– Да, так и есть. – Арк закивал. Он готов был привести любые доказательства того, что они больше не конкуренты.
– Смешно, правда? – Вега неожиданно улыбнулась. Совсем не так, как это сделала бы прежняя Вега.
Арктур резко отвернулся от нее и запустил пальцы в спутанные волосы. Это не она! Не та Вега, которую он полюбил и которая полюбила его! Это…
Чудовищная догадка поразила его в самое сердце. Резко развернув девушку к себе спиной, Арк дернул вниз замок комбинезона. На мгновение показались кружевные трусики, но Арктура интересовали вовсе не они. Точек на крестце не было!
– Что ты делаешь?! – вскрикнула Вега. – Я позову маму!
– Ты не клон! – с жаром воскликнул Арктур. – Ты лжешь мне и всему миру! Ты – настоящая Вега!
– Да, я настоящая! – крикнула та ему в лицо. – Я очнулась от комы, ясно? Это я должна была участвовать в Кубке! Я, а не эта тупая копия!
Губы Веги задрожали, и Арк отпустил ее. Она была не виновата… это он виноват в том, что больше жизни полюбил клона, которого убрали за ненадобностью.
– Прости, – сказал Арк.
– Ты никому не скажешь? – Вега подняла на него испуганные глаза.
– Нет, не скажу. – Он направился к двери. – И меня ты тоже больше не увидишь.
Зачем он вообще прилетел сюда? Только разбередил свежие раны.
– Арк, стой! – Слова Веги ударили в спину.
– Что? – Он обернулся. Все тот же чужой взгляд таких знакомых глаз.
– Мы правда были друзьями? – Леви-Хоук боялась его и одновременно не хотела отпускать.
– Больше, – произнес Арк, глядя на нее с тоской. – Мы любили друг друга.
На кладбище было людно. Сегодня хоронили участников Кубка Планет: тех, кого удалось найти и доставить на Росс.
Арктур не осмеливался подойти больше чем на двести метров. Встав за огромным старым деревом и надвинув капюшон на лицо, он смотрел, как в ямы один за другим опускают гробы.
Эгир Скади, Ясмин Денвер, Кали Капур (ее гроб не был украшен цветами). Остальных, кого найти не удалось, уже «похоронили» в пустые могилы. Их надгробия стояли поодаль, земля была еще свежая. Итан Хираку, Коррин Блаз, Якоб Нешер, малыши Спейс Киро и Ли Андреас… Арктур знал, что потом обязательно подойдет к каждому надгробию, чтобы прикоснуться, разделить боль.
Надгробия Веги нигде не было. Как и надгробий Маата, Криди и Нут. И если первая официально была жива, то вторых не должно было существовать по определению.
Арктур наблюдал за тем, как священник произносит молитву, как плачут, стоя под дождем, родственники погибших. Отец и мать Кали Капур стояли отдельно. В отличие от всех остальных они были без зонтиков, словно позволяя небу обрушивать на них свою кару в виде дождя. Они были не виноваты в том, что их дочь убила столько игроков, но чувствовали, с какой ненавистью смотрят на них все остальные.
«Отец и мать убийцы» – так их называли. В любой другой ситуации Арктуру было бы жаль их. Но его сердце было настолько отравлено болью, что он больше не мог сопереживать.
– Арктур, – его негромко окликнули.
Арк не хотел разговаривать, не хотел, чтобы его узнали. Но этот человек всегда играл важную роль в его жизни.
– Герман Мато, – Арк поприветствовал учителя слабой улыбкой, – вы здесь.
С момента их последней встречи Мато сильно изменился. Длинные светлые волосы, обычно собранные в аккуратный хвост, были грязными и взлохмаченными. Щеки и подбородок поросли темной щетиной, да и морщины стали глубже.
– Здесь, Арк, – кивнул Мато. – И знал, что ты придешь.
Он тепло улыбнулся, но в его глазах была печаль. Неожиданно Арктур подался навстречу и крепко обнял пилота. Слезы вновь потекли по его щекам, но не разрушительные, а исцеляющие. Встретив наставника и друга, Арк почувствовал, как частички его разбитой души по одной встают на место.
– Все образуется. – Мато похлопал его по спине. – Жизнь идет дальше.
– Я не смог спасти их, – сдавленно произнес Арк, уткнувшись мужчине в грудь. – Я не смог…
– Эй, ты и не должен был никого спасать! – Мато оттолкнул его от себя и пристально посмотрел в глаза. – Я учил тебя заботиться о себе, спасать себя!
Арк помотал головой.
– Вы учили меня быть человеком и поступать по-человечески! – Финн захлебывался льющимся дождем.
– Верно. – Герман развернул над головой большой черный зонт. – Иди сюда, Финн.
– Она не клон, она – оригинал. Донор. – Арктур поднес руки к печке.
В минивэне Мато было все еще очень холодно. Герман курил, но дым бесследно утекал в мощную вытяжку.
– Я не понимаю, зачем объявлять всему миру, что Вега была клонирована? Какая жизнь ее ждет после этого, с нашими-то законами? – возмутился Арктур.
– Подумай головой, – сказал Мато. Он всегда говорил так, когда Арктур не мог решить простейшую задачу. – Кому не выгодно, чтобы клонированная девушка очнулась от многолетней комы? Кто решил убрать клона, чтобы спасти свою репутацию?
Арктур сжал зубы и изо всех сил ударил в крышу минивэна. Он знал, он всегда знал!
– Корделия Ло! – крикнул он, задыхаясь от гнева. – А ведь прикидывалась доброй мамашкой при встрече с нами!
– Незачем громить мою машину, Финн, – спокойно произнес Мато. – Я могу помочь тебе.
Арктур взглянул на него, словно на спасителя: Герман мог помочь отомстить Ло?!
– Сейчас я немного отошел от дел, – сказал он. – По правде сказать, меня уволили из Центра управления полетами…
– Что?! – Арктур почувствовал угрызения совести из-за того, что не поинтересовался его делами. – Почему?!
– Они предложили мне грязную работу, которую я отказался выполнять. – Мато затянулся. – Ладно, это в прошлом… Так вот, терять мне нечего, поэтому я помогу тебе.
Он затушил сигарету и внимательно посмотрел на Арктура. Его взгляд задержался на новом глазе, но не дольше секунды.
– То, что я предложу тебе, очень рискованно, – сказал он. – Ты больше не в космосе, а это значит, что каждый твой поступок будет обладать большей гравитацией. Иными словами: от твоего выбора будет зависеть судьба многих на Росс.
Арктур с готовностью кивнул.
– Я знаю человека, который владеет картами памяти НИИ Биологии и генетики.
– И Корделии тоже?! – воскликнул Арк, и Мато зажал его рот ладонью.
– Тише, Финн, не ори. – Мато больше не сдерживался в своих манерах. – К вечеру у тебя будет карта памяти Корделии Лисбет Ло, если ты, конечно, знаешь, что с ней делать.
Арктур убрал его руку и внимательно посмотрел учителю в глаза.
