– Они придут? Ты уверена?
– Конечно. Они не отстанут. Они будут искать его здесь, в квартире. И, конечно, устроят допрос с пристрастием.
– Ну почему именно так?
– Сколько ни бегай, когда-нибудь они меня достанут. Я не хочу этого. Ради чего?
– А как же Орден Стражей? Ты говорила, вас в области десятка два. Неужели никто…
– Кажется, местный Орден на их стороне. Если только кто-то из Центра появится. Но у меня нет времени самой искать контакты с Центром. Сотовый и домашний, скорее всего, на прослушке. Областному главе Ордена я уже не верю. Очевидно, выход только один. Я не хочу, чтобы меня так допрашивали. И, Эмма, я устала бегать в Крастолл на свидания, как девочка. Подумай об этом так: я просто уйду – к нему, к Марку, к Даниэлю… навсегда. Через некоторое время сердце остановится. И я больше не буду привязана к телу. Эмма, ты выполнишь мою просьбу?
Настя повторила вопрос, заданный больше часа назад, чтобы удостовериться, услышала ли её подруга. Эмма опустила глаза, чтобы мелькнувшая искра упрямства не выдала её мысли. Нельзя сейчас расстраивать Настю. Пусть уйдёт, как решила, а остальное… Эмма сделает всё сама. Так, как будет лучше. Честнее. Справедливее.
– Да, Настя, конечно, выполню… но… с твоей стороны это просто самоубийство.
– Самоубийством будет попасть к ним в руки живой! – отрезала Тураева.
Метель продолжала завывать. Пожилая женщина вышла из подъезда, села в ожидавшее её такси, и машина двинулась в сторону Новобержского шоссе. А через несколько минут после этого они действительно вошли – двое крупных мужчин, глаза которых отливали красноватым светом. Но, к своей досаде, они опоздали. Тело Насти было ещё теплым, но допрашивать было уже некого.
⁂
– Думаю, это исчерпывающая информация, – кивнул Шайн, – спасибо, Лана.
Зал снова наполнился приглушёнными голосами. Под эту «музыку» вошла Прация, как всегда, ослепительно прекрасная. Вопреки ожиданиям, она не выглядела подавленной, как Дистар, скорее наоборот. Её манера держаться и походка демонстрировали вызов.
– Похоже, показания ты давать не хочешь? – вкрадчиво поинтересовался Превенс, сверля её пронзительным взглядом. – А я очень хочу послушать, ради каких таких благ ты решила меня предать.
– Открой сердце «Устам Истины» добровольно, – добродушно посоветовал Шайн. – У меня нет желания тебя заставлять.
Говорил он спокойно, даже не смотрел в её сторону, но сияние, что окутывало его фигуру, вдруг пыхнуло ярким всполохом так, что даже вечно погружённая в свои мысли Велия, сидевшая рядом, вздрогнула.
Прация тоже заметила перемену, и тень страха всё же проскользнула в её взгляде. Она покорно возложила руку на кристалл.
⁂
…Тяжёлые бордовые портьеры и золотистые парчовые обои дворцовых коридоров тянулись в бесконечность. Снующие туда-сюда слуги не обращали на Працию никакого внимания. Её это злило – всё-таки она сестра Повелителя, а не какая-то приживалка. Принцесса Вулана решительно распахнула дверь кабинета, но Превенс был занят. Он беседовал с каким-то риодином, потягивая из высокого бокала странную золотистую жидкость.
На Працию присутствующие мужчины посмотрели, как на досадную помеху, и Превенс раздражённо спросил:
– Чего тебе?
– Куда ты отослал Дистара?
– Ах вот оно что! – ядовито усмехнулся младший брат. – Забеспокоилась о своем любовничке? Не переживай, я его не отсылал. Хотя надо было бы. Он ушёл в Воплощение.
– КУДА?! – потрясённо вскрикнула Прация.
– В Воплощение. По плану подошёл его черёд. А что?
– Но я… как же…
– У тебя всё? – ледяным тоном осадил её Превенс.
– Да, – опустошённо выдохнула Прация и тихонько вышла из кабинета, притворив за собой дверь.
Уже в комнате она позволила себе завалиться на роскошную кровать и долго смачно ругаться, давя злые обидные слёзы. Её план, такой замечательный и такой, казалось, продуманный, теперь летел ко всем чертям! В лучшем случае откладывался на неопределённый срок. Почему Дистар ничего ей не сказал? Он же не мог не знать о Воплощении?..
Картинка над затаившими дыхание зрителями потухла, но тут же вспыхнула новая.
…Она давно узнала, кто такой Николай Рогов. Когда новый план созрел в её сознании, Прации долго искать не пришлось. На протяжении многих и многих воплощений Дистар постоянно делал одно и то же: стремился к власти и могуществу всеми доступными и недоступными способами. Такой объект она не могла пропустить. А когда в свойственной ей лёгкой манере познакомилась с Роговым на приёме у губернатора, то дело осталось за малым.
Однако, вопреки надеждам и ожиданиям, Рогов её так и не вспомнил. Зато он пригласил красивую женщину в роскошный ресторан «Орхидея» в центре Новобержска.
Вышколенные официанты сновали по ярко освещённому залу с подносами наперевес. А белоснежную скатерть столика завсегдатая украшали бутылка дорогого вина, тарелка сырного ассорти и два наполненных бокала.
– Слушай, я знаю, звучит неправдоподобно, но ты оцени наши шансы. Мы практически ничем не рискуем.
Прация сделала глоток вина таким соблазнительным движением, что Рогов смотрел и не мог оторваться. Она всё ещё надеялась пробудить в нём воспоминания, но, видимо, пока тщетно.
– Говоришь ты складно, – наконец, изрёк он. – Дело в том, что я привык работать один. Партнёры обычно меня раздражают, хотя с тобой мы могли бы…
Он скользнул вожделенным взглядом по краю её декольте. Прация боролась с собой. Редко встретишь человека с такой сильной, аппетитной Си, но дело есть дело.
– Если мы договоримся и заключим сделку как положено, я рассмотрю твоё предложение, – пообещала она.
– Считаешь меня идиотом? Я знаю, кто ты.
– Конечно, знаешь. Мы же с тобой как бы земляки, – усмехнулась Прация и многозначительно заглянула в его глаза.
Впрочем, Рогова сейчас не занимали её уловки. Он сосредоточился на знакомых до боли вибрациях Вулана.
– В принципе, мне не помешает риодин вне воплощения, – протянул Рогов задумчиво.
– И не один. Если согласишься на мои условия, на партнёрство – я помогу набрать команду очень толковых ребят с ТОЙ стороны реальности.
– Какая тебе в том выгода, дорогуша?
– Власть – это большой пирог, Николай Петрович, – блеснула Прация красноватым оттенком глаз. – Одному его тяжело проглотить, а мне нужен небольшой кусочек. Ты же поделишься со своей верной помощницей?
– Только давай договоримся на берегу – мои приказы не обсуждаются. Это Я с тобой работаю, а не ты со мной. Я не потерплю давления, капризов и прочих ваших бабских штучек.
