Часть 2. Обжигающая свобода
Влюбиться не значит любить: влюбиться можно и ненавидя.
Федор Достоевский
Орландо, Флорида
Со временем наши чувства притупляются. Даже ненависть меркнет, оставляя за собой пустоту.
Эта пустота — губительный яд, олицетворяющий равнодушие и холод. Хочется нацепить «каменную» маску, закрыть все чувства на замок и закопать ключ в глубокую яму.
Кто раньше был твоим врагом? Уже не имеет значения. Бессмысленно тратить время на злость и обиды, ведь судьба больше не столкнет вас лицом к лицу.
Жизнь — большая книга, а прошлое — лишь страница, которую нужно вырвать, сжечь и забыть.
Не вспоминать его имя, звенящее в ушах, словно медленная и тихая мелодия. Забыть каждую гласную, которые вызывают мурашки на спине.
Перестать ощущать его присутствие. Снова видеть холод серых глаз, но больше не пытаться унять дрожь во всем теле.
Забыть, словно ничего и не было. Больше не будет яростного сопротивления и отчаянной борьбы.
Можно наслаждаться жизнью. Я дала достойный отпор, получив такую обжигающую свободу.
Выдержала всю его ненависть и жестокость, но сильно обожглась. Раны удалось залечить и вернуть последнюю надежду на счастье.
И все воспоминания забыты, словно кошмарный сон. Я не позволю прошлому снова установить власть над моей жизнью.
Глава 1. Один день
Три года спустя
Этот день обведён в календаре чёрным цветом. Всё внимание, людские улыбки и душевные слова будут направлены в мою сторону.
Хочется побыть в одиночестве, ведь я не переношу такое давление. Меня, словно окружают со всех сторон, и не дают выбраться.
Но нужно будет стоять, натянуто улыбаться, будто кукла на витрине. И только в душе хранить неисчерпаемую боль, которая так и рвётся наружу.
И это нормально. Люди должны думать, что у тебя всё хорошо, что ты счастлив. Этот день сравним с испытанием, которое я просто обязана пройти.
— Ты готова? — услышала голос и обернулась.
Алекс остановился в дверях, внимательным взглядом осматривая мой внешний вид.
— Можно я останусь дома? — спросила с мольбой в голосе. Не было желания куда-то выходить.
— Блэр, сегодня твой праздник, — серьезно ответил он, поправляя пиджак. — Лорен уже ждёт в машине.
Коротко кивнула, почему-то смирившись со своим положением. Мне не хотелось расстраивать друзей — они и так стараются.
— Ты не могла выбрать что-то более яркое? — я отрицательно покачала головой, рассматривая себя в зеркале.
Тёмные, почти чёрные волосы, выпрямленные утюжком, доходили до середины спины.
Новый цвет меня изменил и сделал взрослее. Черты лица стали более резкими, кожа значительно бледнее. Я уже не была юной девушкой из Чикаго.
Единственное, что осталось неизменным, — это мои глаза. Макияж сделал их визуально больше. Но они сохранили свою яркость и блеск.
Фигура не потерпела глобальных изменений. Синее платье подчеркивало изящные изгибы, делая акцент на груди, открывая вид на стройные ноги.
— Идём? — Алекс открыл входную дверь.
Я проживала в небольшой съемной квартире, расположенной на окраине Орландо. Получила высшее образование и сразу переехала в этот солнечный город, навсегда прощаясь с Чикаго.
И все решили последовать за мной. Лорен не захотела отпускать меня, твёрдо решив, что и ей нужны такие перемены.
Не знаю, как ей удалось, но уже через неделю она сообщила, что едет со мной.
— Прошу, только недолго, — сказала я, закрывая дверь на ключ.
— Хорошо, — согласился молодой человек. — Но обещай, что будешь улыбаться.
Мы вместе вышли на улицу, заметив чёрный Вольво. Лорен сидела внутри, завидев нас, радостно улыбнулась.
Влажный воздух глубоко проникал в лёгкие, а солнце постепенно уходило за горизонт.
Я потянулась к сумочке, почувствовав знакомое жжение в грудине, но моя рука была перехвачена Алексом.
— Садись, — он галантно открыл заднюю дверь, лишая меня выбора.
— Привет! — как всегда весело поздоровалась подруга. — Я уже решила, что ты опять отказываешься.
— Этим она и занималась, — Алекс уселся вперед, нежно целуя Лорен в щеку.
Заметив, как счастливо заблестели глаза у обоих, мне на миг стало легче. Их отношения длятся уже три года, и все медленно подходит к свадьбе.
Мы никогда по-настоящему не влюблялись друг в друга. Все было, как у друзей, но мы этого не понимали. Построили в голове любовные иллюзии, думая, что так должно и быть.
Дружба — это самый оптимальный вариант. И нет никакого напряжения, недосказанности, косых взглядов. Я рада, что друг влюблен и нашёл своё счастье.
— С днём рождения, Блэр! — пропела девушка. Я не удержалась и закатила глаза.
— Хватит уже это повторять, — спокойно сказала я, хотя внутри все бушевало.
День рождения — поистине грустный праздник. Ничего не меняется, только я наблюдаю, как постепенно начинаю стареть и обрастать морщинами.
Но мои друзья так не считают. Для них это повод, чтобы повеселиться. Всё идёт четко по списку: сначала, ресторан, а потом клуб, где все смогут расслабиться.
— Ты не против, если сегодня не будет ночных танцев? — спросил Алекс, чуть обернувшись ко мне.
— Вы меня разочаровали, — и театрально смахнула слезу под тихий смешок Лорен.
В скором времени машина подъехала к небольшому зданию. Каждая его часть была усыпана огнями. Сам ресторан носил странное «Крик».
— Вы идите, — посмотрела на друзей. — Я вас догоню.
— Блэр, не надо, — с лица Лорен сползла улыбка, стоило мне достать из сумочки пачку сигарет.
— Успокойся, — только и ответила я, провожая их долгим взглядом.
Щелчок зажигалки. И дым быстро заполняет легкие.
Я пытаюсь скинуть это напряжение, делая глубокие затяжки. Никотин не может мне помочь, даже сигареты не унимают эту боль.
Попав внутрь, я сразу направилась к бару. Мне было плевать на манеры, поэтому я налетала на многих людей, которые ворчали мне вслед.
Тут витал запах деланного воспитания и больших кошельков. Мельком посмотрела по сторонам, убедившись, что народу было много.
Мужчины обольстительно смотрели на представительниц слабого пола, а те призывно стреляли глазками, намекая на продолжение вечера.
— Простите, — сказала я, налетев на дорогой и чёрный пиджак. Мужчина хрипло хмыкнул, но дал мне пройти.
