– Значит, так. Единственный уровень, на котором можно как-то влиять на физический, проявленный мир, – это ариэннская частота. Есть ещё Парван, конечно, но не хотелось бы туда спускаться – я не в том состоянии, чтобы гулять по низшим измерениям. Если Верхние миры подпитывают и дают силы, то Парван высосет меня окончательно. Так вот, Ариэнн… Лучше всего работать в этом измерении, если находишься где-нибудь в лесу. В городской черте духи природы долго жить не могут.
– Тогда всё прекрасно, – просиял Тим. – Там, где должен пройти ритуал, природы столько, что реально бесит! Кардаевские пещеры. Ты бывал там?
– Давно… – задумчиво сказал Алексей. – С ходу не найду, да ещё «эльфам» ориентир нужен. Бери, – Холмогоров стянул с руки наручные часы и протянул Тимофею: – Езжай к месту ритуала, часы спрячь так, чтобы из этой точки всё было видно, а тебя никто не заметил. Потом к тебе подойдут… Ну, мы в шутку их «эльфами» называем. Духи природы.
– Как я их увижу, я же не Страж?
– Я попрошу, чтобы они стали видимыми. Когда к тебе приблизятся полупрозрачные тени, типа людей, сделай одолжение, не ори «караул, привидения!» Они этого ох как не любят, обижаются даже. Молча следуй за ними и всё, хорошо? Нужно будет отвести тебя немного в сторону, чтобы вуланцы не почуяли энергию воплощённого, а там я уже буду действовать по ситуации.
– А теперь ты снова отправишься в кому? – неделикатно полюбопытствовал Крылов, памятуя о «спуске» в Вулан другого Стража.
– Ну, не совсем, – настороженно глянул на него Алексей, – я могу вернуться сам, когда захочу. Так что предупреди своих друзей, чтобы с реанимацией не усердствовали.
– Как скажешь, приятель! – широко улыбнулся Тим. – Попрошу спрятать дефибриллятор подальше. На этот раз.
Крылов покинул палату – времени оставалось в обрез. Когда дверь почти закрылась, он услышал порывистый выдох и скрип кровати – тело стража свалилось на подушку, а душа, видимо, отправилась договариваться с «эльфами».
Нина
Я придвинулась к Павлу, заняв позицию круговой обороны. Попробовала нас накрыть невидимостью – не тут-то было. Судя по сдавленному матерному шёпоту Стража, с его талантами дело обстояло примерно так же. Рогов явно знал какой-то фокус, как блокировать чужие способности.
Тогда Павел попробовал решить проблему вручную, и это даже почти удалось (несколько секунд я так и думала). Первого же риодина он отшвырнул прямо на треногу, выведя вуланца из строя. Но потом подвалили остальные, а у Рогова в руке блеснул ствол пистолета.
– Баста, карапузики, кончилися танцы! – радостно процитировал мерзавец и подошёл к нам. Мы сразу прекратили трепыхаться в надёжных вуланских руках. Пока живы – есть надежда, а получишь пулю, и тогда точно всё пропало.
Рогов кивнул одному из «троллей», и тот содрал с руки Стража браслет. Потом Рогов лично рванул воротник моей куртки и вытащил наружу цепочку с собачкой. Полюбовался на неё, сорвал с шеи резким движением и сунул в нагрудный карман для компании к браслету Павла.
– Уведите этих неудачников и начинайте подготовку к ритуалу. Мы и так опаздываем. Ардонцы не нужны, можете их в расход пустить. Теперь у нас более подходящая добыча.
Нас выволокли из пещеры. Пока мы с Павлом занимались изысканиями и пытались отбиться от врагов, на улице стемнело. Я сначала думала, что нас сразу, прямо здесь и сейчас, начнут приносить в жертву, но у этих «товарищей» были какие-то другие планы. Впрочем, делиться ими они не собирались. Нас молча связали, запихнули в УАЗик и привезли к особняку Рогова в Марьином ручье.
