И тут два Знака из трёх начинают идти вразнос. Вибрации возрастают, гул усиливается, стены пещеры ходят ходуном. Рогов ошеломлённо оглядывается, видит, разумеется, меня – и только меня, так как Тим стоит в тени, а остальных здесь нет – я их только ощущаю. Его физиономия перекашивается от гнева, но остановить нас уже невозможно. Теперь процесс можно только контролировать. Вернее, пытаться контролировать, потому что портал раскручивается серой воронкой, она достигла уже потолка, и внутри неё оформляется какая-то тень.
– Вырубай свой Знак!
Кён, любовь моя, жизнь моя, я тебе, наверное, никогда не скажу это. Не успею. Я люблю тебя. И я постараюсь. Потому что люди заслуживают счастья, люди должны жить, любить, рожать детей. Даже если меня уже не будет.
Собираю все свои силы, объединяю в плотный ком Волю, чувствую, как Ольга делает то же самое, – и обе синхронно плещем на наш, так и не соединённый, Знак двойным напором блокирующего Намерения. Знак Павла гаснет в ту же секунду, что и наш. Оставшийся в треноге Знак убитой Дримы, потеряв балансировку, начинает хаотично плеваться Силой, и портал перекашивает в сторону совершенно взбешенного риодина.
– Тварь! – рвётся ко мне Рогов, забыв о другом действующем лице этого спектакля.
Тим, воспользовавшись тем, что с его стороны факелы дружно погасли, выскакивает к центру алтаря и срывает с треноги последний «работающий» Знак. Тот послушно гаснет у него в руке. Теперь портал ничем не подпитан и ничем не контролируется. Воронка дребезжит, со свода пещеры сыплются мелкие, а затем и крупные камни, от гула закладывает уши. Сейчас будет взрыв, но я его не увижу. Разъярённая рожа Рогова и его железные пальцы на моей шее останутся последним воспоминанием – в глазах уже темнеет.
– Рогов!!! Отпусти девочку! У нас будет серьёзный разговор!
Нет, это не в глазах – потемнело в пещере. Вместо взрыва вдруг разлилась тишина. Одиноко чадящий факел в дальнем углу едва освещает новое действующее лицо.
Риодин испуганно швыряет меня на пол и разворачивается к возникшему из небытия, как из ада, гибриду барлога с драконом (больше не знаю, с кем его сравнить). Здрасьте! И кого это к нам на огонёк занесло?
Рогов при этом выглядит, как матёрый сатанист, который в течение десятка лет ежедневно проводил чёрную мессу и вдруг обнаружил (к несказанному удивлению!), что ритуал удался на славу и Дьявол явился к нему лично. Да так неожиданно, что хочется спрятаться под койку и нарисовать парочку защитных пентаграмм, чтобы «оно» сгинуло восвояси.
Плечи поникли, лицо совершенно бескровно, даже руки затряслись. Я бы рассмеялась, если бы самой не было так же жутко. Впервые в жизни я видела столь глубокую и беспросветную Тьму.
«Барлог» вальяжно развалился на алтаре, закинув ногу на ногу. Голова его была увенчана витыми рогами, которые упирались в свод. Чешуйчатый хвост змеился по полу, периодически нервно постукивая твёрдым кончиком. Огненные отблески вспыхивали на лакированной коже в самых неожиданных местах. Запах серы дополнял адскую картину, которую, надеюсь, я больше не увижу даже в страшном сне!
– Это Лискен, – прошептал ошарашенный Кён. – Один из Восьми, измерение Гватрэн. Никто из Восьми не являлся лично в Серую Мерность со дня подписания Договора. Видимо, Дистар достал всех окончательно.
– Кён? – ухмыляется «барлог» Лискен. – Я тебя прекрасно слышу. И тебя, Беарн, тоже. Девочки! С вами разговор будет отдельный. И с тобой, – Лискен подмигнул Тимке, убедительно изображавшему мраморную статую, – а сейчас мне интереснее послушать этого господина и его товарищей по несчастью. Кён, попроси друзей из Ариэнна подогнать сюда задержанных вуланцев (кстати, весьма остроумно задержанных!). Пусть погуляют снаружи, только конвой не снимай.
