«Какой ты у меня умный стал, – рассеянно отозвалась я, принявшись от нечего делать изучать край маски Аса. – Такие слова теперь знаешь… скоро совсем профессором заделаешься».
«У тебя из памяти выудил», – с гордостью похвастался шейри.
«Правда? – сейчас мне, как никогда, хотелось приткнуть куда-нибудь голову и вздремнуть. – Какие там, оказывается, хранятся интересные вещи»…
Лин беззлобно фыркнул и попытался поймать зубами мой сапог.
«Язва ты, Гайдэ. Это единственное, по-моему, что в тебе не изменилось».
«А ты – редиска, – буркнула я, тщетно пытаясь вытащить у него из пасти свою обувь. – Хватит его грызть, зверюга. Ты же не питаешься подметками».
«Зато я питаюсь тобой!» – насмешливо покосился демон и, чтобы получше продемонстрировать свою мысль, зловеще оскалился.
Не желая остаться совсем босиком, я поспешила поджать под себя ногу, подтащив ее повыше и с трудом уместившись на подлокотнике трона. Но Лина это не смутило. Неторопливо поднявшись во весь свой немаленький рост, он кровожадно уставился на мое горло и глухо заурчал, как голодный вурдалак. А потом вдруг потянулся вперед с явным намерением достать до него клыками.
«Фу на тебя! – неподдельно возмутилась я, решительно пихнувшись. – Лин, прекрати! Мы же не дома! Что на тебя нашло?»
Шейри задумчиво оглядел мою оборонительную позицию и негодующе дернул хвостом.
«Мне скучно. А ты чуть не заехала мне пяткой в нос».
«Зато ты чуть не отгрыз мне каблук».
Лин недовольно надулся, буравя меня голубыми глазищами, но потом фыркнул, буркнул что-то невнятное, вернулся на место и плюхнулся возле трона, демонстративно от меня отвернувшись. Даже голову положил на непримиримо скрещенные лапы и закрыл глаза, всем видом показывая, что недоволен, сердит и вообще, не ожидал от меня такой подлости.
Странно. Что это на него нашло? Никогда себе такого не позволял, а тут – как маленький, в самом-то деле. И еще обиделся, похоже?
Настороженно покосившись на активно обсуждающих проблему доставки войск мужчин, я осторожно пощекотала кончиком сапога кошачье ухо.
Шейри даже не дернулся.
«Ли-и-ин?»
Снова – ноль эмоций, фунт презрения.
«Ладно, – хищно прищурилась я, поняв, что меня поставили в игнор. А потом наклонилась и, слегка сдвинув перчатку с левой руки, тихонько потрепала мохнатую холку. – А если вот так?»
От простого прикосновения демона аж приплющило, вжав в пол чуть ли не наполовину. А я быстро выпрямились и с самым невозмутимым видом отвернулась, старательно не замечая, как он ошалело мотает головой, жестоко дерет когтями твердую, как камень, землю. И как, с трудом отдышавшись, поднимает на меня полный молчаливого обожания взгляд.
Поняв, что у шейри только что случился приступ острого человеколюбия, я принялась внимательно разглядывать ухо Аса, краешек которого виднелся в прорези адароновой маски. Хорошее такое ухо. Ровное, смугленькое, симпатичное. Так и хочется дернуть. А если маску чуть приподнять, так и нос покажется – благородный, с горбинкой. Брат, правда, не очень обрадуется, но чего только не сделаешь ради того, чтобы поставить на место одного нахального, бессовестного, неблагодарного…
«Гайдэ? – раздалось жалобное у меня в голове уже через пару мгновений. – Гайдэ, ты сердишься?»
– Нет, – пробурчала я на ухо Асу, заставив его удивленно дрогнуть. – Я просто перестаю тебя понимать.
«Гайдэ? – у меня над ухом что-то шумно засопело и жарко задышало. – Гайдэ… ну, прости… я больше не буду. Честно».
