– Я чувствую его. Поверни.
Я снова пожала плечами и послушно взглянула на свою ладонь. Потом хмыкнула и стянула оттуда перчатку. Но вот когда узрела, наконец, то, о чем пытался сказать крылатик, то совершенно искренне возмутилась.
– Это что за гадость?! – я, поначалу обомлев, а потом здорово возмутившись, буквально ткнула ему под нос совершенно чистую ладонь, на которой неуверенно трепетал еще не угасший до конца белый круг. Точно такой же, какой закрыл меня от заклятия короля. Который я видела не раз на груди жрецов Аллара. Такой же, наконец, который был вытравлен на дверях его храма. И которого просто не должно было быть на моей коже! – Кто посмел без спроса меня клеймить?!
У айри сузились глаза.
– Аллар сам решает, кого наградить своим благословением.
– Ах, сам? – ласково осведомилась я, ощущая, как беспокойно заерзал в ладони Эриол. – А что ж он предупредить тогда не соизволяет? На мне уже этих Знаков столько, что скоро пробы будет некуда ставить. Думаешь, мне нужен еще один?!
– Да как ты смеешь?! – в праведном гневе отшатнулся посланник небес. – Как смеешь оспаривать Его решения?! Склонись, дерзкий, или будешь наказан!
Я только презрительно фыркнула.
– За что? За свои предпочтения? Или, может, за иную веру, для которой нет места в твоей светящейся башке?
– Гайдэ, что ты делаешь? – тревожно прошептал сзади брат, беспокойно прижимаясь к моей спине.
Я тихо зарычала.
– Да достали они уже! Чего им всем от меня надо?! Я его звал?! Нет! Я его просил нос со своих небес сюда высовывать? Так чего ж он тогда приперся и права тут качает?! Я его богу в верности не клялся! Ни о чем не просил и веру принимать не обещал! Просто в гости зашел разок и все! А он вместо этого!..
Я вдруг вспомнила болезненно яркий луч, отразившийся от глаз каменного бога, от которого я закрывалась именно этой, правой, рукой, а потом неожиданно поняла, откуда взялась эта чертова отметина, и тихо зашипела.
– Зар-р-аза! Прямо в храме подловил! Солнечный зайчик, … отразился… слышь, мужик, сотри с меня эту гадость!
Айри тихо ахнул.
– Что?!
– Убери! – жестко повторила я, требовательно на него уставившись. – Хватит уже меток! Одну носил, и вторая мне ни к чему! Так что сними и разойдемся, как в море корабли. Я тебе ничего не должен. Тебе до меня нет никакого дела. Сними!
– Ты… ты… – мне показалось, что ангелок сейчас задохнется. – Неблагодарное создание… да как ты смеешь?!
Вот уж когда я рассвирепела окончательно.
– Тебе была оказана высшая честь… тебе позволено просить помощи… тебе дано Благословение…
– А мне начхать на твое благословение! – зло рявкнула я на всю Степь, бешено раздувая ноздри. – На высшую волю и вашу сомнительную справедливость! Я сам по себе, ясно?! И я не дам себя метить, как стельную корову, которую кто-то решил назвать своей собственностью!
Айри отшатнулся, как будто его ударили. Крылья снова расправил, будто собираясь взлететь. Его красивое лицо исказилось от благородной ярости. В совершенных руках появилась какая-то новая сила. Огромные пальцы сжались в кулаки, а потом он наклонился и выдохнул мне прямо в лицо:
– Святотатец! Низшее существо!
Кто?! Я?!!
Та-а-к. Зря он это сказал.
Хищно прищурившись, я без замаха двинула рассвирепевшего айри по опрометчиво близко стоящей ноге, а когда он споткнулся и припал на одно колено, засадила еще и в челюсть. От души. Той самой, правой рукой, где еще пылал знак его бога, который мне был совершенно не нужен.
От удара голова айри качнулась далеко влево (в сотый раз тебе спасибо, Ли-Кхкеол!). Не удержавшись на одном колене, он был вынужден опереться еще и на руку. Однако третий удар, который рассек ему кожу на скуле, свалил посланника неба окончательно, прямо в лужу крови Дангора. Из-за чего прекрасный крылатик щедро вымарал свою белоснежную кожу, изгваздал совершенное личико и забрызгал волшебные крылья. Но и это ему не помогло. Потому что, дойдя до состояния холодного бешенства, я выпустила наружу Эриол и позволила ему обвить горло айри тугой, обоюдоострой удавкой.
– Ну что? – ласково спросила я, возвышаясь над ангелочком и без всякого сожаления изучая его исказившееся лицо. – Кто теперь из нас снизу?
По рядам армии Союза пронесся едва слышный вздох.
– Отпус… ти… – прохрипел опасно побагровевший крылатик, тщетно пытаясь разжать стальные тиски на горле.
– Ты меня достал. То Дангор наезжал, Лина мне повредил, потом другой козел чуть не убил, теперь вот ты появился, придурок пернатый, и быкуешь, будто только с зоны откинулся… По мне – так тебя проще удавить, чем перевоспитывать. Разве нет?
Эриол послушно обвил чужое горло туже, и оттуда вырвался сдавленный хрип.
– Ты не… посмеешь…
Я подметила краем глаза, как от огромной армии отделилось несколько скачущих во весь опор всадников, и усмехнулась. Ну, хорошо, что хоть не стал утверждать, как Дангор, что неуязвим. Я отсюда вижу появившиеся на его коже капельки крови. Так что, раз Эриол высшего демона одолел, то и айри не покажется ему трудной целью.
– Почему нет? – еще ласковее переспросила я. – Ты для меня никто. Твоего бога я в глаза не видел. Его противника – тоже. Кто докажет, что они существуют? Кто меня остановит?
– Аллар…
– Аллара тут нет. Ты один. И я один. Так что все честно.
Айри сдавленно закашлялся, страшновато при этом посинев, и только тогда я, сжалившись, чуть отпустила удавку. А потом отступила в сторону, бестрепетно посмотрев в золотые глаза, которые почему-то вдруг напомнили мне глаза Лина.
– Как тебе там, внизу? – жестко спросила я, когда он медленно поднялся и увидел широкие потоки грязи, щедро стекающие по безупречному телу. – Что, трудно оставаться незамаранным, когда приходится ходить по колено в дерьме? А я по милости твоего бога уже год так живу. И целый год пытаюсь разгрести это дерьмо совковой лопатой, чтобы хоть немного почистить ваш мир от того, что вы в нем натворили. Так что не говори мне о богах, айри. И о том, что они несут с собой справедливость. Если бы им было до живущих здесь людей хоть какое-то дело, Во-Аллар не превратился бы в такие отменные конюшни.
– Кто ты? – растерянно отступил айри, вытирая с лица чужую кровь. – Кто ты, смертный, владеющий силой бога?
Его взгляд скользнул по выбравшемуся на свет амулету Айда, по мирно сопящему шейри, моей ауре и стал совсем растерянным.
– Кто ты, носящий под сердцем настоящего демона? Кто, если на тебе есть знак Зверя? Что за человек, раз за тебя сражаются сами Боги?
– Хочешь заглянуть в мою душу? – нехорошо прищурилась я. – Ты ведь умеешь это делать, верно? Что ж, гляди.
У крылатика на лбу появилась глубокая складка.