То, что это – дом Рогова, я догадалась сразу. И сам дом мне понравился. Я бы жить в таком не отказалась. Особенно стеклянная галерея – я бы там зимний сад развела, всегда мечтала о зимнем саде. Не понравилась только энергетика, царящая внутри. Некомфортно, неуютно, страхом просто воняет. Фу! Хорошо хоть, не от меня. Это дико, но ощущение, что весь страх из моей груди вынули ещё в пещере. Вместо того чтобы дрожать от неизвестности, я с любопытством разглядывала апартаменты вуланца. Предполагаю, мозг просто отказывался воспринимать всё происходящее как реальность. Ну, оказалась девочка в фантастическом 5D фильме, просто переживает происходящее на экране близко к сердцу – это не повод нервничать, ведь в любой момент можно просто покинуть кинозал. Но досмотреть, чем дело кончится, всё же любопытно.
А вот и выход главного злодея. Сейчас, по закону жанра, вроде бы он обязан рассказать зрителям о трудном детстве, о том, как его не любили родители и сверстники, и о том, как в целом несправедлива была к нему жизнь. А также, конечно, поделиться мрачными душегубскими планами, зловеще расхохотаться, отдать приказ как-нибудь особо зрелищно и зверски нас укокошить. А потом я, как главный герой фильма, которому отданы сердца растроганных зрителей, вдруг неожиданно соберусь с угасающими силами и в самый последний момент – бац! – и всех победю. И надаю ему по… Короче, куда попаду ногой, там и надаю.
Всё-таки годы общения с Крыловым дают о себе знать. Героическая картинка, живо нарисованная моим воображением, не имела ничего общего с реальностью, в которой Рогов, вопреки ожиданиям, просто швырнул меня в угол и сразу забыл о моём существовании. Гораздо большей ценностью для него являлся Павел. Могла бы и раньше догадаться. Стража утащили для индивидуальной беседы в отдельный кабинет. А я осталась лежать связанной куклой, наблюдая за снующими по особняку «гориллами» из ЧОПа. Где-то сзади потрескивал огонь в камине, даря коварно успокаивающее тепло. На барной стойке высилась пирамида бутербродов на тарелке, а я питалась последний раз часов десять назад, но это было давно и неправда.
Вскоре весь организм затёк от неподвижного валяния, а заниматься мной по-прежнему никто не спешил. Я даже обрадовалась, что обо мне все забыли. И всерьёз подумывала, не начать ли ползком выбираться наружу, но тут в кабинет Рогова заглянул один из красноглазых, а через несколько минут вышел оттуда и направился прямо ко мне.
– Подъём, нас ждут великие дела! – гнусно хихикнул риодин, поднимая меня за шкирку. Да что у них за манера такая, вечно меня за одежду хватать?! Сначала Вера платье чуть не порвала, теперь этому уроду понадобилось отделить воротник от моей зимней куртки! Облегчать врагу задачу тащить меня из каминного зала вглубь коридора я не собиралась и повисла на вытянутой руке, как тряпка, поджав ноги. Жаль, что риодину это ничуть не помешало.
В конце коридора – лестница вниз, она плавно перетекала в другой коридор, хранящий свои тёмные секреты за целым рядом безликих дверей. Больше всего это ассоциировалось с холлом районной поликлиники, ещё и выкрашено так же, белой масляной краской. Только стены поликлиники обычно украшают стенды о вреде курения и реклама средств от запора. А здесь унылый интерьер разнообразили только плохо замытыми бурыми разводами, о природе которых думать не хотелось. Интересное времяпрепровождение у советников губернатора. Что же тогда у самого губернатора дома творится?
Наконец мы, видимо, дошли до пункта назначения. Вуланец распахнул одну из дверей и зашвырнул меня в покрытую кафелем комнату-«операционную», с той лишь поправкой, что в хирургии всё стерильно, а здесь даже кровь отмыть не посчитали нужным.
