– Нет! Идемте.
39. Ава
Звонок меня разбудил, но я мигом стряхнула сон и ответила:
– Алло? Да?
Я надеялась, что это Сэм, что с ней все в порядке.
Но звонил Лукас.
– Что случилось? – спросил он. – Я получил твое сообщение, и мы тут же ушли. Ты видела пост Джульетты? Сэм себя раскрыла!
– Сегодня утром в школу пришли лордеры: они cобирались арестовать Сэм, но ей удалось скрыться. Не знаю, как она умудрилась, но они ее не нашли. А потом появился этот пост. Наверное, она поняла, что им уже все известно, и решила больше не прятаться.
Лукас мягко выругался.
– Куда она могла отправиться?
– Не знаю. У нее куча друзей, но вряд ли она станет прятаться у них. Побоится навлечь неприятности.
– Семья?
– То же самое. Да и кто знает, может, они поддерживают отца. Сегодня лордеры допрашивали ее школьных подруг, в том числе и меня. Кажется, они не поверили, что я ничего не знаю о ее делах или местонахождении, поэтому я посоветовала тебе уходить.
– Ты права. Мы пока у друга, но долго оставаться здесь нельзя, завтра что-нибудь придумаем.
Мы еще какое-то время обсуждали ситуацию, но бесконечные и бесполезные разговоры не помогут Сэм, тем более сейчас. Она вообще не привыкла к самостоятельности.
Конечно, лордеры – это угроза, но в мире столько других опасностей, с которыми она прежде не сталкивалась, что мне страшно за нее до смерти.
40. Сэм
Спотыкаясь в полумраке, я плетусь за новыми знакомыми. Я снова назвалась Джульеттой. Старшую зовут Меган, а младшую – Рози, и, если верить Меган, она немая.
Мы идем в другое пустое здание, пробираемся тайными тропами, скользим в тени. В темноте я то и дело на что-то натыкаюсь, и вскоре на мне уже не остается живого места. Меган шепотом ругает мою неуклюжесть, но от холода и страха тело не слушается. Мне хочется плакать, но на самом деле слез нет. Под ложечкой сосет от голода, я устала, замерзла и ужасно измучилась. Такого страха я не испытывала с тех пор, как меня похитили. А могла бы сидеть дома, в тепле и безопасности – о чем я только думала? Зачем пошла на это?
Меган остановилась позади обветшалого здания. Она отодвинула деревянную доску в полуразрушенной стене и легко проскользнула внутрь вслед за Рози. Я же протиснулась с трудом, зацепившись джемпером и оцарапав руку.
Внутри темно, холодно и сыро. В углу слабо мерцает свеча, и, когда глаза привыкают, я различаю силуэты других людей в полумраке. Примерно десять мальчиков и девушек всех возрастов. Мы с Меган, наверное, самые старшие.
Она проталкивается в центр, освобождает место себе и Рози. А я так и стою столбом.
– Попробуй поспать, – вздыхает Меган.
Ноги что-то касается, и я вздрагиваю. Мне улыбается маленький темноглазый мальчик.
– Мамочка? – говорит он, и я опускаюсь на колени, а потом и вовсе сажусь рядом. Он кладет голову мне на руку.
– У него все «мамочки», глупый дурачок, – ворчит Меган.
Остальные молчат. Слышно дыхание, кто-то слегка похрапывает. Нос щекочет от множества запахов. Девочка отошла в уголок и присела на корточки, а потом вернулась на прежнее место. Маленький мальчик уснул, привалившись ко мне, но я ни за что не сомкну глаз в таком месте. Я вздрагиваю от каждого шороха и постоянно оглядываюсь на вход, прикрытый дощечкой.
Тот человек… меня передернуло. Если бы Меган не ударила его по голове… Не знаю.
Что, если он очнулся и выследил нас?
Ему ни за что не пролезть в ту дыру. Наверное, поэтому они здесь и собираются – прячутся от подобных людей.
41. Ава
На следующее утро я просыпаюсь как в тумане. Через силу встаю с кровати, уговаривая себя не расклеиваться – до церемонии кремации осталось пару часов. Больше всего я сейчас хочу, чтобы Сэм была в безопасности, но в то же время меня раздирает от эгоистичного желания провести этот день с ней.
Я приняла душ и снова проверила посты от Джульетты. Ничего нового.
Сначала я не заметила лайки, перепосты, гуляющие между социальными сетями. Люди повсюду говорят о Сэм – девушке, которая все поставила на карту и завладела всеобщим вниманием. Сейчас это самая обсуждаемая тема. Появляются новые посты с новыми тегам: #яневыбиралперемены, #Джульеттамыстобой, #Сэмктобытынибыла – и все они связаны с «БЕДОЙ». Кажется, сам воздух пропитан надеждами на скорые перемены. Но чего ожидать?
Пришло сообщение от Лукаса: он нашел, где можно недолго пожить с Ники, и обещал позвонить, как выдастся возможность.
Я иду на завтрак, но и здесь все шепчутся о том же. Количество лайков, перепостов и новых постов с тегом Сэм или #БЕДА только растет.
Ей удалось гораздо больше, чем я надеялась, но где же она теперь?
Пожалуйста, Сэм, пусть с тобой будет все в порядке.
42. Сэм
Снова тот сон. Вновь я в темноте, но в этот раз что-то изменилось. Здесь кто-то новый. Он зовет меня «девочка», обещает помочь, но на самом деле помогать не собирается…
– Проснись. – Кто-то трясет меня.
Мне чудится, что я дома, проспала и теперь мама или Пенни, или еще кто-нибудь, не важно, просто кто-то настоящий, пытается меня добудиться. Я открываю глаза.
– Ты кричала, – говорит Меган.
– Прости.
Она пожимает плечами, будто вовсе не удивлена.
Все тело задеревенело от холода и теперь болит. Я сажусь и, ударившись о стенку головой, ругаюсь. И снова извиняюсь.
Она смеется.
– Вообще-то у нас такое не запрещено.
Все помещение затоплено светом, который льется сквозь пролом в стене, и я могу разглядеть это место и его обитателей: голодные, оборванные дети и подростки жмутся друг к другу, чтобы согреться, в грязном полуразрушенном и заброшенном здании. И все же продолжают смеяться, как Меган, и устраивать свары. Остаются детьми.
Если их поймают на улице после шести, то арестуют как преступников, но ведь это просто голодные дети, которым некуда податься. Может быть, в тюрьме за ними лучше присмотрят? Или нет.
Сейчас я хочу только вернуться домой. Раньше я воспринимала все как должное. Теперь я вижу, как же мне повезло.
Но пути назад нет. Я знаю. Наверное, папа и Коулсон могли бы договориться и вытащить меня, но эта возможность упущена, особенно после того, как я объявила себя Джульеттой.
Но ведь поэтому я так и поступила. Чтобы не передумать и не приползти домой.
– Не знаю, как вы, но я проголодалась, – говорит Меган.
