– Открой своё сердце «Устам Истины», – попросил мальчик.
Рандер покорно возложил руку на кристалл, и над площадкой развернулась огромная трёхмерная картинка, где, как на экране в кинотеатре, прокручивались записи. Память Рандера. Всё, что привело его к предательству…
⁂
…Дождь шёл весь день, превращая церемонию в испытание. Впрочем, Леонид был даже рад такому дождю. Казалось, что небо выражает то, что он сдерживал внутри себя до последнего. Ни слёз, ни жалоб, ни истерик – уверенный в себе лидер должен быть таким всегда, в любых обстоятельствах, даже когда умерла та, ради которой он жил. Галина сгорела от рака за полгода. Чёртовы врачи не смогли вовремя поставить диагноз, да она и сама не любила обследования. А потом стало слишком поздно.
Конец октября. Промозглый ветер уже пахнет снегом. Гроб опускается в подготовленное в земле ложе. Леонид держится и со стороны выглядит, наверное, спокойным, даже равнодушным. Если бы Галя была рядом, она бы заметила его истинные чувства – по резкой складке на лбу, по слегка искривлённой линии рта, по выражению глаз. Но Гали с ним больше нет. Её вообще больше нигде нет. Она ушла в Селиврэн – в то место, куда Леонид не попал бы, даже имей он свою прежнюю Ариэннскую частоту. А уж сейчас, когда скорбь засасывает его, как болото, сейчас ему одна дорога. Он всё сильнее ощущал в себе вибрации Парвана. И сопротивляться им нет никакого желания.
Нужно просто уйти, уснуть. Когда этот кошмар кончится – он пойдёт и напьётся. Один. Потому что у него больше никого нет. Родители умерли, с детьми как-то не вышло, а друзья остались только в памяти из детских лет. Все последние годы у него была только Галочка. А теперь нет и её.
⁂
Занюханный дешёвый бар первым попался на пути. Леонид даже не запомнил названия. Внутри было темно. Со сцены в полумраке какая-то певичка во всю силу небогатых вокальных данных пыталась вытянуть популярную нынче песенку с крайне философским текстом из разряда «ты меня любил – ты меня забыл, я тебя любила – но я не забыла».
Леонид вспомнил, что недавно слышал её по радио, когда вёз Галю из онкодиспансера домой умирать. Стало совсем тошно. Официант принёс очередную порцию.
– Ты действительно думаешь, что напиться в дым – это решение твоих проблем?
К Леониду подсел мужчина лет тридцати пяти. Глава Ордена покосился на незваного гостя. Хорошая дорогая одежда, холёное лицо, ухоженные руки с полированными в салоне ногтями. Гость почему-то расплывался и двоился.
Симонов дёрнул проходящего мимо официанта, и тот поставил на стол второй стакан. Леонид наполнил его водкой практически до краёв и протянул незнакомцу, который опрокинул стакан залпом и закусил солёным огурчиком. Теперь Леонид позволил себе разглядеть мужчину внимательней.
– А ты у нас психолог? – скептически скривился он. – Так вот, я не хочу «поговорить об этом». Я хочу напиться. Желательно без посторонних, изображающих участие в том, в чём они ни черта не смыслят.
Фраза вышла на редкость длинная. Доведя-таки её до конца ни разу не запнувшись, Леонид собой загордился.
– Думаешь, я подсел к тебе просто от скуки? – усмехнулся гость. – Я предлагаю реальное решение твоей проблемы.
– Да уж, – с сарказмом хмыкнул Леонид, глядя прямо в чёрные глаза собеседника, – Иисус, ты ли это? Единственный в истории специалист по воскрешениям?
– Твоя проблема решается не воскрешением жены, а сменой частотного индекса на Силиврэнскую Мерность, – твёрдо глядя в глаза Симонову, отчеканил незнакомец.
Повисла пауза.
– Говори, – тихо произнёс Симонов практически трезвым голосом.
– Не сейчас. Вот визитка. Протрезвеешь – звони.
Гость сунул Леониду в руку белый картонный прямоугольник, встал, небрежно швырнул на стол тысячную купюру и направился к выходу. Симонов покосился в окно – загадочный собеседник сел в «Порш», рулила которым сногсшибательная брюнетка, и шикарная машина отъехала от бара.
Глава Ордена тряхнул головой и перевернул визитку. Разобрать, что на ней написано, было непросто – в баре царил полумрак и буквы плясали перед глазами. Наконец, они сложились во что-то осмысленное: «Николай Рогов. Помощник губернатора Новобержской области. Консультант по частным вопросам». Симонов запихал визитку в нагрудный карман пиджака и попросил счёт.
⁂
Утро началось где-то после полудня. Симонов очнулся в собственной спальне на полу. Он поднялся с ковра и огляделся, пытаясь понять, как здесь очутился. Смутно вспоминались: такси, сосед Валя, ключ, никак не желавший попадать в замочную скважину.
Ботинки он скинул в коридоре, куртка валялась на пороге спальни, пиджак служил одеялом, а брюки спущены, но не до конца. Скорее всего, запутался в штанинах, упал и вырубился.
Леонид скинул брюки, стянул галстук, неловкими пальцами расстегнул и снял рубашку. Да уж, хотел напиться и напился до поросячьего визга. Доблестные Стражи никогда ничего не делают наполовину.
Держась за стенку, чтобы не расплескать боль, наполнявшую голову, Леонид выбрался в ванную и припал к крану с холодной водой. Потом рискнул сунуть под струю саму макушку. Боль усилилась, зато сознание начало проясняться. Зубная паста справилась с привкусом навоза во рту. Симонов вытерся полотенцем и побрёл на кухню заваривать очень крепкий кофе. К счастью, у него была кофемашина, а то в таком состоянии он мог запросто залить газовую плиту или опрокинуть на себя турку с кипятком.
В ящичке стола нашлась упаковка аспирина, и Леонид проглотил сразу две таблетки, запив минералкой. Кофе довершил дело, и вскоре Симонов почувствовал себя пусть ещё не вполне здоровым, но всё же человеком.
Хорошо, на официальную работу идти не надо – ещё две недели назад он оформил полуторамесячный отпуск за свой счёт. Но сидеть в пустой квартире, где всё напоминало о Гале, было невозможно.
К счастью, есть ещё штаб Ордена. Там всегда найдётся, чем занять беспокойные мысли.
Леонид вернулся в спальню, подобрал с пола куртку, поднял пиджак, из карманов которого высыпалась мелочь, ключи и белый картонный прямоугольник. Симонова словно огнём прожгло. Не веря своим глазам, он снова и снова перечитывал короткий текст визитки.
Руки дрожали. Этот Николай Рогов мог быть, конечно, кем угодно, но сном, как вначале подумал Леонид, он точно не был – вот материальное доказательство их вчерашнего разговора.
Планы насчёт Ордена тут же вылетели из головы. Ещё сомневаясь в правильности решения и прикидывая, во что ему обойдётся подобная «сделка с дьяволом», если Рогов не врёт, глава Новобержского отделения Ордена Стражей набрал номер.
Потом, уже по дороге в Марьин ручей, Леонид никак не мог отделаться от ощущения, что добровольно влезает в какую-то тёмную и грязную историю. Но надежда, замаячившая перед ним радужными переливами, застилала глаза и лишала смысла все доводы разума.
