Рука с телефоном упала вниз, и я, как в тумане, увидела встревоженные лица парней. Что интересно – вопросов не возникло. Всё было понятно и так.
– Что делать будем? – тихо произнесли мои, словно чужие, губы. Голос не слушался.
– Сколько у нас времени? – напряжённо спросил Павел, побледнев как смерть.
– Он сказал – час.
– А что будет через час? – глупо уточнил Тимка, видимо, от нервов.
– Не знаю. Полагаю, ничего хорошего.
– За час мы придумаем, что делать. Можно даже выиграть время, – оптимистично заявил Тим.
– Как? – я не успевала за скоростью мысли друга, или просто от тревоги мои собственные мысли застопорились, как ржавый часовой механизм.
– Ну он же от тебя Знак требует, правильно? А если ты согласишься, но находишься сейчас, например, в Идыме – тебе же несколько часов ехать придется. Вот и запас времени.
– Заманчиво, но что если он за это время что-нибудь с ней сделает? Если Оля у Рогова, то её часть Знака – тоже. Тогда для чего она ему?
– Чтобы ты не передумала, – хрипло и мрачно ответил Павел. – Она его страховка. У него нет времени рисковать.
Павел, наконец, включил свет в комнате и почти упал на недовольно скрипнувшую кровать.
– И что мне теперь делать?! – вдруг крикнул он, глядя в бездушный облезлый потолок. – Где все ваши хвалёные обещания?
Потолок безмолвствовал. Мы с Тимкой тоже онемели. А Павел заметил наши ошарашенные физиономии и сказал:
– Ладно, Нина, что ты там говорила о вуланцах?
– Ты о том, где я видела эти слова? – неуверенно уточнила я, глядя на него с некоторым опасением.
Павел попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривая и вымученная.
– Да. Только очень прошу, не нужно цитат на языке оригинала. Попробуй перевести на русский.
– Здесь есть недалеко пещеры… древние, – с энтузиазмом начала объяснять я, – мы там раскопки проводили семь лет назад. Ну, не совсем мы, а московские археологи. Неважно! Короче, мы с подругой нашли подземный зал. Там такая древняя плита серая, а на ней письмена. Учёные ее всю облазили, языками поцокали, сфотографировали всё, задокументировали. А потом, когда выяснилось, сколько этой плите лет, они заохали, запричитали да и замяли дело.
– Тебе бы книжки писать, – усмехнулся Павел. – С чего вдруг замяли?
– Ну, просто в официальную хронологию наша находка никак не вписывается. А судя по радиоуглеродному анализу, её в этих местах в принципе не должно было быть. Но я не об этом. Я только часть той надписи запомнила. Но по-русски какой-то бред получается, а большинство слов вообще аналогов в нашем языке не имеет. Давай, я лучше зарисую.
В рюкзачке нашлась ручка и старый список продуктов, на обратной стороне которого я по памяти начертила вуланские закорючки.
– И ещё я там артефакт нашла – каменный предмет, похожий на жезл с навершием, длиной сантиметров двадцать. По самому жезлу вот такие знаки, – я снова зачиркала по бумаге, – а на навершии морда страшного чудища.
По мере моего рассказа и каллиграфического творчества глаза Павла всё больше лезли на лоб.
– Охренеть! – вырвалось у него. – И где сейчас этот… «жезл»?
– У нас на кафедре, в музее. А что?.. Что это? Оно важное, да?
– Важное? Да как сказать… Просто без него открыть портал невозможно, а так… Кажется, я понял, что на уме у Рогова. И если он знает, где Ключ, а твой «жезл» – это Ключ, то постарается его достать правдами и неправдами. И скорее всего, сегодняшней ночью.
– Почему именно сегодня? – удивился Тимка.
– Сегодня как бы Сочельник. Рождество – это вообще-то не христианский праздник, у него языческие корни, наши предки хорошо ощущали течение энергий. В этот период Завеса становится тонкой, и прошить её проще простого. Если, конечно, есть всё необходимое. А у Рогова пока нет. Но действовать ему придётся именно сегодня. Больше нет времени рассусоливать.
– Почему?
– Потому что это последний день цикла. Единственный и неповторимый шанс для Рогова. Завтра «окно» закроется. И уже никакие Ключи и Знаки не помогут ему прорвать Завесу. Нет, конечно, если подкопить ещё энергии и достать не три Знака, а, скажем, девять или даже лучше двенадцать, то шанс есть. А так…
– Три Знака? – уточнила я. – Почему именно три?
– Я сказал три, значит, три. У нас нет времени обсуждать эти мелочи, Нина.
– Ладно. Так что будем делать?
Павел задумался, переводя взгляд с меня на Тима и обратно. И наконец высказал свою мысль:
– Тимофей, ты как насчёт ограбить музей? Справишься с миссией?
– Ну если мне в напарники дадут Тома Круза, то можно попробовать!
Основной проблемой Тима была склонность к рискованным авантюрам. Проведя полжизни за играми, он и реальность воспринимал как своего рода компьютерный сценарий. И чем сложнее задание, тем охотнее за него брался геймер. Похоже, Крылов был уверен, что имеет несколько жизней и сохраняется на каждом уровне. Впрочем, отвечает он только за себя, поэтому рисковать имеет полное право. Павел это сразу понял и теперь бессовестно играл на тонкой душевной струне моего друга. Но как раз в данной ситуации риск был минимальным.
– Тим, я тебе облегчу задачу, так сказать, сделаю миссию выполнимой, – улыбнулась я и достала телефон из кармана.
– Тётя Люба!!! Здравствуйте! Да, и вас с Рождеством! Да, хорошо праздники прошли, у вас как? Как Мариночка? На отлично четверть закончила? Да что вы? Ну умничка какая, вся в прабабушку! У нас как дела на кафедре? Ничего нового? Ну и славно… Тёть Люб, сегодня вы дежурите? Да тут вот какая проблема… Мне срочно нужны конспекты и учебники. Я их отложила в столе, а забрать не успела – вы же знаете, у меня семейные проблемы были… А мне без них – никак… Нет, сама я не смогу подъехать… Мой друг подойдёт, вы его впустите, пожалуйста, я ему дам ваш телефон… И больше никого не впускайте! Я слышала, в городе маньяк появился, уже три сторожа убиты в учреждениях… Его Тимофей зовут… Ой, да не маньяка, а друга моего, он скажет, что от меня… Спасибо, тётя Люба… И вам счастливого Рождества!!! С меня подарок!
– А с чего ты вдруг её маньяком пугаешь? – насторожился Тимка.
– Потому что Рогов может попытаться забрать Ключ. Это пока всё в порядке, никаких происшествий на кафедре не было. Если бы произошло ограбление, думаю, тётя Люба заметила бы. Значит, он, а точнее, его люди, могут заявиться туда сегодня. Зеркальный портал не работает, на окнах решётки, двери там… Хорошие там двери, взломать по-тихому и быстро не выйдет. Единственный путь – воздействовать на сторожа. Поэтому я и предупредила. Вот её телефон, запиши.
Тим забил телефон тёти Любы в записную книжку, а я продолжила инструктаж:
– Где кафедра находится, помнишь? Ты же был у меня на работе? Музей от преподавательской дальше по коридору через дверь, на двери – табличка. Замок там простой – можно просто ножом язычок отодвинуть. Жезл в ящике со стеклянной крышкой, справа от двери стоит на столике. Не перепутаешь, там больше ничего похожего нет. Потом у меня в столе возьмёшь несколько книжек, чтобы тёте Любе показать. И сразу – сюда. Вот тебе ключ от кабинета.
