– Я в курсе, – недовольно поморщился хозяин. – Что говорит?
– Портал?
– Твой Дикр, недоумок! Объект не мог уйти сам, он в коме! А значит, ему помогли!
– Да, видели девчонку и двух или трёх парней. Они увезли объект на скорой. Кстати, девчонка по описанию похожа на объект «Б».
– Куда увезли?
– Выясняем.
Рогов в ярости развернулся ко мне. Его глаза снова стали багровыми, но страх по-прежнему игнорировал моё уставшее сознание.
– Твоя сестрёнка, я смотрю, везде успела. Я лично её сожру, поняла?! Лично! И не рассчитывайте спрятаться за спину вашего хвалёного стража, сопляки! Вы с кем, думали, связались?! А?! Думаете, вы первые такие умные нарисовались на моём пути? Я больше тысячи лет на Вулане, я риодин высшего уровня! Я вам не по зубам, детки!
Он схватил меня за шкирку и «лично» выволок в холл.
– Признаюсь честно, – прокомментировал Рогов свои действия, – хотел сделать всё спокойно – тихо, мирно, безболезненно покончить с вашим делом, может быть, даже оставить вам жизнь, но вы с сестрой не оставили мне выбора.
Он передал меня в руки «неандертальца» и жёстко приказал:
– Готовьте её к ритуалу!
– А ардонцев куда?
– Все пригодятся. Их тоже.
– Подожди! – я ухватила Рогова за рукав. – Дай мне поговорить с Мезрой!
Но он вырвал руку, и его яростные шаги затихли где-то на втором этаже в конце винтовой лестницы с коваными перилами.
– Что значит «готовить к ритуалу»? – повернулась я к «неандертальцу».
– Скоро узнаешь, – зловеще улыбался он.
Глава 4. «Миссия невыполнима»
Нина
Километры бежали за километрами, минуты за минутами, а телефон сестры молчал как убитый. Я поёжилась от непонятного холодка. День клонился к закату, а мы по-прежнему не знали, что происходит. Тогда я набрала номер редакции. Маша ответила, что Ольга сейчас за границей на конференции и когда будет – неизвестно. Да, она сказала ей это сама. Когда? Утром, часов в одиннадцать. Я вежливо поблагодарила и закончила разговор.
– Утром она звонила в редакцию, наврала что-то про конференцию заграницей, – отчиталась я Павлу.
– Сказал же: никому не звонить! Надо было и телефон у нее забрать к чёрту!
Павел был какой-то странный, сосредоточенный, серьёзный, как никогда. Интересно, что ему сказали его начальники из Москвы? Но ведь не поделится, хоть режь его. Всё, что он сподобился нам поведать, так это подробности своих вуланских приключений – и то сухо и кратенько, скорее, как инструкцию к применению, если когда-нибудь мы вдруг сами окажемся в подобной ситуации. Да ещё воплощённое имя Дистара – Николай Рогов.
Темнело. На перекрёстке у Лукошкино мы бросили машину. Пошли пешком. Дорогу я знала. Когда участвовала в раскопках в Кардаевских пещерах, мы снимали домик в деревне.
Деревенька небольшая, уютная. Московские специалисты, в помощь которым и снарядили наш отряд, по вечерам радовали нас байками из жизни археологов. А потом я нашла Жезл. Точнее, всё было немного не так.
Сначала мы нашли странную пещеру. Я и Лилька. Раскопки велись немного в стороне, а мы просто гуляли по округе, пользуясь внеплановым выходным. Лилька и обнаружила дыру в земле, прикрытую чахлыми кустами. Как она её заметила – ума не приложу! Лично я бы её увидела, только провалившись по пояс. Это потом уже специалисты нашли нормальный замурованный выход с другой стороны склона. А в тот момент в моей сумке лежал фонарик, и на свой страх и риск мы с Лилькой протиснулись в проход, по очереди матеря грязные царапучие ветки и противные липкие куски проваливающейся земли. Ноги соскальзывали. Я порвала новенькие тёплые перчатки – Ольгин подарок на день рождения. Она со мной неделю не разговаривала. А Лилька располосовала спортивную куртку – куски синтепона торчали из неровных рваных дыр. Это не говоря о том, что вымазались мы с ног до головы, как черти.
Но наша целеустремлённость была с лихвой вознаграждена. В итоге мы попали в подземный зал огромных размеров. Луч фонаря не мог осветить пространство целиком, во всех подробностях. Только выхватывал отдельные детали: вбитые в стены кольца для факелов со следами копоти, гладкую плиту в центре зала (что-то вроде алтаря) и письмена на этой плите, нанесённые, судя по всему, в незапамятные времена. Непонятные письмена, те же, что и на Жезле, на который я случайно наступила за «алтарём».
– Стоп! – резко остановилась я, шокировав идущих впереди парней. Павел даже дёрнулся, оглядываясь, но врагов вокруг не наблюдалось – только ненормальная аспирантка с фанатично горящими глазами. Брови Павла вопросительно-иронично поползли вверх. Я спокойно встретила его недоумевающий взгляд и спросила, припоминая знаки в пещере и читая их по памяти:
– Ты, случайно, не знаешь, что значит…
И последовал ряд рычащих гортанных звуков.
– Заткнись! – испуганно рявкнул Павел. – Где ты это слышала?
– Не слышала, а прочитала. Здесь, неподалёку. А что это за язык?
– Попробуй, догадайся. В моём личном рейтинге с недавних пор это самое любимое измерение.
– Вулан?
– Поэтому не стоит произносить вслух слова, которые могут оказаться кодом. Кстати, мы пришли. Тема интересная, но поговорим позже.
Павел открыл калитку и по протоптанной в снегу тропинке направился к дому. Мы с Тимкой плелись следом. Как и следовало ожидать – дверь не заперта. Мы вошли и убедились в очевидном: Ольги в доме нет.
– И где её носит?! – негодующе прорычал Павел.
В этот момент ожил мой телефон, на экране высветился Ольгин новый номер.
– Оля? Ну, наконец-то! – почти выкрикнула я в трубку. – Ты где? Что с тобой?
– С ней всё в порядке, – ответил незнакомый мужской голос, – но я не гарантирую этого в будущем.
– Кто это? – спросила я, уже зная ответ.
– Догадайся. Я слышал, ты девочка умная.
– Дистар. Или, правильнее сказать, Николай Рогов?
– Впечатляет. Ну да ладно, теперь о главном. Как ты понимаешь, всё просто. Ты приносишь мне недостающую часть Знака, и расходимся по-хорошему. Или второй вариант. Но что-то мне подсказывает, второй вариант тебя не устроит. Так что думай.
– Я хочу поговорить с сестрой! – и убедиться, что она жива…
– Она тебя слышит.
– Оля!
– Не вздумай отдавать ему кулон! – раздался голос Ольги.
– Угомонись! – прошипел он в сторону, и уже мне в трубку: – Даю тебе час на раздумья. Когда созреешь, звони на этот номер.
