Включив режим вражеского шпиона, я выскользнула за двери. Мрачноватые коридорчики намекали на неприятности. Топографический кретинизм помогал им, чем мог. Заблудиться я могла в трех соснах. Я себя знаю. Но на этот раз я заблудилась очень удачно.
- Великий маг, мыслитель, мудрец, философ Элуард, - прочитала я золотую надпись на роскошной двери. – Трепещи невежда перед знаниями!
Я потрепетала ради приличия секунды три. А потом проверила двери. Двери были открытыми! Вот удача! В комнате Элуарда царили роскошь и хаос. Причем одновременно.
Выглядела башня доброго волшебника очень по-доброму. К стене был прикован скелет. Видимо, во имя доброты. Чья-то волосатая лапа с когтями махала мне из банки со спиртом. Несколько сушеных голов, подвешенных за волосы, гостеприимно улыбнулись мне.
Некоторые кучи сверкали и мерцали магическим сияниям. Муха, случайно залетевшая вместе со мной, резко повернула к двери. На мушином языке она прожужжала что-то: «Да не, ну нафиг!».
Я позавидовала мухе и сделала шаг в обитель доброты. В последний раз я так же осторожно заходила в общественный туалет. Магии в туалете не было. Но прикасаться ни к чему не хотелось.
Огромная мрачная книга стояла на деревянной подставке. Часть страниц вывалилась на пол. Книга запиралась на амбарный замок.
Вот досада!
Я схватила с пола лист из книги. Осторожно обмакнула перо в чернильницу. И корявым почерком внесла посильный вклад в местную науку.
Листик я поглубже вставила между страниц.
- Кто здесь! – послышался сиплый голос.
Я выразила восторг от встречи легким подпрыгиванием на месте. И вежливым: «Ой, мля!».
На пороге стоял Элуард. Одет он был, как и подобает доброму волшебнику. В черный мрачный балахон. Он втаскивал старый мешок. За мешком стелилась земля. В мешке кто-то стонал и шевелился.
Добрая магия лопаты успокоила содержимое мешка. Видимо, навсегда.
- Значит, это ты тут хозяйничаешь? – проскрипел старик.
Он по-доброму прищурился на меня, потирая руки.
- Простите, я хотела у вас узнать, если ли лекарство от кашля, - вежливо соврала я.
Мне тонко намекнули, что есть надежное средство. Из народной медицины. В простонародье, лопата. Она отлично лечит сколиоз, головные боли, понос, запор и даже зубную боль. Поэтому в качестве лекарства от кашля она тоже сгодиться.
Добрый маг так же намекал, что лопата - незаменимое средство в косметологии. Некрасивый нос? Неровные зубы? Ранние морщины? Болючие прыщи? Всего лишь один удар решит все косметические проблемы. С гарантией «Ай, как больно!» и «Ыыы! Урод, что ты творишь!».
Я уже на расстоянии чувствовала исцеляющий эффект.
- Ты что здесь забыла? – злобно проскрипел воинственный старика.
- Я вас искала, - соврала я. – Я честно ничего не трогала!
- Так я тебе и поверил! – прокашлялся добрый волшебник.
Он приближался. Варианты спасения пока сводились к банальному «Помогите!». Но я решила приберечь дикий визг на особый случай. Маг смотрел на меня подозрительно. Еще бы, я не орала что-то громкое и отчаянное, как это принято в приличном обществе.
Один разок он даже приложил меня. Но не прицельно. Я так отпрыгнула в сторону, что будь у меня аппендицит, мигом бы рассосался.
- Я просто хотела спросить у вас, - выставила я вперед руки, создавая ауру спокойствия. – Что происходит в этом замке? Я хочу знать. Ради блага наследника!
Добрый волшебник посмотрел на меня еще подозрительно.
- Много будешь знать – умрешь молодой и красивой, - пробурчал он. Но лопату убрал.
Я почувствовала себя героем. Яркие и незабываемые впечатления!
- Я дал клятву. Как и все мы, что наследник никогда не узнает правды, - гордо произнес старик. Он втащил мешок в башню.
- Понимаете, мне очень нужна ваша мудрость, - заискивающе улыбнулась я. – Понимаете, я мало знаю про пауков. Я не могу понять, почему он редко оборачивается человеком?
- Не пауков, невежда, а арахнидов! – обиделся дед. Он поставил лопату к стене и отряхнул руки.
Я доверчиво кивала, на всякий случай косясь по сторонам. Еще долго доброе волшебство будет ассоциироваться с прикованным к стене скелетом.
– Арахниды – древняя раса, - гордо изрек Элуард. - Они могут принимать облик человека, паука и обращаться наполовину. Верхняя часть от человека. Нижняя от паука. В этой форме они самые опасные. Могу дать книгу почитать.
- О, давайте! – обрадовалась я. И даже протянула руку. В знак неуемной тяги к знаниям.
- Только сначала ты помоешь руки с мылом! – насупился дед. Я поплелась к ведру. В деревянной коробочке лежал обмылок. Встряхнув руки, я вытерла их об себя. Ну, и где книга?
- Ты как руки моешь? – опешил старик. – Мой тщательнее!
Когда обмылок в моих руках распался на молекулы. Когда при слове «мыло» у меня зарождалась истерика. Когда «елочку на пальцах» можно было украшать шарами. Только тогда мне доверили маленькую грязную книженцию.
- Спасибо, - закивала я. Удар вежливостью по старческому самолюбию прошел впустую. Дверь за мной закрылась. Я бросилась в комнату наследника.
Прикрыв дверь, я сделала осторожный шаг к колыбели.
- Хосю патье! – послышался требовательный голосок. – Хосю пинца!
Жизнь помахала мне дрожащей ладошкой. Я на всякий случай присела. На меня карабкалась пушистый наследник, возомнивший себя Золушкой.
Глава седьмая. Ударить по инстинктам
- Милый, - терпеливо стала объяснять я. – Золушка была девочкой, а ты – мальчик! Ты и есть принц! Понимаешь?
- Ипусий слусяй! – в сердцах выдал наследник. И пополз на мою подушку переваривать информацию.
Я осторожно открыла книгу. Няни и мамы знают один страшный факт. Притаиться с книгой или телефоном – это преступление в глазах покинутого ребенка. В этот момент малыш чувствует, что сиротеет с каждой секундой маминого отдыха.
По мне уже карабкалась паучья тушка. Она ревниво сминала страницы. Мало того, что сидишь. Так еще и руки свободные. А они, между прочим, в этот момент могут заниматься очень важным делом! Гладить и играть с ребенком! Да!
Мне в душу смотрели трогательный глазки. Я отложила паукана и стала его гладить. Принц быстро понял, что руки у меня две. А глажу я одной. Значит, я его недолюбливаю! Ровно на одну руку!
Книга лежала на подушке. Я листала ее губами.
Я чувствовала себя капитаном. Меня окружала сплошная вода. Несколько раз автор смилостивился и дал пару фактов. Я узнала про то, что арахниды оборачиваются пауком, когда они одиноки, бояться или не доверяют. Особенно в детстве.
