нарушили громкие всхлипывания. Доносились они из-за портьеры, разделяющей комнаты девушек. Марина встала. Завернувшись в одеяло, она на цыпочках пошла туда, откуда слышались звуки.
Принцесса плакала в подушку. Вздрагивали плечи, прикрытые волной рыжих локонов. Не зная, что, собственно, дальше делать, и испытывая крайнюю неловкость, Марина осторожно присела на краешек постели и дотронулась до Велирин.
— Ну?! — Вскинулась та.
Наследница Озерного Дома и так не была красавицей, а сейчас ее лицо выглядело просто ужасно. Сухие глаза горели, веки опухли и покраснели. Похоже, она выплакала слезы, но остановиться уже не могла.
— Э — э… Тебе плохо? — Спросила Марина как можно мягче. — Хочешь со мной поговорить?
Велирин сбросила ее руку с плеча.
— Плохо?! Поговорить?! Я лишь хочу, чтобы меня оставили в покое!!! И вообще, кабы ты не влезла в заговор, дело бы пошло иначе! Откуда ты взялась на мою голову?!
Если бы Марина была чуть глупее, она бы ответила: «Кабы ты не играла в сыщицу, приглядываясь к принцу и так, и этак, дело бы точно обернулось иначе». И, наверное, это были бы честные, справедливые слова. Но она прекрасно осознавала, что любая правда, прозвучавшая сейчас, ранит осиротевшую наследницу еще больнее. Марина молча поднялась, чтобы уйти, но Велирин порывисто вскочила:
— Нет, подожди! Прости, я не хотела тебя обидеть. Прости, пожалуйста. Злые слова говорю не я, а мое горе.
Как дальше могли развиваться события в подобном случае?.. Девушки поплакали вместе, выложив друг другу все, что наболело на душе. Потом Марина ушла к себе в комнату, и некоторое время прислушивалась, опасаясь нового взрыва слез со стороны Велирин. Не дождавшись ничего такого, она с облегчением заснула.
Утром она почувствовала ломоту в каждой мышце тела: сказалась вчерашняя скачка. Хуже всего дело обстояло со спиной и бедрами. Скворцова чудом сползла с кровати, мысленно обругала себя «развалиной». Выглянула в окно и увидела, что солнце довольно высоко, и время, скорее всего, приближается к полудню. За маленькой дверцей, незамеченной ночью, шумела вода. Марина толкнула дверцу, обнаружив за ней просторную ванную комнату, отделанную желтым камнем. Велирин плескалась в небольшом бассейне, от которого поднимался пар. Принцесса казалась вполне успокоившейся, хотя веки до сих пор были припухшими, а лицо — в красных пятнах. Она подплыла к крану, сделанному в виде морского конька, и закрыла воду.
— Доброе утро! — Сказала Марина и, получив аналогичный ответ, тоже прыгнула в бассейн. — Чудесно принять ванну!
— О да. Я пыталась тебя разбудить, но ничего не вышло. Должно быть, мои излияния тебя утомили?
— Нисколько. Тебе надо было выговориться и выплакаться, это нормально…
Горячая вода расслабляла и бодрила одновременно. Выбираясь из бассейна, Марина с тайным вздохом бросила взгляд на Велирин. Диген был прав: телосложение той было бесподобным, так что всякие там Клаудии, Анджелины и Наоми скрипели бы зубами от бессильной зависти.
Впервые за долгое время Марина извлекла из своей сумки косметичку и, наконец, подкрасилась. Принцесса с восторгом рассматривала косметику, ахая над тонкими кисточками и, особенно — над щеточкой для нанесения туши. А когда Марина оделась, у новой подруги вырвался вздох изумления:
— Как?! Ты собираешься выйти в таком виде к мужчинам?! В твоем мире так принято?!
Дело в том, что гостья надела не вчерашний камзол и бриджи, а собственную одежду:
обтягивающие джинсы, кроссовки и… коротенькую футболку, открывающую живот. Она не сразу поняла, как вызывающе и соблазнительно выглядит в обстановке, где верхом вольности считались оголенные плечи.
— Восхитительно! — Велирин поворачивала Марину, так и сяк, рассматривая. — Приходящий мне в бок, если я не введу такую моду! Может, не сразу, да и поймут не все,
но…
— Тебе пойдет, это точно.
— Думаешь? Потрясающе смело. Я знаю, что в жарких южных землях женщины оголяют живот и даже ноги… Но вот такое увидеть на самом деле… Из какого же материала сшиты твои штаны?.. Они обтягивают как вторая кожа!
— Стретч. Джинсы стретч. Редкая девушка не носит джинсы! Пожалуй, любая носит. А еще есть мини-юбки, которые только попку прикрывают, вот такой длины. — И девушка наглядно провела рукой черту по бедру.
