Даже я, отсюда, очень и очень издалека, чувствовала незримую вибрацию, идущую от Невирона к Тихому Плато. Она, как неслышный приказ, заставляла нежить поднимать головы, вставать со своих лежек, выходить и оборачиваться в сторону человеческой армии, пришедшей сюда с единственной целью – уничтожить их. И было в этом приказе столько властного повеления, столько беззвучного змеиного шипения, от которого кровь стыла в жилах, столько ненависти и жажды мести, что мне стало резко не по себе. Еще до того, как змеящиеся по сухой земле длинные трещины стали настолько широкими, что начали разламывать ее пополам, выпуская наружу клубы густого горячего пара, едкие испарения сероводорода, а вместе с ними – долгий, хорошо узнаваемый, но пока еще очень далекий рокот зарождающегося вулкана.
«Твари, – шепнул изнутри брат, обдав меня тревожным холодком. – Действительно, степные. Но, кажется, он разбудил их всех. До самого дна».
Я прикусила губу, старательно отстраняясь от неприятного ощущения в животе.
«Да, это Зов. Но у меня такое впечатление, что он поднимает здешних лишь до поры до времени».
«Думаешь, будут и другие?» – отозвалась Тень.
«Скорее всего, это только первые ласточки. Но почему же я все это чувствую?»
«Степь не твоя, – согласился Лин, застыв черной глыбой на самой границе лагеря и возбужденно раздувая широкие ноздри. – Я тоже не понимаю, почему тебе больно».
«Мне пока не больно. Просто неприятно. Однако и этого не должно быть. Я даже в прошлый раз, когда прорывы закрывала, ничего не чувствовала. А сейчас… я словно знаю, что больно ЕЙ. Издалека, очень смутно, но все же чувствую».
«Не вздумай сходить на землю, – обеспокоенно шевельнулся «Гор». – И вообще, мы уже все посмотрели. Поехали обратно».
Я качнула головой.
«Подожди, – а потом наклонилась и прямо с седла зачерпнула ладонью горсть сухой земли. По пути вздрогнув, как от удара током, и тихо зашипев от боли в обожженной Знаками руке. – Черт… кажется, мне в ближайшее время вообще лучше туда не соваться. И, кажется, ни в какой Невирон мы с вами не попадем. Если Степь в ближайшее время не успокоится или в ней начнут открываться новые дыры, меня скрутит так же, как на Равнине недавно. Я до нее уже сейчас не могу дотронуться – жжется. А что будет дальше?»
«Пошли назад, – тряхнул гривой Лин и, не дожидаясь согласия, решительно повернул в обратную сторону. – Основное мы выяснили. А ждать, кого некроманты сюда пришлют, можно и в безопасном месте».
Я только кивнула.
На этот раз нам тем более никто не стал мешать. Скароны (уже полностью экипированные и разделенные цветом аур на четыре почти равнозначных квадрата) просто молча расступились, давая нам место проехать, а потом снова сомкнули ряды, глухо ударив краями щитов друг о друга. Нас провожали внимательными взглядами, которые, впрочем, тут же снова устремлялись в сторону пробуждающейся Степи, незаметно кивали, вскидывали в молчаливом приветствии оружие. Но все-таки не мешали. И сопровождали с едва уловимым облегчением в глазах, надеясь на то, что больше я не стану испытывать их бесконечное терпение, суясь на рожон, как дурная курица – на вертел.
Братьев я увидела издалека. Даже в темноте. Узнала по ярко светящимся в ночи полукружиям своего собственного Знака. Но не того, рисованного Дарном, который красовался на каждом из шлемов, а по тем впечатавшимся в кожу отметинам, которые стали видны из Тени, как манящие маяки, не дающие промахнуться. Так, например, я хорошо видела, как сразу четыре таких маяка с нетерпением ждут меня на дальнем пригорке, возле покореженного шатра – уже верхом, уже чернее ночи и с надежно закрытыми лицами, на которых лежала печать молчания. Еще два шестилистника промелькнули где-то далеко на севере, среди редкого леса, облюбованного хвардами и миррэ. Значит, Лок и Мейр уже там. Значит, уже встали впереди своих народов… вожаки… молодые еще, глупые, но свои, родные… молодцы. Знают, что там они сейчас нужнее, чем мне. А где-то на середине расстояния от них различными путями в нашу сторону двигались еще три безликие фигуры, украшенные тем же узнаваемым символом: Эррей, Дей и Родан. Причем Родан явно смещается в сторону позиций хасов. Что-то надо ему узнать или сказать своему бывшему командиру. Что ж, надеюсь господин Риандел будет рад его видеть. Что еще?
Ах да, святоши торчат где-то правее. На приличном, надо сказать, расстоянии. Но много… их, что неприятно, здесь довольно много. Двенадцать тарров, как обещал король. Видимо, вон то бледно-серое пятно под таким же бледно-серым флагом – это они и есть. Как раз между скаронами и валлионцами.
Тьфу.
Но вот что мне показалось странным, так это то, что с такого расстояния ауры воинов короля выглядели каким-то… рваными. Как трепещущие на сильном ветру, выцветшие от времени знамена. Конечно, это мое новое зрение виновато, что я воспринимаю их бесцветными, да и известно мне, что хасы и рейзеры никогда трусами не были, но все равно – впечатление от их дейри складывается пока не очень. Большинство – серые, невзрачные, явно принадлежащие обычным людям, и редко-редко где встретишь окрашенную в какой-то яркий цвет ауру мага. За исключением, пожалуй, лишь одного единственного места – вблизи основной ставки, где, видимо, именно сейчас собрались все выпускники Магистерии. И где, вполне вероятно, присутствует сам король. Говорят, вместе гораздо легче создавать заклятия и проще ими управлять. А он – маг. Причем один из сильнейших в этом регионе. Если вообще не первый.
Интересно, Риг тоже там?
«Они тревожатся, – вдруг обронил Лин, мельком покосившись в сторону валлионцев. – И взволнованы не меньше».
«Запах боли… – согласно шепнула изнутри Тень. – Ожидание боли… смерти… много волнения. Хотя почти нет страха».
Гм. Значит, вот так выглядит неосознанная тревога?
Наконец, Лин домчал нас до заветного холма. Я, задумавшись, едва не позабыла о главном и чуть не соскочила с седла, но шейри вовремя заворчал, молча отругав за неосмотрительность, и я чуть не стукнула себя по лбу. А потом подняла голову и сочно выругалась. Но тихо. Потому что братики снова были не одни – торчали на пару со своими главами кланов, моей встревоженной, хотя очень старающейся этого не показывать охраной и… черт возьми! Все еще рядом с королем и некстати появившимся господином ал-таром! Будто бы делать им больше нечего, как топтаться возле разрушенного шатра и слушать торопливые донесения несущихся отовсюду гонцов. Одного Фаэса не видно – умчался, бедняга, к своим рейзерам. Дел там сейчас по горло. Тогда как эти два павлина…
Я скривилась, когда случайно зацепила взглядом ауры святоши и короля: поразительно светлые, едва не сливающиеся друг с другом и с едва заметной золотистой полоской по краю. Хм-м… сколько там должно быть белого в дейри господина Георса? Две трети? Три четвертых? Ха-ха. Кажется, Риг слегка преуменьшил его возможности. А может, господин Георс решил перехватить у меня эстафету под названием «у кого дейри чище?». Да и король, как я уже успела убедиться, от него не отстает.
Ну чего им опять тут понадобилось? Ставка командования, если мне не изменяет зрение, расположена чуть левее и выше!
