— А теперь я должен отдохнуть, — тут же перестал улыбаться Рэйв и огляделся. — Извините, если напугал. Надо было отвести от вас подозрения. До следующего утра нас вряд ли потревожат: переговоры — дело небыстрое, особенно у враждующих кланов. Но на всякий случай…
Таль понятливо кивнула.
— Я посторожу.
— А я подстрахую, — подхватил Кин. — А вы идите, подремлите. Ночь была нервной, утро выдалось не лучше… Рэйв прав. Инга, тебе тоже лучше прилечь.
Пока я сомневалась и думала, альтер вытряс остатки еды из мешка, вспорол его невесть откуда взявшимся когтем, после чего расстелил прямо на камнях и отправился на боковую. Спать с ним я, разумеется, не собиралась, да и как тут уснешь после такого стресса? Однако передохнуть и впрямь стоило. Вопрос только где? И как?
Наконец, я заметила, что рука у альтера как-то подозрительно подрагивает и то и дело порывается сменить цвет. После чего подошла. Села рядом, прислонившись спиной к скале. И, накрыв пальцы мужчины своими, легонько их сжала.
— Спасибо, — пробормотал Рэйв, приоткрыв один глаз. И почти сразу удивленно открыл сразу оба. — А это у тебя откуда?
Я опустила взгляд на колечко.
— Кин подарил.
— А-а-а… тогда ладно, — зевнул альтер и, закрыв глаза, мгновенно уснул.
Я обменялась быстрым взглядом с ребятами, но Таль лишь успокаивающе отмахнулась. Мол, все в порядке, отдыхай. Кин просто кивнул и демонстративно ушел к воде, усевшись неподалеку от кромки озера и принявшись его гипнотизировать. Какое-то время я просто сидела рядом, рассеянно размышляя по поводу Рэйва и связанных с ним странностей, но потом, как и следовало ожидать, меня тоже сморило. И я действительно задремала, прислонив голову к какому-то выступу и каждым миг чувствуя исходящее от Рэйва тепло.
Как это ни удивительно, но на этот раз мне не приснилось ничего плохого или пугающего. Я действительно смогла отдохнуть, согрелась и немного восстановила силы. При этом рядом с Рэйвом мне было на редкость спокойно, тепло, хорошо, словно я не прикорнула на часок на камнях, а провела ночь в уютной постели.
Когда я открыла глаза, Рэйв еще спал, но кожа на его руке выглядела уже обычной. Сам он тоже был в норме. Ни темных кругов, ни морщинок на лице, ни ран. Спящий, он выглядел на удивление милым. Даже, я бы сказала, домашним. Почти родным. Особенно вот так, устроившись у меня под боком и тихо сопя в мою ладонь.
Почувствовав, что мой интерес к этому мужчине перерастает в нечто большее, чем простая симпатия, и становится опасным, я поспешила отодвинуться. Затем осторожно расплела наши пальцы и, мысленно отвесив себе затрещину, встала.
Вот ведь блин. Рэйв почти женат, а я тут непонятно о чем думаю! Не хватало и впрямь в него влюбиться, напрочь забыв, у него вообще-то девушка есть!
«Нельзя… нельзя», — повторила я про себя, отгоняя непрошеные мысли. А когда перехватила вопросительный взгляд Таль, с досадой отмахнулась и ушла в другой угол. Еще не хватало что-то объяснять. Меня и не поймут, и, что самое главное, больше не примут. А портить едва наладившиеся отношения ради такой глупости, как дурацкие фантазии, очень не хотелось.
Времени разобраться в себе мне, правда, не дали. Буквально через десять минут Рэйв все-таки проснулся. А когда поднялся на ноги и одним махом уничтожил оставшийся запас еды, бодро возвестил:
— Ну что, шторм вроде закончился. Может, попробуем отсюда выбраться?
Я с подозрением воззрилась на неестественно бодрого нелюдя.
Он вообще спал? Откуда такая уверенность, что нам удастся выбраться? Сам же сказал — вокруг одна вода, и наше убежище единственное на много километров вокруг. Или у него появилась идея?
Но буря, похоже, и впрямь закончилась. Когда я засыпала, снаружи слышался характерный гул, как если бы мы ночевали на маяке в десятибалльный шторм. Сейчас же там стало тихо. В стены ничто не билось, не скреблось и не гудело под сводами. Так что можно было попробовать вернуться на поверхность. Вопрос только: а дальше что?
— Что ты надумал? — с любопытством повернулась к альтеру Таль.
— Да, — поддержал подругу Кин. — Что? Мы, пока вы дрыхли всю голову себе сломали, но вариант пока придумали только один: похоже, Рэйв, тебе все-таки придется осваивать крылья.
— Или отбуксировать нас к другому острову так, как мы добрались до этого, — не согласилась я. — Крылья — сложная конструкция, с нахрапу ее не освоить. А у нас, как я понимаю, осталось не так много времени, прежде чем сюда вернутся русалки.
Рэйв улыбнулся.
— Раз буря утихла, то тучи наверняка разошлись, и видимость на море стала лучше. Возможно, нам удастся отыскать сушу. Если нет, то вариант с крыльями тоже надо будет рассмотреть. Но для начала надо вернуться наверх. Желательно так, чтобы караулящие снаружи леди этого не увидели.
Я насторожилась.
— Откуда ты знаешь, что нас караулят?
— Я бы на их месте так и сделал. А значит, путь по воде для нас перекрыт.
— И что ты предлагаешь? Добираться туда по воздуху?
— Зачем? — усмехнулся Рэйв, и его тело стремительно преобразилось. — Вот так будет лучше, не находишь?
Я только поморщилась, обнаружив рядом с собой громадного скорпиона с человеческим торсом. Да уж. Придумал. Но с другой стороны дареному насекомому в ноги не смотрят.
— Ну попробуй, — с сомнением отозвалась я, оглядев когтистые лапы и загнутый кверху хвост. — Только вот плащ ты зря не снял — порвешь же.
Альтер молча избавился от одежды и оценивающе посмотрел на ближайшую стену. После чего поплевал на вполне человеческие руки и хрустнул пальцами.
— Ну что, рискнем?
Через пару минут я была вынуждена признать, что идея была очень даже осуществимой. Благодаря гибкому телу, цепким лапам и наличию хвоста-балансира, альтер весьма проворно вскарабкался на потолок и, зависнув там головой вниз, принялся пробивать (выцарапывать?) в камне дыру. Вот только скала поддавалась неохотно, в озеро сыпалось больше песка, чем камней, так что вскоре Рэйву пришлось сменить тактику.
— Попробуй мной, — предложил Кин, когда стало ясно, что процесс застопорился, и мы таким макаром можем еще неделю колупаться.
— Лучше мной, — не согласилась Таль, тоже с нетерпением присматривавшаяся к работе хозяина. — У меня лезвие острее.
— Зато у меня шире.
— Ты мелкий, — фыркнула девица.
— А ты тощая, — немедленно обиделся мальчик, но всерьез они поссориться не успели, потому что Рэйв одним махом спрыгнул с потолка и протянул руку именно к Кину.
— В качестве рычага он подходит больше. И еще он может заменить собой лазер, — пояснил альтер поджавшей губы подруге. После этого спор завершился сам с собой, а еще через пару минут нам на головы чуть не рухнул приличный валун. — Ну, что я говорил?
