Витя понял, что лучше проявить заинтересованность, а то добавки к борщу не будет никакой, и спросил заискивающим тоном:
— А выпекать сколько?
— Двадцать минут. — Важно закончил Диген и…
… так широко раскрыл глаза, увидев нечто за плечом Вити, что впору удивляться — почему органы зрения не выпали из глазниц.
— Ты смотри, что деется! — Ехидно заметил владелец «Микса». — Ковалев с кралей пришел, да на ночь глядя! Во дает, мужик! Под сра… ну, ты понял, Витек, сколько ему лет, да? Полбашки седой, а туда же! А краля моложе раза в полтора, если не в два!
— Как тебе не стыдно! — Прошипел Витя. — Что ты пялишься!
— Не стыдно ничуть, представь себе. Стыдно, когда кое-что видно… Вообще молоток мужик! Я ему утром повелел — жениться, и вот, видишь! — Тут уж Диген не смог удержаться от шутки и щегольнул цитатой из «Неуловимых мстителей», насчет «необъезженной кобылки чистых кровей», но совершенно зря.
Витя Полянский принадлежал к тому поколению, которое уже не смотрело культовые советские фильмы, а потому цитата пропала втуне.
Между тем, Ковалев вместе с «кралей» подошел к особой зоне в зале «Микса» и так зыркнул на Дигена, что тот решил повременить с шутками и вежливо представился. Услышав же имя крали в фонетической транскрипции Лангато, не просто удивился, а… чуть не сбросил иллюзорный облик Кости Шехирева от удивления.
Удивляться было чему, и не только имени…
* * *
Марина услышала в домофоне голос Ковалева и непроизвольно скривилась. Одиннадцать ночи, в конце концов! Нет, ей не за что было ненавидеть «фээсбэшника», он ей лично ничего не сделал, но все, кто имел хоть какое-то отношение к предыдущему приключению, вызывали у Скворцовой стойкую неприязнь.
Она ничего не могла с собой поделать.
Спецслужбы никогда не оставят ее в покое, придется признать.
— Я не один, Марина. — Спокойно сказал Ковалев. — Даша дома? Или… у вас гости?
«К чему спрашивать?» — Со злостью подумала Марина. — «Ты же каждый мой чих знаешь, майор…»
Вслух же она ответила, что Даши дома нет, равно как и гостей (под этим обтекаемым определением майор явно подразумевал Андрея Жаровского). Скворцова слегка приболела, выделила себе неделю отдыха, передала обязанности заместителю, Диме Джураеву, и во избежание заражения Даши ОРВИ отправила дочку к дедушке, фигуре весьма известной. К Сергею Михайловичу Аресову, своему бывшему свекру, вхожему, в том числе, и в такие круги, представители которых могли не только этому майору хвост прищемить. К неудовольствию Даши, «дядя Андрей» уехал в Москву до конца недели, и об этом, скорее всего, Ковалев не мог не знать, а спрашивал чисто для соблюдения внешних приличий.
Может быть, он пришел с Дигеном, но почему так поздно?!
Домофею Марина была всегда рада, их многое связывало — от радостных воспоминаний до общей скорби. Сейчас же в душе женщины царапнул тонкий тревожный коготок. Что-то не так.
Шаги на лестничной клетке, звонок в дверь…
… нехватка воздуха, легкое головокружение от неожиданности… на кого так похожа эта черноволосая девушка, что сейчас выглядывает из-за плеча Ковалева?
Это невозможно, такое сходство… Невозможно… Не может быть!
— Ой, мама, — раздался звонкий голос девушки, такой гибкий, глубокий, напомнивший голос сестры одного… человека из прошлого. — Ты только не падай, ладно?..
Твою ж мать. МАМА?!
Глава 3.
Урок выживания
— Что смотришь? — Отрывисто спросила девушка в черной кожаной куртке, таких же брюках, и тяжелых спортивных ботинках. — Ты ведь меня понимаешь? Руку дай! БЫСТРО!
Правую руку она подала майору, левой же поправила небольшую черную сумочку, закрепленную на поясе.
Ковалев схватился за протянутую руку, не отводя взгляда от бронированных металлических чудовищ за спиной у девушки, и почувствовал болезненный рывок. Если бы не был подсознательно готов к нему, правое плечо было бы вывихнуто.
— Держи, держи крепче! — Прикрикнула гостья. — Не отпускай!
В мерцании цветных огней и круговерти синих и черных облаков металлические чудовища стали ближе, и майор всей кожей ощутил исходящий от них холод. Его потащило вперед и вверх, вместе с черноволосой девушкой, прямо в круговорот огненных сполохов, подальше от монстров. Валентин ошалел, неожиданно вспомнив детское ощущение полета во сне. Только в детстве это было волнующе, таинственно и сладко, а сейчас…
Сейчас было страшно до смертных мурашек по хребту. А ведь за спиной четыре десятка прыжков с парашютом! И если бы не тот факт, что сейчас за руку держит хрупкая и красивая девушка, совершенно спокойно реагирующая на размытое марево разноцветных искр и клубящихся грозовых туч, Ковалев заорал бы в голос. Суставы крутило болью, черепную коробку как будто распирало изнутри, сердце отчаянно колотилось.
Хотел приключений? На, получи!
А потом полет кончился, и оба они, майор и девушка, зависли в мерцающей пустоте, где не было никаких ориентиров.
— Руку не отпускай. — Спокойно сказала черноволосая.
Ковалев не отпускал ее маленькую, но крепкую ладошку, между тем, понимая, что его собственная ладонь предательски увлажнилась. Мужчина чувствовал себя неважно: к горлу подкатывала тошнота, особенно, когда смотрел себе под ноги и не видел там никакой опоры, хотя бы отдаленной.
Хорошо, что на ногах кроссовки зашнурованные, а то ботинки могли бы уже и слететь…
— В первый раз всем неладно, почтенный. — Девушка заправила за ухо смолисто-черную прядь волос, глядя прямо в глаза Ковалеву.
Теперь он понял, что же не так с ее глазами. Зрачки этих ярко-желтых глаз, хищно отражающих свет, не могли принадлежать человеку. Сейчас они и вовсе превратились в вертикальные узкие щелочки. Что, какая-то мутация?! Вот так и создаются киношедевры «Марвел»…
Как будто прочитав чужие мысли, девушка моргнула, и зрачки тут же стали нормальными, привычного вида.
Несмотря на необычные обстоятельства, Ковалев не утратил способности рассуждать здраво. Во времена его студенчества компьютерные базы данных только-только создавались, а значит, составлять фоторобот или распознавать лица приходилось обычным способом — напрягая память и конструируя образ путем подбора фрагментов: овал лица, глаза, лоб, форма носа и подбородка и так далее. Так что Ковалев сообразил, к своему огромному удивлению, что имеется некоторое внешнее сходство с… бизнесменом и байкером Жаровским. Включая радужную оболочку глаз желтого цвета. Правда, у Жаровского оттенок не был столь ярким.
И что бы это значило, а?..
— Где мы? — Задал вопрос майор и неприятно удивился собственному голосу, сейчас звучащему хрипло и надтреснуто.
Будь тут Диген, он бы непременно сострил по поводу того, что взрослый дяденька «на измене».