– Брат, у тебя такая интересная маска, – задумчиво отметила я, слыша, как беспокойно топчется и нависает надо мной сконфуженный демон. Как бы целиком на надумал забраться на подлокотник. Столкнет же. И придется мне падать на Аса, да еще, наверное, и Бера с Ваном захватить. Ой, не да бог ему до такого додуматься…
Внезапно моей шеи осторожно коснулся шершавый язык.
Вздрогнув от неожиданности, я машинально вытерла кожу и резко развернулась. Как раз для того, чтобы столкнуться нос к носу с вставшим на задние лапы демоном и встретить его горящий взгляд. В котором смешалось одновременно и жадность, и раскаяние, и обожание, и страх, и сомнение, и вожделение… ну да, как у гурмана, внезапно обнаружившего у себя на столе предмет своих долгих мечтаний.
«Сделай это… еще раз, – неистово размахивая длинным хвостом и слегка подрагивая от возбуждения, попросил Лин. – Пожалуйста, Гайдэ. Пожалуйста, сделай».
Вы когда-нибудь видели, как сходят с ума демоны?
Ну вот. Хороший повод пополнить свои знания. Потому что шейри сейчас был очень похож на сумасшедшего. Глазищи огромные. Пасть приоткрыта. Огромные клыки влажно поблескивают. Дыхание жаркое, как из печки. Нос беспрестанно шевелится, на пару с длинным хвостом. Но шерсть мягкая-мягкая. Так и льнет к рукам, так и просится, чтобы ее погладили.
Интересно, когда он успел научиться искусу?
Слегка обеспокоившись за рассудок друга, я притянула его к себе, тихонько почесывая за ухом и буквально чувствуя, как по его телу расползается блаженная истома. Вымогатель бессовестный… вон, уже и глаза заволокло томной пленкой, и когти царапают адарон на подлокотнике… ну точно, прибалдел мой ангел-хранитель. Так прибалдел, что теперь, похоже, будет не оторвать.
«Обожаю… – вдруг донеслось до меня слабое. – Гайдэ, я тебя люблю…»
Все. Готов.
Я отняла руку, позволив могучему барсу покорным, громко мурлыкающим ковриком сползти под трон. Правда, ситуацию это не спасло – Лин даже оттуда мурчал так проникновенно, что скоро под Асом завибрировало сидение. Даже я ощутила передаточную дрожь на подлокотнике. А братики, надо думать, вовсе оказались на стальном вибромассажере. И так нехорошо на меня посмотрели…
Пытаясь исправить ошибку, я попробовала незаметно пихнуть демона в бок, чтобы успокоился. Бесполезно – сапог моментально утонул в горе белой шерсти, как блоха в мотке пышной пряжи. Тогда я попыталась позвать его на мыслеречи, но и это эффекта не дало – кажется, из-за обилия дармовой силы Лин так качественно ушел в астрал, что в ближайшие пару часов к нему не будет доступа. Наконец, я рискнула понастойчивее пошевелить ногой, чтобы унять блаженствующего демона и избавиться от невыносимого укора в глазах братиков. Но тщетно: Лин только замурлыкал громче и, поймав мой сапог сразу двумя лапами, с умильным выражением на морде прилег на нем, как на подушке.
А потом мурлыканье сменилось тихим сапом. Потом он успокоился и уснул, пытаясь переварить все то, что я порыве необъяснимой щедрости ему подарила. С одной стороны это, конечно, хорошо, но вот моя обувь…
Огорченно вздохнув, я очень медленно, аккуратно и бережно вытащила ногу из сапога. Оставив трофей в лапах блаженствующего демона и заимев голую пятку – бледную, гладкую, как у младенца. Которая сверкала теперь на фоне черных штанов как прожектор, но которую, впрочем, при должной изобретательности можно было попытаться спрятать. К примеру, под трон ее опустить. Или еще лучше – просто сесть на нее, как будто так и надо, а потом незаметно встать и, прикрываясь длинными полами туники Аса, потихоньку упрыгать в соседнее помещение, где уже не будет срамно ходить в одном сапоге.
