– По какой? – удивился Джерри.
– В том-то и дело, Джерри! Нет другой причины, – фыркнул Рик, вдавив сигару в пепельницу. Казалось, он вложил в этот жест всю свою злость, что сейчас бурлила внутри него, хотя лицо доктора при этом оставалось бесстрастным.
Джерри ёрзал на стуле. Ему как никогда хотелось уйти из этого кабинета. Хотелось сбежать отсюда как можно дальше. Лейден ухмыльнулся, всем весом облокачиваясь на стол.
– Ты понимаешь, к чему я веду? – спросил доктор, глядя на Джерри.
– Я не уверен… – пробормотал он.
– Видишь ли, – раздражённо выдохнул он, – эта история лишний раз доказывает, что виноваты не дети, а родители. Так же и у тебя, Джерри. В том, что ты тут оказался, – нет твоей вины.
Джерри уставился на Лейдена так, словно впервые увидел его.
– О чём это вы говорите! С чего вы вообще взяли… это глупо! Они просто ошиблись, вот и отослали меня сюда. Они не…
Рик его перебил, пригрозив пальцем так, что Джерри невольно дёрнулся назад, ударившись о спинку стула.
– Как бы тебе ни хотелось жить в иллюзиях, но от реальности тебе некуда деться. И даже в собственной голове тебе не укрыться. В этом мире есть изъяны. И этим изъяном являешься ты.
Джерри охватила злоба. Его буквально затрясло от гнева.
– Вы ошибаетесь! – возразил он, покраснев. – Ричард и Гвен мне даже не родители! Они мои опекуны. Они тут абсолютно ни при чём! Вы просто…
Тут Джерри умолк, изумлённо уставившись на доктора. Лейден, откинувшись на спинку кресла, разразился хриплым хохотом. Смех его был каким-то притворным.
– Конечно же, – сказал он, успокоившись, и Джерри недоверчиво нахмурился. – Я говорил о твоих настоящих родителях.
– Что? Откуда вы…это… – Джерри опешил. Он пытался разглядеть подвох в чёрных как ночь глазах доктора Лейдена, но они были непроницаемо мрачными и пустыми. Улыбка едва тронула уголки его губ.
– Верно, Джерри. Я их знал. И гораздо ближе, чем ты думаешь.
Джерри разозлился не на шутку. Его кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки пальцев.
– Довольно! Вы лжёте! – выкрикнул он, ударив по столу ладонями.
Доктор Лейден смотрел на него неподвижно и, кажется, даже не моргая. Прошло несколько минут, прежде чем он соизволил что-либо сказать.
– Довольно? – с отвращением повторил он. – Чего ты боишься, Джерри? Правды? Или хочешь, чтобы правда казалась тебе ложью? Ведь так легче, верно?
Джерри почувствовал себя раненым зверем. Гиена вот-вот на него набросится. Он промолчал, коснувшись под столом своей забинтованной руки. Ноющая боль разлилась по запястью, возвращая ясность мыслей.
– Твои родители, – сказал доктор, и Джерри понял, что всё его внимание приковано к губам Лейдена, с которых слетели слова: – Их звали Амелия и Стивен.
Джерри ощутил, что ему не хватает воздуха, а мир перед глазами стал отдаляться и темнеть, словно он падал в глубокую яму и свет становился всё дальше и дальше, исчезал. Он вскочил со стула, уронив его на пол. Звон ударил в уши, и Джерри зажмурился. Он не мог поверить в это. Мир вокруг остановился. Мысли метались в голове, как рой назойливых мух.
Что-то тяжёлое легло ему на плечи и хорошенько встряхнуло. Джерри открыл глаза. Это был доктор Лейден, который уже успел за это время выбраться из своего кресла и теперь стоял перед Джерри, держа его за плечи.
– Тише, Джерри, – постарался успокоить его Лейден. – Успокойся. Всё не так страшно, как кажется.
Джерри так и стоял неподвижно, не в силах вымолвить ни звука, даже когда руки, лежащие на его плечах, настойчиво потянули его к креслу.
– Присядь, – настоял Лейден. Джерри, едва шевеля ногами, уселся в кресло. – Думаю, пока тебе хватит новостей. Ты сможешь обсудить это со своими опекунами. Я уверен, они тебе всё расскажут.
Джерри трясло, как в лихорадке, и ему сейчас хотелось лишь одного – вновь взглянуть на ту фотографию. Увидеть её новым взглядом. Увидеть своих родителей.
Доктор Лейден вздохнул, его глаза подозрительно сузились. Наверное, он праздновал очередную победу, где-то в глубинах своей почерневшей души ставил галочку возле имени очередной жертвы.
– Я считаю, что тебе всё-таки стоит сделать ЭСТ, – сказал доктор, проведя ладонью по седой щетине на своём подбородке.
Джерри внезапно очухался от потрясения и поднял на него растерянный взгляд.
– Что? Зачем?
– Не переживай! – заверил его Рик Лейден, хватая запястье Джерри и задумчиво считая удары его бешено колотящегося сердца. – Это совсем не больно. ЭСТ поможет твоему психическому состоянию. Приведёт тебя в норму.
– Я и так в норме, – сухо сказал Джерри, отдёргивая руку.
Доктор Лейден небрежно фыркнул и открыл верхний ящик своего стола. Оттуда он достал какой-то листок.
Его глаза напоминали два грязных чёрных омута, а седоватые волосы и щетина туманом окаймляли суровое лицо. Он казался невидимым, не настоящим, каким-то слишком холодным, чтобы быть живым. Однако он был. В нём, в его душе таилось гордое хладнокровие. Это и делало его таким пустым, таким отвратительно холодным и чужим. Джерри не мог больше находиться рядом с ним. Этот холод был слишком знаком ему, это безразличие и жажда чего-то совсем не достижимого так угнетали, что хотелось бежать, пока они не заволокли тебя с головой.
Порой что-то ограждало его, будто изнутри яркими потоками бился свет и накрывал его, как купол, не давая проникнуть тьме.
Но сейчас Джерри не мог терпеть. Пока доктор Лейден стоял над ним и внимательно читал листок, Джерри сжимал кулаки, зажмуривался, старался дышать ровно – всё без толку. Наконец он не выдержал. Джерри вскочил с кресла, оттолкнул доктора в сторону и помчался к двери.
– Джерри?! – крикнул ему вдогонку ошеломлённый Рик Лейден. Джерри мимолётно, всего на долю секунды обернулся, но и этого хватило. Доктор Лейден стоял и растерянно смотрел на него, а позади чёрной, зловещей и мрачной Тенью над ним возвышался Даниэль. И он смеялся, смеялся, и его смех был похож на хохот гиены. И тут он бросился.
– Стой! – в последней попытке крикнул Лейден, и его голос смешался с призрачным смехом.
Джерри вылетел из кабинета, ударив дверью о стену. У стены стоял санитар, который тут же подхватил Джерри, вцепившись в его руки словно мощными клешнями.
Доктор Грей, который сидел на стульях в дальнем углу, быстро вскочил с места и быстро оказался возле них.
– Отпусти меня! – вырываясь, шипел Джерри.
– Хватит вертеться! – рявкнул санитар, и Джерри тут же узнал его голос. Это был Редмон.
И быстро же он сюда добрался.
Лицо старшего санитара стало ещё более вытянутым и сильно побагровело.
– Что с тобой, Джерри? Успокойся, пожалуйста. В чём дело? – озабоченно сказал доктор Грей.
