— Да, — подхватила принцесса, — о другом. Эти странные господа нам предоставили право выбора. Извините, но мне на ум приходит только одно сравнение: трахнули девку и спрашивают — пойдешь теперь замуж или как?
— Ваше высочество! — Возмутился Тавель. — Где вы набрались таких сравнений?!
Ее высочество слегка порозовела.
— Во дворце, где же еще?.. Вы так давно не были там, забыли «затронный» жаргон?..
Так вот, я продолжу. Их маяк может быть сломан, лет-то прошло немало. Или же он может работать неправильно, и пошлет сообщение тем самым уродцам с длинными клювами. Ледяным демонам, как я поняла. А если так называемым «хорошим» снова не понравится наш мир и они снова захотят его перекроить, как им вздумается?! И еще одно: Братство ищет контакта либо с теми, либо с другими, а я думаю, нечего им всем тут делать.
Натворили уже. Сверх меры. И меня смущает словосочетание «какой-то там генератор», который наверняка можно использовать как оружие.
Марина внутренне согласилась. Кронен: кажется, в курсе истории с «двойным спасением». Каким-то образом в курсе. Видимо, в распоряжении псевдомагов есть подробные записи или прибор с аналогичной записью. Если Кронен не совсем в курсе, от этого только хуже. Захочет сделать человечеству подарочек, а в погоне за некими сверх- технологиями уничтожит хрупкое экологическое равновесие. Впрочем, запись могла быть своеобразной экспериментальной ловушкой твинатов: так, лабиринт для подопытной крысы. Вот кусочек сыра, вот — электрический ток. Куда побежишь, крысенок? Что будешь делать?..
Готтар почесал кончик носа:
— Ха! Даю бороду на отсечение, что ихний маяк — Злобная Мельница!
— Вполне вероятно, — осторожно добавил маг. — Я тоже подумал об этом. Только их, а не ихний.
— Ну, так надобно ее уничтожить, и дело с концом! Хоть их, хоть ихний, что вы к словам цепляетесь, как стряпчий в суде? Ты как, милая? — Обратился барон к невесте.
— Обеими руками «за».
— И я присоединяюсь! — Вставил Рейлин.
— Я тоже. — Сказала Марина. — Это самое разумное решение.
— Но как? — Велирин покачала головой. — Где находится Дестабилизатор? Вдруг он уже у Кронена? Мне позарез нужна эта штука, хотя бы просто для того, чтоб выторговать время. Если у меня эрса, а у Братства это, то кто кого, еще непонятно. Где может быть этот храм или что там еще…
Тавель кашлянул, привлекая внимание.
— Кажется, господа, я могу подсказать. В молодости я немало путешествовал с отцом. Батюшка считал, что мои магические задатки нуждаются в огранке, а усилия — в направлении. Мы пересекли пустошь Зорха, дабы попасть в храм богини Картсам. Ей поклонялись жители Восточной Империи с незапамятных времен. К слову сказать, ее лик немного схож с изображением жителя планеты Твина… Не красавица, да… Так вот, я собственными глазами видел сей артефакт как украшение на шее статуи в храме.
Принцесса щелкнула пальцами.
— Прекрасно, Тавель. Мы поедем туда, или снарядим экспедицию, добудем Дестабилизатор и уничтожим Мельницу.
— Как, а твое королевство? — Изумлению барона не было предела. — А престол? Ты понимаешь, какая сейчас начнется свара?
— Я знаю, что говорю. — Спокойно отозвалась принцесса. — Престол сам собой, прочие игрушки — сами собой. Я не позволю Кронену спекулировать Мельницей. Он жаждет туда проникнуть. Значит, мы должны успеть раньше. И пусть это звучит эгоистично, но меня сейчас волнует, прежде всего, судьба Озерного Дома, а не какие-то отвлеченные материи. А Озерному Дому будет без Мельницы спокойнее, и с этими двумя игрушками на руках я смогу много больше, чем с одной.
— Браво, ваше высочество, вот истинный пример государственного мышления! — Поклонился Рейлин.
«Пират» удивленно смотрел на свою невесту.
— Милая, ты необыкновенная женщина! Делай, как считаешь нужным.
Велирин обвела присутствующих взглядом. Ее кошачьи глаза встретились с
умоляющими глазами Марины.
— Тавель, — деловито начала она, — конечно, без вашей помощи мы — никуда, но… сперва отправьте-ка домой ллид Мариен. Хватит с нее приключений.
Старый маг потупился. У Марины резко похолодели руки от нехорошего предчувствия. Нахмурившись, принцесса слегка повысила голос:
— Что это значит, Тавель?
— Я… то, о чем вы просите, сейчас невозможно…
— Но вы же мне обещали! — У Марины защипало в глазах, она была на грани отчаяния.
— Лиид Мариен… Моя дорогая девочка, все не так просто! — Маг умоляюще сложил руки.
— Простите меня! Помните, я объяснял принцип работы заклинания?.. Я лишь воспроизвожу формулу в тот момент, когда заказчик — в данном случае, его высочество, — мысленно проговаривает цель, ради осуществления коей требуется двойник. Магическое зеркало преобразует мысль в импульс, он запускает формулу… Формула разрушается, когда цель заказчика достигнута! Тогда двойник свободен… А вы спутали планы его высочества! Ее высочество и вы сами на свободе, эрса не досталась Приору! Ведь так?..
— Так… — еле слышно подтвердила Марина.
— Вас держит в нашей реальности формула, и я против нее бессилен.
Барон смачно ругнулся и получил от своего воспитателя хороший тычок локтем под ребра. Тряхнув кудрями, Велирин упорно возражала:
— Не верю, что ничего нельзя сделать!
— Я так не сказал.
Марина ухватилась за эту фразу со вновь вспыхнувшей надеждой:
— Правда?!
Три пары глаз держали мага как будто на мушке.
— На каждую формулу есть антагонист, или… почти на каждую. Как правило, антагонистические заклинания на порядок сложнее, и ими владеют подлинные мастера магической науки, наделенные максимальными способностями. Я же не достиг такого уровня, да и никто в нашем королевстве (и окрестных государствах) не достиг, ни один лицензированный маг!.. Но, раз уж предстоит поездка в храм Картсам… Мы ведь не случайно были там с отцом. Мы ставили целью посетить одного из величайших магов, самого Даккальмана Вечного, прозванного так за небывалое долголетие. Он постиг все тонкости магии, потому и отошел от практики, предавшись философским размышлениям и духовному поиску. Тогда Даккальман не стал со мною заниматься лично, порекомендовав одного из своих лучших учеников мне в наставники… Поэтому я должен отправиться с вами!
— Неожиданно закончил старик.
Возвращение домой откладывалось, и Марине Скворцовой ничего не оставалось делать — только смириться с текущим положением вещей.
ГЛАВА 12.
Начало экспедиции
Совет продолжился уже наверху, в большом зале. Готтар посвятил в тайну своих друзей — Одлина и Двальхаса, настоятельно потребовав от них покамест держать язык за зубами. Пятеро мужчин и две девушки наклонились над картой Озерного Дома и близлежащих государств.
