Подойдя к нужному месту на карте, я отыскала север Валлиона и ткнула туда пальцем.
– Меня позвали вот сюда. Качественно так позвали. Весомо, – машинально потерев второй ладонью свой уставший живот, я подняла взгляд и подчеркнуто посмотрела на эрдала. – Я не знаю, почему так вышло и как получилось, что тот участок леса стоял нетронутым. Клянусь, Фаэс, что не знаю. До того дня от него не исходило никаких тревожных сигналов. Там, на холме, совсем недавно рос лес, жила трава, вили гнезда птицы, и ничто не указывало на проблему. Однако когда я три дня назад туда пришел, то оказалось, что обстоятельства поменялись. И именно на этом холме как раз в то время начала открываться… Печать.
Фаэс вздрогнул так, будто его ударили.
– Это была старая Печать, – весомо уронила я в гробовой тишине. – Не меньше нескольких лет от роду. Полагаю, она была поставлена задолго до того, как на Равнине появился Ишта. Но проблема в том, что до этого дня Печать была неактивна. Ее создали, подготовили, а потом надежно спрятали. Причем так, что даже Ишта, придя на те земли, не почувствовал ничего плохого.
– Насколько велика эта Печать? – отрывисто спросил Эннар Второй, по-прежнему буравя меня стальными глазами.
Не поворачивая головы, я ровно ответила:
– Такая же, как та, что мы уничтожили возле Рейданы.
– Еще одна?! – тихо охнул от стены Мейр.
– Да, – тихо согласилась я. – Только та не была закончена. Она оказалась вскрыта случайно. Для нее еще не настало время. А эту начал открывать именно жрец. С того самого дня, как до нее добрался свет Пирамид Невирона.
Фаэс отшатнулся от стола.
– ЧТО?!
– Да, – снова кивнула я. – Когда зажглись Пирамиды, на Равнине начали просыпаться готовые к пробуждению Твари. Никто о них раньше не знал. Никто их не чуял, не видел и даже не подозревал о том, что они есть. Крепко спящую Тварь, даже старшую, не способен засечь даже опытный боевой маг. Родан подтвердит – он в свое время на этом крупно погорел. Потому что, как оказалось, пока такая Тварь не пошевелится и не выйдет из логова, заметить ее очень трудно даже Иште. Вот и о Печати никто не знал. И именно поэтому она смогла простоять так долго… и даже под носом у церкви она смогла чувствовать себя так непростительно спокойно.
Его преосвященство Горан сжал челюсти.
– Ты обвиняешь нас?!
– Нет, – я устало покачала головой. – Я никого не обвиняю. Раз уж ее смогли поставить чуть ли не возле главного храма страны… значит, ставил тот, кто обладает не только большой силой, но и умеет искусно прятать следы. Тот, кому ПОЗВОЛИЛИ это сделать. Предательство – дело такое… порой от отравленного кинжала не спасает даже адарон. Поэтому я никого не обвиняю. Просто говорю, что всех нас обвели вокруг пальца.
– Как ты узнал о Печати?!
– Мне сказали, что там случилась беда.
– Что с ней? – тяжело посмотрел на меня Эннар Второй.
Не отрывая взгляда от карты, я пожала плечами.
– Я ее уничтожил.
– Гай! – тихо охнули хварды, быстро сообразив, что к чему. – Ты что… ОДИН туда сунулся?!
– Почему один? Со мной было два отличных мага.
– Ты?! – Гор в неподдельной ярости развернулся к своей Тени. – Ты отпустил их туда вдвоем?!
– А что я мог сделать? – прошелестел призрак, отступив от взбешенного Адаманта, вокруг которого стало угрожающе быстро образовываться густое черное облако. – Отговорить? Или, может, стоять и смотреть, как Ишта корчится от боли?!
– Помолчи, брат, – недовольно нахмурилась я, заметив, как дернулся от этих слов Фаэс. – Ты обещал.
Тень послушно растаяла в воздухе.
– Если в общих чертах, – добавила я, торопясь закончить с делами, – мы туда пришли, увидели, что творится, и раздолбали тот холм к Айдовой матери.
– Как ты ее уничтожил? – свистящим шепотом спросил Гор, готовый, кажется, задушить меня голыми руками.
– Очень просто: огоньком кинулся.
– Каким еще огоньком?!
– Моим! – вдруг раздалось от входа прерывистое, и я, обернувшись, не сдержала изумленного возгласа:
– Риг!
Мастер Драмт – взволнованный, растрепанный и почему-то запыхавшийся – ураганом ворвался в шатер, наплевав на всех присутствующих и достоинство известного боевого чародея. Торопливо огляделся, мигом отыскал мою уставшую фигурку, облегченно перевел дух и, в два шага преодолев разделявшее нас расстояние, вдруг порывисто обнял. Да так крепко, что у меня хрустнули ребра.
– Как тебе только не совестно? – с укором сказал он, разжимая железные объятия, но тут же ухватил меня за плечи и ощутимо тряхнул. – Как не стыдно так со мной поступать? Я ждал от тебя знака. А ты…
Я виновато потупилась.
– Прости, Риг. И за кражу со взломом – особенно. У меня просто времени не было, а твоя лаборатория оказалась ближе всех.
– Вы испортили мне крышу, – с еще большим укором напомнил маг, заставив меня совсем сникнуть.
– Увы, мы на нее упали.
– Порушили чердак…
– Да, там не выдержали несущие балки.
– Вы разбили мне три окна на втором этаже…
Я окончательно скисла.
– Это случайность. Мне хотелось проверить, как работают твои охранные заклятия.
– И разрушили хранилище!
Я тяжко вдохнула и, отстранившись, посмотрела на его взволнованное лицо с неподдельным раскаянием.
– Вскрыть тихо не получилось. Пришлось ломать. Прости. Но мы больше ничего не трогали – только огонь. Ты на меня очень злишься?
Мастер Драмт какое-то время пристально изучал мои виноватые глаза, а потом опустил плечи и неожиданно рассмеялся.
– Нет, Гай. Не очень.
Я облегченно выдохнула.
– Тогда отпусти меня, наконец. Люди ж не поймут.
Маг запоздало заметил, что мы не одни, смущенно кивнул и послушно разжал руки.
– Спасибо, – я поспешно одернула куртку. – Ты уж это… потом поговорим, ладно? Честное слово, с ног валюсь, как кривая осина. Вот отосплюсь, отъемся, тогда и спрашивать будешь, идет?
– Зачем тебе потребовалось столько огня? – спросил маг, словно не услышав. – Там было пять шаров. По половине обычного заряда каждый. Таким количеством можно было взорвать две трети этого плато. Ты что, с запасом брал?
– Да.
– А куда дел оставшиеся?
Я мигом помрачнела.
– Использовал.
– Как? Все?! – опешил Риг, но я только хмуро кивнула.
– Просто Печать оказалась не одна.
– Печать темного мага?!
– Да, друг мой, – невесело усмехнулась я. – Или ты думал, я бы стал тебя грабить?