Кён, приняв ариэннскую частоту, проявился снова серебристым облаком, почтительно поклонился и отправился выполнять приказ. Я, кряхтя и растирая ушибленный организм, поднялась на ноги.
Поскольку состояние единства прошло, то я вновь стала просто Ниной. Только уже другой Ниной. Жаль, связь с Ольгой и Павлом исчезла. Но, судя по словам Лискена, они всё ещё здесь. Это давало надежду, что сестра жива. И Павел тоже. Я редко завожу друзей, поэтому их крайне мало, но те, кто заслужил звание моего друга, а Павел его заслужил, остаются друзьями навсегда. Поэтому за Стража я беспокоилась не меньше, чем за сестру.
– Ну? – продолжил гватрэнец, постукивая хвостом. – Говорить-то будешь? Рогов? Что тут за опыты занятные с энергиями ты проводишь? Примитивные, конечно, как видишь. Я легко сменил частоту твоего портала, благо Знаки каким-то чудом перестали его подпитывать, – и загадочно улыбается, поглядывая на меня, – но частотные характеристики я зафиксировал.
– Скажи, Рогов, вот какого ляха тебе понадобилось открывать тайную дверь в замок Превенса? Чем тебе так не угодил мой любимый ученик, что ты даже решил сровнять с землёй его дом? Да ещё с ним самим внутри? А потом опрокинуть в Вулан этот участок Митрэна вместе с городом и его жителями? Отвечать-то будешь, или я сам догадываться должен? Извини, но на нового властителя Вулана ты никак не тянешь. Нет. Прозвучит дико для тебя, но контролировать частоту Тьмы невозможно, не помня о Свете. А ты слишком примитивен, чтобы это постичь. Поэтому… не знаю… такое решение. Можешь себя поздравить. В твою честь мы соберём Трибунал. Кстати, впервые за последние триста лет. Уверен, там ты молчать не сможешь.
– Нет! – вдруг ожил Рогов, и в руке его блеснул нож. – Ничего у вас не выйдет!
Ну почему опять я, а? Почему меня нужно хватать, подставлять к шее лезвие и начинать диктовать какие-то условия? Вон, Тимка же стоит – взяли бы хоть раз в заложники его для разнообразия. Я что, хроническая жертва? Абонемент покупала на подобные аттракционы?
– Я сейчас спокойно уйду, – грозно пообещал Рогов, не замечая насмешки в переливающихся вулканической лавой глазах Лискена. – Уйду, и вы все обо мне просто забудете. А что? Я – человек. Воплощённый, обычный человек. Я имею право на раскаяние, на ошибки и не подлежу Трибуналу. Это незаконно! Ведь закон превыше всего. Да, Лискен? Вон, – кивнул он в сторону входа, у которого толпились несколько вуланцев с Верой-Працией во главе, надёжно окружённые серебристыми тенями ариэннцев, – вот эти – они подлежат Трибуналу, они тут незаконно находятся. Но я… я-то здесь родился! И Трибунал не может мне ничего предъявить. Ждите, когда умру, а там разберёмся.
Не, ну псих? Однако острие лезвия, прижатое к моему и без того настрадавшемуся за сегодня горлу, отбивало желание с ним спорить. Встряхнув тело несчастной заложницы, будто куль с землёй, он начал пятиться к выходу.
– Ты правда надеешься выйти отсюда? – хладнокровно поинтересовался Лискен, и нечто, промелькнувшее в его глазах, мне крайне не понравилось.
– Я её убью, ясно? – перешёл на угрозы Рогов. – Я не шучу! Мне терять нечего. Тебе не позволено жертвовать людьми. Я знаю. Ты не посмеешь…
«Барлог» Лискен одним рывком спрыгнул с алтаря, и Рогов даже вскрикнул от неожиданности.
