– Все! – сказала строго, на всякий случай крепко держа его за черно-рыжие уши. – Довольно ссор. Не хватало мне еще вас разнимать по пустякам.
Миррэ недовольно шевельнул пушистым хвостом, мстительно стукнув им Родана по ноге, но потом расслабился, заурчал, замурлыкал. Кажется, уже не слишком сожалея, что не успел до него добраться.
– Ну вот. Двоих помирили. Род, иди сюда – обниму тебя, пока он занят. Лок, не лезь – ты свое уже утром получил. И вообще, Дей среди вас самый скромный. А Ригу и вовсе надо памятник за выдержку поставить!
– Мне не надо памятник, – с легкой улыбкой возразил преступно молодо выглядящий маг. – Я просто рад тебя видеть. Правда, волосы твои жалко, но это не страшно. Главное, что с тобой все хорошо.
Ублажив свой ненормальный, драчливый и беспокойный отряд, я с удовольствием посмотрела на его гладкое, совсем еще мальчишеское лицо с ярко горящими глазами.
– Я тоже рада, Риг. Честное слово, мне тебя не хватало.
– Я польщен, – добродушно усмехнулся он и вдруг лукаво поинтересовался: – А вы в Фантомы еще принимаете? Есть тут свободное местечко для одного мятежного мага? Хочу записаться добровольцем.
– И ты туда же?! – притворно отшатнулась я под тихий смех побратимов.
Риг сокрушенно развел руками.
– Дурость, как говорят, заразна. А я уже давно ею не болел: обычно она свойственна юности. Но сейчас, кажется, я снова заразился. И как раз раздумываю над тем, что пришло самое время ей поддаться. Просто твои братья сказали, что подобные вопросы не решают в одиночку, вот я и пришел спросить у тебя: возьмешь?
Я резко посерьезнела.
– Это не шутки, Риг. Ты уверен в том, что говоришь?
– Да, – легко пожал плечами маг. – Давно над этим размышлял и пришел к выводу, что помощь еще одного мага вам не помешает. Ты ведь об этом думала, когда соглашалась учить меня эйнараэ? И знала, что я не останусь в стороне, когда узнаю правду?
– Скорее, я надеялась, что ты заинтересуешься.
– Я заинтересовался. И теперь интересуюсь другим: ты примешь меня?
Я тихо вздохнула.
– Конечно. Но для этого есть несколько условий.
– Я согласен, – усмехнулся маг, даже не став дослушивать. – У меня было время досконально все выяснить и принять окончательное решение. Так вот: я согласен. На все. Потому что совсем недавно понял, что мне по жизни ужасно не хватало сестры…
– До чего мы тебя довели, – с грустью вздохнула я. – Такой был спокойный, мирный, приличный маг… и что с тобой сделалось теперь?
– Повзрослел, наверное? – невинно предположил Мейр, уже успевший перекинуться обратно в человека и теперь неторопливо застегивающий пряжки на обмундировании.
– Или поумнел, – задумчиво отозвался Родан.
– Может, напротив? Резко поглупел? – хмыкнул Лок, и Мейр тут же показал зубы.
– Конечно. С таким дураком, как ты…
– Убью, рыжий, – совершенно спокойно пообещал хвард, даже не повернув головы. На что миррэ только хмыкнул.
– Уже боюсь.
– Бойся. Последнее слово все равно будет за мной.
– Мечтай! Когда-нибудь ты еще будешь просить у меня пощады.
Лок лениво повернулся и оценивающе оглядел мускулистый торс побратима. Потом пожал плечами и так же неторопливо отвернулся, как будто ничего не произошло.
Я насторожилась, но и миррэ внезапно угомонился. А когда застегнул последнюю пряжку, то еще и бесстрашно хлопнул хварда по закованному в адарон плечу. Правда, тут же услышал предостерегающее ворчание и отдернул руку, после чего отошел в сторонку и сокрушенно покачал головой.
– Ты был прав, Эр: он действительно кусается.
После чего мне все-таки пришлось вмешаться и отпихнуть несносного миррэ подальше, пока взвившийся под дружный смех Лок не надумал испортить кое-кому красивую рыжую шкуру.
– Вот так всегда, – пожаловалась я Ригу, удерживая возле себя крупного серого волка. – То один, то другой с катушек слетает. То оба вдруг надумают клыки показать. Боюсь, ты поторопился с решением присоединиться к этому дурдому. Как бы не пришлось потом пожалеть.
Маг только улыбнулся.
– Не думаю, что мне придется жалеть.
– Какой ты все-таки оптимист…
– Эй, хватит ржать, – тихо прошелестела вновь проявившаяся Тень, заставив хвардов умолкнуть, а остальных – дружно повернуть головы. Веселья в комнате резко поубавилось, будто его задул порыв холодного ветра. И даже Лок под моей рукой мгновенно присмирел. – Снаружи уже народ собирается. Хотите, чтобы ваши вопли услышал весь лагерь?
Братья прикусили языки и, потупившись, неловко кашлянули.
– Так-то лучше, – кивнул призрак. – Брат, вам пора надевать маски. Фантомам, разумеется, тоже. А ты…
Я ощутила на себе внимательный взгляд Тени.
– Тебе следует решить, как себя преподнести.
– Зачем? – нахмурилась я. – У нас что, сегодня в планах игра на сцене театра?
– Нет. У нас сегодня важное совещание, на котором будет приниматься окончательное решение по армиям Союза. Возможно, тебе придется высказывать свое мнение. Уже не как Фантома, а как Ишты. И вот на этот случай я предлагаю тебе серьезно подумать.
Я помрачнела и, осознав, что, оказывается, еще многого не знаю, выразительно посмотрела на Аса.
– Что за совещание?
Глава 12
В основную часть шатра, по привычке названную мной совещательным залом, мы заявились все вместе. Сначала Ас с ребятами, тут же проследовавшие к своим законным местам; потом остальные Фантомы, бесшумно рассредоточившиеся вдоль стен; ну, и я, наконец, совсем уж неслышной тенью скользнувшая за Алый трон и скромно притулившаяся сбоку.
Рига, не сговариваясь, мы потихоньку выпроводили через запасной выход, который, как и положено, непременно имелся в покоях владык. Для шпионов или же для старых друзей, которых надо повидать, не посвящая в это окружающих. Светить раньше времени мы его не хотели, поэтому решили, что лучше он войдет сюда снова вместе со всеми. Так, будто и не провел все утро в соседнем помещении.
Кстати, народу опять набилось в шатер, как селедок. Тут и синьор Помидор, в смысле – Горан, снова заявился, как главный представитель своего Ордена, и господин та Лейро, и товарищ Риандел – командир Королевских хасов, и целых два короля, которых я прежде в глаза не видела, но которых сразу узнала по золотым украшениям на рано седеющих головах… ну да, повелители Беона и Хеора… как же без них? Вон, и седой посол стоит за спиной одного бородатого дядьки с короной. А чуть дальше и симпатичный молодой человек, представившийся как принц, рядом с очень похожим суровым мужчиной изрядно преклонного возраста. Возле них топчется уже знакомый мне миррэ, которого в прошлый раз, видимо, представил Мейр. А по другую сторону все того же стола с огромной картой, нетерпеливо оглядывается не менее знакомый хвард. Сородич Лока, который, между прочим, угомонился лишь тогда, когда мой желтоглазый побратим уверенно встал у него за спиной и непререкаемо-властным взглядом потребовал изобразить спокойствие.
