– Примерно такие, – хихикнул он, кивнув в сторону деревьев у меня за спиной.
Я обернулась не без опаски. Минут десять назад поднялся ветерок, он немного разогнал тучи, и в звёздном свете на поляну выплыли человекообразные светящиеся фигуры. Я инстинктивно прянула назад на несколько шагов, пока не упёрлась… хм… низом спины в доски яслей. Кричать как-то неловко, хотя очень хотелось. Наверное, это было самое странное, завораживающее и вместе с тем жуткое зрелище в моей жизни.
Они действительно плыли, хотя вроде бы как и шагали, но снег под ними не приминался. От них разливалось серебристое сияние. Нет, они сами БЫЛИ из серебристого сияния. Мужчины и женщины в просторных балахонистых одеждах, длинные волосы, а в их глазах, огромных и трогательных, как у оленят, отражались все звёзды Вселенной.
– Не бойся! – знакомый голос. Один из «эльфов» приблизился ко мне. И тут шок, восхищение и страх сменились совсем на другие эмоции.
– А твоя жена знает, что ты гуляешь по ночам в компании незнакомых «эльфиек»? – неожиданно для самой себя выдала я.
– Нет. Она думает, что мне это снится. Фактически именно так всё и выглядит для Алексея, – пояснил слегка подтюнингованный, но всё равно узнаваемый Кён в образе господина Холмогорова.
Волосы у Лёшки стали совсем длинные, лицо обрело непривычное совершенство, и одежда мало походила на больничную пижаму. Но этот взгляд… Взгляд, который узнала моя душа и узнавала всегда, каждый раз, когда мы встречались на этой планете и, возможно, ещё раньше. Он не изменился.
– А уши?
– Что – «уши»? – не понял Алексей.
– У эльфов должны быть большие длинные уши. Ты что, книжек не читаешь?
– Ах, уши … Ну ладно, будут тебе уши.
И на глазах у изумлённой публики Лёшкины ушки заострились и вытянулись вверх. Скакать его конем! Вылитый Леголас!
– Как это у тебя получается? – озадачилась я, не ожидая такой быстрой мутации.
– Это же не физический уровень. Тонкие тела гораздо более пластичны. Хочешь, ещё крылья присобачу? – издевался Лёшка.
– Присобачь себе собачий… хвост, – проворчала я. – А теперь объясни, с какой целью ты устроил тут собрание призраков?
– Тс-с-с! – приставил он палец к губам. – Это не призраки. По призракам у нас Парван специализируется. Перед тобой жители Ариэнна. В Серой Мерности их называют Духами Природы. Впрочем, и эльфами, и дриадами, и лешими тоже. До ритуала – полчаса. Я договорился с моими друзьями о помощи.
– Полчаса? Мы не успеем! – всполошилась я.
– Вы пройдёте Краткой Тропой.
– Ну и где эта твоя тропа? – я озиралась по сторонам в надежде увидеть что-нибудь похожее на утоптанный снег.
– Спроси у Тимофея, он положил мои часы у пещеры?
– Тим, этот… Дух-Не-Вполне-Святой интересуется, куда ты дел его часы?
– Как и договаривались, положил за скалой, от входа не видно. А что они ещё говорят? Я их не слышу!
– Тим, я потом расскажу, сейчас они будут нам Тропу делать. Чтобы сразу на место попасть.
– Типа дромос Гермеса? Круто! А как эту тропу проложить?
– Скажи, я буду ориентировать Тропу на свои часы. Далилина, Кодамар, вы мне помогите.
От толпы сиятельных… тьфу, сияющих господ отделилось два силуэта. Один женский, другой вроде мужской – повыше и покрупнее, но сказать точно нельзя. На таком расстоянии длинноволосые существа, наряженные в одинаковые одежды, выглядели полным унисексом.
Силуэты подплыли ещё ближе, и та, в ком я опознала Далилину, встала справа от Алексея, а Кодамар – слева. Я их не слышала. Вообще, воспринимать пограничную частоту без Знака сложно. Меня выручала связь с Кёном-Алексеем. Его я слышала и даже чувствовала прикосновения, а он взял на себя роль проводника-переводчика между мерностями.
Лёшка попросил нас с Тимкой занять позицию позади него и взял меня за руку. Это прикосновение не было физическим, больше всего оно напоминало телесную память. Интересно, одним словом.
Я, в свою очередь, взяла за руку Тимофея. Эльфы кружили вокруг нас, создавая замысловатым чарующим танцем круг. И тут я расслышала чудесные звуки, прямо как в сказках и легендах об эльфах: они пели на неземном, скорее всего, ариэннском языке. До сего дня слышать звучание этого языка мне не приходилось. Волшебные завораживающие звуки вселяли покой и уверенность. Они манили за собой, обещали приют и мир. Неудивительно, что именно так древние эльфы заманивали путников в свои чертоги. Непередаваемо красиво!
Глава 7. То, что нам не изменить
Павел
Роскошный кабинет Рогова напоминал Овальный кабинет в Белом доме не только по форме, но и по содержанию. Похоже, в тратах советник губернатора себя не ограничивал. Мебель из красного дерева, солидный письменный стол, шкафы с книгами, три окна и четыре разных выхода.
– Сядь! – приказал хозяин, тыкнув пальцем на одинокий стул с кожаной обивкой посреди комнаты.
Павел сел, изучая противника. Рогов выглядел почти счастливым, если бы не глубокие напряжённые складки на лбу. Он подошёл к книжному шкафу, открыл стеклянную створку и потянул за корешок одной из книг. Тут же вся декоративная панель сделала оборот вокруг своей оси, явив аккуратные полочки, уставленные коллекционными бутылками.
Рогов вынул оттуда же два бокала и налил виски. Один бокал он протянул Павлу.
– Будешь?
– Да пошёл ты!
– Зря, – искренне огорчился хозяин, – я бы на твоём месте выпил. Считай это широким жестом, хочу как-то утешить тебя перед тем, как убью… снова.
Его губы растянулись в издевательской ухмылке. Павел изо всех сил старался держать себя в руках, хотя кулаки так и чесались начистить гаду физиономию.
– Ну-ну, – снисходительно мурлыкал Рогов, – ты пойми… Я, в общем-то, тебе не враг.
– Ты убил мою бабушку.
– Ах да, – как бы с трудом припомнил Рогов, – Анна Бергман, кажется. Прости. Но бизнес есть бизнес, как у вас теперь говорят, сам понимаешь. Я не собирался её убивать, но, видишь ли, мне нужен был архив, чтобы найти ту пещерку, а она… Она отказалась отдать кристаллы добровольно. Не оставила мне выбора. Поверь, мне жаль. Правда, потом выяснилось, что без нее Кристаллы прочитать никто не может, да и сам факт наличия там информации о Храме Восьми встал под сомнение, но… – тут Рогов изобразил добродушную улыбку. – К тому же, по моим сведениям, она сейчас в Крастолле, а это её родное измерение, так что тебе не на что жаловаться.
– Я достану тебя! – зло пообещал Павел.
– Знаешь, хорошо иметь цель. Ну да ладно, – Рогов залпом допил виски, – я бы с удовольствием поболтал с тобой о былом, но времени у нас безумно мало, я должен знать. Где Си-Янг-Илай?
