— Да, мы тут все прикладывали руки по очереди. Только на меня так реагирует, да на Рейлина, проклятая дверь, другим открываться не желает!
Между тем, дверь откликнулась на зов крови, бесшумно распалась на две половины. Марина смотрела во все глаза. Готтар шагнул вперед первым, потом помог принцессе, потому что объемистые юбки той никак не хотели проходить в узкий проем (пришлось-таки поднять подол!), затем вошли остальные. А за дверью Скворцова и вовсе замерла с открытым ртом. Она не ожидала ничего подобного.
Небольшая комнатка представляла собой бункер, обшитый изнутри листами станза. Самое странное, что в ней было светло, как будто горели люминесцентные лампы, но никаких источников света, на первый взгляд, и на все последующие, не имелось. Вдоль левой и правой стен стояли в один ряд кресла, похожие на офисную мебель, вполне привычную глазу землянина. А вот на стене напротив двери был закреплен прибор, который отчетливо напоминал гибрид компьютера с жидкокристаллическим монитором, мультимедиа-проектором и навороченной стереосистемой. Подобие трехмерной, светящейся синим клавиатуры, в форме ячеистых сот плавало в воздухе перед странным агрегатом. Проекция? Голограмма? Марина сразу решила для себя, что это именно клавиатура или панель управления прибором, так как каждая ячейка была помечена буквами местного алфавита, цифрами и математическими символами. И — никаких кнопок, клавиш запуска или чего-то такого не было видно. Ну, дела…
— Вот, — с гордостью сказал барон, как будто сам собирал подобную штуковину, — видали?
Тавель вынул из кармана очки, затем поскреб в затылке, с любопытством и опаской подошел поближе.
— Никогда не видел ничего подобного! — Признался он. — Как это работает?
— Без понятия. Рейлин перелопатил гору бумаги, да так и не нашел ничего. На прошлой неделе лицензированного мага приглашали…
— Кого это, интересно?! — Вскинулся маг, уязвленный научной ревностью.
— Аркони, из Университета. А толку — с тараканью ножку. Сошлись на том, что предмет не магический, тут заклинания не работают, и ваши хваленые формулы тоже. Тут наука.
— А вот я сам попробую! — Закатал рукава Тавель. — Готов поспорить, что мои формулы сработают!
— Кто-нибудь это трогал? — Задала вопрос Марина, осторожно приближаясь к агрегату и присматриваясь к псевдо-клавиатуре. — Готтар, если дверь реагирует на вашу руку, может, и эта штука тоже?
Барон покачал головой.
— Я пробовал потрогать, спасибо, больше не хочу. Будто электрического угря схватил, так обожгло… Были еще желающие, и с таким же результатом. Вон, Рейлин подтвердит.
Тот кивнул утвердительно и добавил уже от себя:
— Вам, ллид, не советую…
Услышав знакомое слово, и несказанно удивившись, Марина переспросила:
— Электрического угря?
— Ну да, — барон пожал плечами. — Есть такая рыба. Если неосторожно тронешь живую, то ощущения такие, будто схватил горячую сковородку. А то и заикаться начнешь. Я проверил в детстве… И здесь было примерно также.
— Откуда взялось название? — С волнением в голосе спросила Скворцова. В голове крутилась смутная догадка, почти невероятная.
— Название очень старое. — Поглаживая бороду, вмешался Тавель. — Вряд ли кто-то интересовался, откуда оно… Так написано в книгах по систематике животного мира. Отчего мы зовем кабана именно так, а не иначе?..
— Сдается мне, — вполголоса произнесла Марина, — именно это название дано попозже, чем кабану… В моем мире его дали, когда появилось электричество. Значит, у вас оно есть… или было когда-то. Эх, мне бы резиновые перчатки, я бы покопалась в этой штуке. Тут нужен не чародей… Простите, Тавель, без обид. Где бы найти сисадмина, а?
Вряд ли кто-то из присутствующих знал, кто такой системный администратор. Однако, эта техника находилась здесь с незапамятных времен; и, если верить автору Черной Книги, он с ней как-то познакомился поближе — но как?.. Информация, хранящаяся в неведомом приборе, могла иметь огромное значение, а как к ней подобраться?.. Было очевидно, что комната открывается представителям семьи Готтар, механизм замка реагирует на его кровь, на какие-то генетические составляющие. Какими технологиями нужно владеть, чтобы сконструировать такую технику сотни лет назад?! Куда ушли неведомые создатели и зачем они скрыли аппаратуру от посторонних глаз? У Марины не было ответов. Похоже, цивилизация пришла в упадок, ведь было же в этом мире и клонирование людей, и кто-то оставил непонятные сооружения, и здешнее топливо, и станз…
Тут неожиданно раздался голос Рейлина:
— Господа! Приор не зря рвался в замок. Он определенно знал, что тут искать, и как штука действует. Если совершить вылазку и захватить его, то проблема решится сама собой.
— Скажешь тоже! — Возразил барон. — Предложение заманчивое, но неосуществимое. К Кронену сейчас не подобраться, нет у нас таких сил и средств. Пойдем отсюда, загадками займемся на досуге, когда устроим более насущные дела. Если эта бандура простояла тут уйму времени, так постоит еще немного!
Рейлин задумчиво поскреб в затылке.
— Не думаю, что здесь все так сложно. Ваше высочество, — повернулся он к принцессе. — Приор утверждает, что эрса отпирает Злобную Мельницу. Не одного ли поля ягоды эти штуки?..
Велирин согласилась. Остальные кинулись осматривать прибор, ища, куда бы можно было пристроить эрсу, но никаких схожих по форме углублений не было. Только Марина сообразила присмотреться внимательнее к плавающей в воздухе световой конструкции. Она разглядывала ее под разными углами, заходила и справа, и слева, и даже подныривала снизу… Наконец она подтащила одно из кресел поближе и встала на него. Теперь хорошо стало видно, что тонкие светящиеся лучи образуют треугольник в центре «сот» — треугольник, видимый лишь с одной точки. Марина поманила Велирин, помогая встать рядом с собой и указывая на треугольник, по размерам вполне соответствующий эрсе. Не успел никто и рта раскрыть, как Велирин немедленно сняла с шеи вышеупомянутый предмет и совместила с сияющим перекрестьем лучей…
А дальше события развивались быстро. Первое: потух свет. Второе: запищали девушки. Третье: экран на стене озарился розоватым ровным сиянием, таким образом, дав увидеть, что дверь закрылась. Четвертое: мужчины быстро оттащили девушек в дальний угол и приготовились отражать неведомую атаку. Пятое: экран погас, и вместо него в воздухе развернулась трехмерная картина, замерцала, создав плавно вращающееся изображение друзы розовых кристаллов…
— Похоже, он грузится. — Успокоившись, сказала Марина. — Вряд ли нам тут что-то угрожает. Давайте сядем и подождем. Это просто компьютер. Не удивительно, что он не поддавался магии: он сконструирован по другим правилам…
Остальные переглянулись, заговорив разом, и не без опаски посматривая в сторону изображения. Они расположились в креслах, и ждать пришлось от силы пару секунд. Из динамиков на стене раздался ровный, лишенный эмоций голос:
