– Не делай этого… пожалуйста, остановись… не убивай хотя бы то, что еще осталось!
– Ничего не осталось, Фаэс, – прошептала я, наполовину слившись с братом. – Совсем ничего. Только пепел. И Тень. Прости, но, боюсь, ты безнадежно опоздал.
– Все равно – не верю!
– А ты упрямый, – грустно улыбнулась я, чувствуя приятный холодок в груди. – Наверное, у меня уже не получится тебе переубедить? Тогда считай, что Гайдэ просто уснула – крепко, надолго и там, где ее никто не сумеет потревожить. Знаешь, как в сказке: «…где-то там, во мгле печальной, гроб качается хрустальный»… Правда, та история кончается хорошо, однако жизнь редко бывает похожей на сказку. Не всех спящих красавиц находят благородные принцы. Так что не вороши прошлое, друг мой. Поверь, так будет лучше для всех.
Эрдал вдруг резко вскинулся, уставившись на меня в какой-то отчаянной надежде.
– А если я скажу, что король на самом деле НЕ ЗНАЛ о тебе? Если скажу, что он тоже ошибся, ты поверишь?!
Я медленно покачала головой.
– Но это так! Он действительно сумел узнать лишь то, что Гайдэ – новая Ишта! Сумел понять, что она – не твоя сестра! Он узнал о том, что вы с ней связаны, но…
Я нахмурилась.
– Остановись, Фаэс, – и Тень неуловимым движением скользнула вперед, заставив его осечься. – Поверь, даже у скал есть уши. Тем более, когда рядом находятся Степь и Невирон. Так что не тревожь память умерших. Вернуть можно лишь то, что еще живо. А мертвые, к сожалению, не воскресают. И у меня было достаточно времени, чтобы плотно закрыть эту дверь.
– Значит, вот как? – внезапно опустил плечи Фаэс и как-то разом осунулся. – Выходит, ты уже все для себя решил?
Я кивнула.
– А как же Союз?
– Доберемся до Пирамид, почистим Невирон, и все – никакого Союза больше не будет. Мне, наконец, станет спокойно, и я смогу уйти в тень, как делали все прежние Хозяева. Ведь для того, чтобы выполнять свою работу, необязательно постоянно пребывать на одном месте. Найду, куда пристроиться. Может, вообще, в Скарон-Оле останусь. Посмотрим.
– Тебе все еще больно, – печально посмотрел эрдал, сжимая бесполезный амулет. – Ты давишь в себе эту боль, но от нее даже Тень не может избавить тебя до конца.
– Ничего, – спокойно отозвалась я. – Время лечит любые раны. Когда-нибудь эта тоже заживет, и мне уже не понадобится помощь брата. А там, может, и Гайдэ захочет вернуться. Кто знает, как повернется жизнь?
– Значит, ты оказываешься? – старый эрдал невесело указал на амулет.
Я снова кивнула.
– Мне он больше не нужен.
– Жаль, – прошептал эрдал, безнадежно уронив руку и как-то сразу сгорбившись. – Айдова бездна… если бы ты знал, как мне жаль, что так вышло!
– Прости, Фаэс. Но ты выбрал неудачную тему для разговора, – я отвернулась и, обняв тихо ворчащего Лина за шею, шагнула назад. – Пойдем, мой хороший.
Больше нас никто не останавливал. И больше Фаэс не пытался ни на чем настаивать. Он просто стоял, бессильно уронив руки, и с тоской смотрел на то, как я ухожу. Но у меня не было никакого желания продолжать этот тягостный разговор. И не было никакого желания снова возвращаться к утраченному прошлому. Зачем? Гораздо важнее настоящее, в котором меня еще окружали те, кто мне дороги, и в котором была хоть какая-то надежда.
Глава 11
Когда я добралась до своей палатки, там меня уже ждали – какой-то незнакомый парень с вышитым на куртке гербом Валлиона нетерпеливо приплясывал возле входа, настороженно озираясь и явно пытаясь что-то втолковать моей невозмутимой охране. Девочки его не трогали… пока. Просто игнорировали и всем видом подчеркивали, что на всеобщем ни гу-гу. Короче, не понимают. Не слышат. И вообще в толк не возьмут, чего этому малому нужно.
А паренек был довольно молод. Но при этом вежлив и неплохо воспитан, потому что в противном случае его бы уже вынесли за пределы лагеря скаронов и попросили больше не беспокоить. Тоже – вежливо. Что в переводе с языка южан означало сохраненную жизнь. Правда, от увечий совершенно не гарантировало.
Однако паренек был все еще жив. Все еще топтался возле нашей палатки. И все еще настойчиво что-то выискивал, видимо, перед этим что-то нерадиво потеряв.
Ага. Заметил меня. Просиял. Обрадовался.
Интересно, это Фаэс успел кому-то информацию слить или мальчик сам догадался?
– Фантом! Где ты бродишь?! – выдохнул этот молодец, как только мы с Лином поднялись на холм. А потом ринулся навстречу, опрометчиво позабыв про моих суровых девушек. В результате чего был весьма неделикатно взят за глотку, крайне невежливо остановлен и все оставшееся время, пока я подходила, очень сильно напоминал вытащенного из воды карася, жестоко подвешенного за жабры. – Фан…том… госп…дин… вас хотят… хр-р…
Подойдя вплотную, я нахмурилась.
– Аша, Ирда, Сата… отпустите юношу. Кажется, он хотел что-то сказать?
Скароны немедленно бросили свою добычу и, коротко поклонившись, отошли на шаг.
– Госпо…дин… – с трудом выдавил побагровевший парень, едва избавился от железной хватки, поднялся на ноги и только тогда смог нормально выдохнуть. – Господин Фантом, вас хотят видеть…
– Очень приятно. Кому это я понадобился?
– К-королю…
Я нахмурилась еще сильнее.
– Друг мой, да ты, никак, бредишь?
– Нет! – наконец, прокашлялся посланник. – Его величество Эннар Второй действительно желает вас видеть!
Я скептически оглядела помятого паренька, а потом пожала плечами.
– Хорошо, я услышал. Можешь так и передать.
– Никак нет, господин. Не могу. Я должен вас проводить, – уже вполне бодрым голосом сообщил этот красавец, попутно вытирая грязь со штанов. Зря он так… наивный.
– Где стоит шатер твоего короля, я знаю. Так что иди, красавец. И скажи своему командиру, что передал все, что нужно.
– Но, господин…
– Милорд, можно я его пораню? – вдруг ласково и почти нежно спросила Аша, выразительно поглаживая рукоять своего меча. От ее тихого голоса парень вздрогнул и попятился, а потом кинул на меня диковатый взгляд. – Я немножко. Совсем чуть-чуть.
– Кажется, он не понимает слов, милорд, – вкрадчиво промурлыкала с другой стороны Сата, кровожадно сверкнув синими глазищами.
– Или не видит, с кем разговаривает, – томно добавила Ирда, обдав обалдевшего паренька природным обаянием Изумруда. В довершение всего от шатра отделились две красавицы из клана Адаманта и неслышными тенями скользнули ему за спину, недвусмысленно пощекотав горло своими клинками и неслышно проурчав прямо над ухом:
– Какой хорошенький… совсем еще мальчик. Король Валлиона знал, кого прислать на прокорм нашим Теням.
