– Почему?!
– Меня Равнина зовет, Лин, – прошептала я, прислушиваясь к настойчивому, хотя и очень слабому голосу внутри. – Меня первый раз в жизни зовет МОЯ Равнина. И хранитель, которому я обещала вернуться.
Лин на мгновение замер, тревожно поблескивая желтыми глазами, а потом решительно тряхнул головой и распахнул широкие крылья.
– Летим! Летим, Хозяйка! Если он тебя зовет, значит, случилось что-то нехорошее!
– Еще не случилось, – сглотнула я в неожиданном прозрении. – Но очень скоро случится. И, кажется, я уже знаю, что это будет.
Глава 5
В эту безумно трудную ночь Лин превзошел самого себя – он пересек Степь всего за несколько часов и, не останавливаясь, реактивным самолетом промчался дальше, оставив Скарон-Ол далеко позади. Взяв с места сумасшедший старт, он разогнался так, что я едва держалась на его спине. Прячась за толстым загривком, отворачивая лицо от встречного ветра, прикрываясь высокими костяными шипами, все равно – я едва могла усидеть на месте. Но и то лишь потому, что Лин, вырастив на спине особые отростки, намертво притянул меня к себе.
Всего остального я даже не касалась – он сам выбирал направление, сам менял высоту, искусно лавировал между тугими воздушными струями, научившись скользить между ними, словно дельфин в океанских волнах. И он самостоятельно принял решение не останавливаться ни миг, попросив только об одном: чтобы я иногда позволяла ему подпитываться от своей дейри.
В итоге, к рассвету мы уже были на Тихом плато и наглядно убедились, что скароны привели его в божеский вид; еще через час обогнули мелькнувший далеко внизу Эйирэ. Потом поднялись под самые облака, чтобы не пугать добрых людей. И, наконец, ринулись в сторону Валлиона, на едва слышный зов, от которого мне и наверху было сильно не по себе.
Я не уточняла у Лина, слышит ли он его тоже, или же полностью полагается на мои ощущения. Не интересовалась, долго ли еще до места. Я вообще его ни о чем почти не спрашивала – появившаяся внизу живота знакомая боль уже рвала меня на части. Правда, не так, как в прошлый раз – сейчас я хотя бы могла спокойно сидеть и отстраненно размышлять о причинах. А еще меня сильно выручал брат, потихоньку забиравший на себя эту боль и милосердно избавлявший меня от ненужных ощущений.
Что при этом чувствовал он сам, я не рискнула спросить. Только поблагодарила за заботу и понадеялась, что проблем ему это не сильно добавит. Все-таки он – Тень. Причем сильная Тень. Сейчас он был без хозяина и питался от моей дейри напрямую. Так что ничего страшного с ним случиться не могло. А вот если бы я вдруг потеряла сознание или сошла с ума, ему бы стало тяжко. Поэтому, понимая все это, я не роптала, чувствуя, как легкий холодок постоянно подмораживает мое неспокойное нутро, и покорно сносила все неудобства утомительно долгого пути.
«Куда дальше? – рокочущим голосом спросил Лин, когда внизу замелькали самые обычные леса и показалась западная граница Вольницы. Примерно к полудню следующего дня. – Валлион большой. Куда именно лететь?»
«Это где-то на севере, – прислушавшись к подавленным Тенью ощущениям, осознала я. – Вернее, на северо-востоке. Не очень далеко от столицы. Где именно, пока не скажу, потому что… брат, осторожнее: не сбей мне настройку!»
«Тебя ведет боль?» – неприятно удивился призрак.
«Да. Она дает направление, поэтому не переусердствуй, пожалуйста».
«Так нормально?» – мгновенно сориентировался «Гор», слегка убавив спасительный морозец.
Я подумала и кивнула.
«Да. Спасибо».
Дальше мы летели молча – парни старались не отвлекать меня от размышлений, а я погрузилась в себя так глубоко, что была просто не в состоянии общаться. К сожалению, лететь пришлось еще долго, и мои мучения длились до самого вечера. Несмотря на то, что Лин без передышки отмахал чертову прорву километров и за какие-то жалкие сутки пересек больше половины огромного материка. При этом не то, что не попросив отдыха, а, напротив, стремясь к цели едва ли не больше, чем я.
«Не хочу, чтобы тебе было больно, – сухо отозвался он на мой первый осторожный вопрос. – Ты оберегаешь меня от себя, сдерживаешься. Терпишь. Да еще «Гор» помогает, но я все равно не хочу. Поэтому останавливаться не будем. Потерпи».
Я виновато опустила ресницы и больше не стала ни на чем настаивать. В конце концов, он заботится как умеет. И лучше пусть я промерзну на его спине до костей, чем он будет каждый миг думать о том, что меня что-то тревожит.
Конечно, брат выручал очень сильно. Только благодаря его присутствию я могла мыслить, двигаться, хоть как-то воспринимать окружающее и анализировать происходящее. Не знаю, что было бы, если бы я отказалась взять его с собой. И не знаю, как бы вообще справилась без его поддержки.
«Хочешь, я немного побуду тобой? – предложил призрак, когда я совсем закоченела. Наверху было безумно холодно. А я, не рассчитывая на столь долгие полеты, даже теплой куртки с собой не взяла. – Давай ненадолго поменяемся?»
Я мотнула головой.
«Нет, брат. Не стоит – ты не чувствуешь зов».
«Зато я чувствую твою боль. Она меня поведет».
«И все равно не стоит, – со вздохом отказалась я. – Для начала посмотрим, что там такое, а потом, когда разберемся, я тебя выпущу».
Призрак ненадолго умолк, а потом невесело хмыкнул.
«Я прошу не ради того, чтобы хоть немного побыть живым».
«Я знаю, брат. Просто считаю, что пока не стоит. И честно тебе обещаю, что на обратном пути, когда буду уверена, что все в порядке, я тебя выпущу. Чтобы без боли, без замерзших пальцев, чтобы небо было, как полный звездочек ковшик…»
Он только вздохнул.
«Когда ты перестанешь думать о других, сестренка?»
«Не знаю, – так же тихо вздохнула я. – Наверное, это потому, что раньше у меня никого не было: ни настоящих друзей, ни братьев… может, я просто боюсь все это потерять?»
«Ты не сможешь нас потерять. Будь уверена: мы найдем тебя даже в Тени».
«И даже там они будут тебя доставать, – вдруг добавил Лин, довольный тем, что вернул себе способность нахально подслушивать мои мысли. – Так что ты потом еще не раз пожалеешь, что вообще с нами связалась. Да, Тень?»
«Именно, демон», – в тон отозвался призрак, на что я слабо улыбнулась и упрямо прошептала:
– Не откажусь. От вас я уже никогда не смогу отказаться, черти. Даже в Тени.
«Даже от меня?» – отчего-то засомневался «Гор».
– Особенно от тебя. Кто же мне тогда нотации будет читать?
«Это я могу, – тихо рассмеялся брат. – Времени на размышления у меня было достаточно. Целая тысяча лет, проведенная в тишине и полном одиночестве. Представляешь, до чего можно додуматься за такой срок?»
«Даже ужаснуться готова, – хмыкнула я. – Думаю, такого бреда мало где услышишь».
