Возражать никто не стал.
* * *
Позже вечером Ника обнаружила пару пропущенных звонков от Алексея. Свой телефон она оставила в комнате, поставив заряжаться. Усевшись на кровать, она набрала его номер. В трубке раздался приглушенный ответ.
— Ой, ты спишь? Извини, что разбудила.
— Да не, все в порядке. Задремал, пока смотрел телек.
— Ты звонил сегодня?
— Да, хотел пригласить тебя куда-нибудь.
— О! Мы сегодня Катю забирали из больницы, я немного замоталась. Кстати, можешь меня поздравить. Я вчера снова стала тетей.
— В таком случае, поздравляю! Здоровья малышу и маме. И кто у вас?
— Спасибо, мальчик. Назвали Савелием, в честь моего деда. Вообще-то, я хотела так назвать своего сына, но Андрей меня опередил, — пожаловалась она.
— Так ты все же думаешь о детях? А как же жизнь в путешествиях? — лукаво спросил мужчина.
— Так, я и не говорю, что всю жизнь буду скитаться. К тридцати осяду с каким-нибудь счастливчиком и рожу детей. Не меньше двух. Если здоровье позволит, конечно.
— Иногда я забываю, как ты молода по сравнению со мной, — задумчиво произнес Алексей.
Ника фыркнула.
— Тоже мне, старик! Тебе сейчас сколько, двадцать девять, как и Кате?
— Вообще-то, тридцать. А тебе всего двадцать два.
— Человека определяет опыт, а не возраст, — важно заметила Ника. — К твоему сведению, я ничем не уступаю тридцатилетним старичкам.
Голос Алексея вдруг стал игривым.
— А это мы еще проверим. Ну, так что, сходишь со мной на свидание?
— Зависит от того, что ты придумаешь.
— Прекрасно. Тогда буду ждать тебя на нашем месте завтра в семь часов. Раньше уйти с работы не получится, извини. И, зная, что ты живешь в доме брата, заехать не предлагаю.
— И не надо, я прекрасно умею водить и даже свой автомобиль имеется, представь себе. Ну все, мне пора. Ужин уже накрыт, а я голодная, как волк.
— Тогда до встречи. Приятного аппетита, малыш!
Ника положила трубку и глупо улыбнулась. Она чувствовала себя до нелепости счастливой.
* * *
Перед тем, как начать собираться на свидание, Ника позвонила Алексею, чтобы спросить, куда они пойдут.
— Боюсь, в течение рабочей недели ничем удивить тебя я пока не смогу, так что мы просто поужинаем в каком-нибудь ресторане, — сказал он.
— Хорошо, я просто хотела знать, как одеться.
— Ты прекрасна в любом наряде, Ника.
— Тем не менее, я не могу пойти в ресторан, в чем попало. Все, пока.
Она положила трубку, не дожидаясь ответа. Да, это было грубо, но время не ждет, а ей еще нужно соорудить прическу и накраситься.
Через полчаса Ника уже выехала, накрашенная и одетая в короткое кружевное белое платье на тонких бретельках, облегающее фигуру, как перчатка. Если после этого платья Алексей не попытается ее затащить к себе, то она его совсем не знает.
Как только доехала до «их» ресторана, Ника припарковалась на удачно подвернувшемся месте и еще раз проверила макияж, прежде чем выйти из машины. Как только она начала подходить к крыльцу, за ее спиной раздался протяжный свист, а потом теплые руки сомкнулись на талии, прижимая к твердой мужской груди и окутывая дурманящим ароматом парфюма и его собственного запаха.
— Ты просто конфетка, так бы и съел, — прошептал ей на ухо Алексей, прежде чем укусить за мочку.
— Ну, хотя бы накорми меня для начала, — отшутилась девушка.
К такой близости и постоянным комплиментам она не привыкла и не знала еще, как себя вести. Алексей выпустил ее из объятий и, взяв за руку, повел к своей машине.
— Я заказал столик в «Brioche».
Ника внезапно остановилась. Ей совсем не хотелось тратить несколько часов на ужин в дорогом французском ресторане.
— Что случилось?
— Давай поедим здесь?
Мужчина недоуменно нахмурился.
— Здесь? Ты уверена? Это же простенькое местечко, а ты так шикарно выглядишь.
Девушка глубоко вдохнула и на одном дыхании выпалила правду:
— Я нарядилась для того, чтобы соблазнить тебя. Давай поужинаем здесь и поедем к тебе?
Алексей втянул воздух сквозь сжатые зубы и приглушенно выругался. От его взгляда по ее телу прошла горячая волна, такое желание читалось в голубых глазах, горящих огнем.
— Хорошо. Идем.
Снова взяв за руку, он потянул ее в сторону входа в ресторан.
* * *
Как ни странно, но Алексей никуда не торопился. Как только они сделали заказ, он завел непринужденный разговор о планах на выходные.
— Давай пойдем в кино? — предложила Ника. — Я сто лет там не была.
— Хорошо, — согласился мужчина. — Что хочешь посмотреть?
— Какой-нибудь боевик или триллер. Я, конечно, люблю и романтику, и комедии, но в кинотеатре всегда предпочитаю экшн. Только учти, что если фильм от Марвел, то ты меня туда не затащишь. Не люблю всяких там супергероев, по которым все с ума сходят.
— Мы вместе посмотрим афишу и выберем фильм и сеанс. И никаких марвеловских фильмов.
Пришедший официант поставил перед ними заказанные блюда. У Ники напрочь отпал аппетит. Все, о чем она могла думать, так это о предстоящей ночи. С одной стороны, ей не терпелось, а с другой, она жутко нервничала. Как ей себя вести, понравится ли ему, не будет ли снова больно — все эти вопросы крутились в ее голове, а Алексей, между тем, выглядел совершенно расслабленным. Она немного поклевала свою курицу и чуть не застонала от отчаяния, когда отказавшись от десерта, мужчина все же заказал кофе. Он продолжал втягивать ее в разговор, но, не добившись ничего, кроме односложных ответов, достал бумажник из кармана пиджака и бросил на стол несколько купюр.
— Пошли, — сказал он, вставая и протягивая ей руку.
— А как же кофе?
— К черту кофе. Я больше не могу ждать. Ты же не передумала?
