— Духи Фадрагоса, — на выдохе прошептал он, хмуро глядя в мои глаза, а затем оттолкнулся от меня и ушел.
Непослушными пальцами и ослабевшими руками я привела себя в порядок и поспешила к ребятам. Кейел уже сидел напротив костра и улыбался, слушая рассказ Ив. Елрех моментально выхватила меня взглядом из темноты и покачала головой. Ив прервала рассказ и произнесла, оглушая:
— Вы хоть бы сообщали, куда отправляетесь. Осталось еще одну дождаться и можно не волноваться, — она глянула на Кейела и попросила: — Сходи еще и за Этирс.
Надежда вспыхнула, что он пошутил надо мной. Но когда его улыбка сползла, надежда рухнула. Он посмотрел в огонь и поклялся:
— Духами Фадрагоса клянусь, что пальцем ее не тронул и никак не причастен к ее смерти.
Духи вспыхнули недалеко от него и слетелись перед его лицом, сливаясь в рисунок. Наступившую тишину нарушал только треск костра. Много вопросов крутилось в голове. Как он убил ее? Где тело? Как можно было?.. Молчание ребят объяснялось тем же. У них вопросов должно быть гораздо больше. С его клятвами я уже была знакома, поэтому прямо обвинила его:
— Ты убил ее.
Он сцепил руки в замок, как-то устало вздохнул и произнес:
— Больше почтения духам, Асфирель. Они никогда не лгут.
— Но ты лжешь! — крикнула я, указав на него пальцем.
Осмотрела присутствующих и поняла, что ничего не понимаю. Елрех больше не улыбалась, но ухватила кусок мяса и вгрызлась в него. Ив сглотнула, потерла руки, а затем поднесла их к огню. Роми и вовсе пересел удобнее, вытягивая ноги и полюбопытствовал:
— И что дальше? Научили вы говорить эту глупую тварь — полезного много рассказала?
— Если бы, — слабо улыбнулась она и точно хотела продолжить рассказ.
Вот только я такого исхода никак принять не могла. Быстро приблизилась к костру и предложила, позабыв о собственных желаниях и планах:
— А может, тело найдем и на Алтарь Возмездия положим? Если ты в самом деле непричастен, то бояться ведь нечего, правда?
Я едва удержалась, чтобы не отступить, когда Кейел поднял на меня полные ненависти глаза. Во рту пересохло, а храбрость куда-то улетучилась.
— Если хочешь поискать лиертахона, унесшего ее — вперед, — кивнул он в сторону. Пристально всматривался в мое лицо, видимо, в поисках ответа, а затем добавил едко: — Кажется, ни у кого даже вещей ее не осталось, правда?
Он оглянулся и развел руками. Ив быстро опустила голову, но я успела заметить промелькнувшую досаду. Быть хитрее лжеца… Я сжала кулаки, вспоминая все об Этирс. У нее была небольшая сумка с собой, но на поляне ее не имело смысла искать. Кейел не просто убил девушку, он уничтожил вместе с ней все, что могло бы доказать его вину.
Продолжать разговор — пустая трата времени. Аппетит окончательно пропал, поэтому я просто ухватила свою сумку и свернутую шкуру, которой укрывалась, и собралась отойти чуть дальше от костра. Не то, чтобы я мечтала замерзнуть ночью, но и не могла побороть желание уединиться. Если бы я была уверена, что на нас никто не нападет, то ушла бы дальше. Дальше от возобновившейся миролюбивой беседы, дальше от непонятных мне существ. Они даже не подумали искать Эт.
Я остановилась и спросила:
— А если я рискну поискать лиертахона, вы останетесь тут сидеть?
Ромиар усмехнулся и что-то пробубнил себе под нос. Ив нахмурилась, глядя на меня, словно пыталась понять, но не могла. На Кейела я и вовсе не смотрела. Он наверняка отправится за мной, если не привяжет к ближайшему дереву, чтобы сохранить ключик к подвигу.
— Я пойду с тобой, Асфи, — спокойно произнесла Елрех, вытирая руки тряпкой, — но если с нами произойдет несчастье, ответственность ляжет на тебя. Если я не выживу, тебе придется отвечать перед Аспидами. Что ты скажешь им?
— В каком смысле: что я им скажу? — удивилась я. — Правду.
— Рано или поздно ее изгонят, Елрех, — лениво протянул Ромиар. — Ты напрасно возишься с ней.
Ни о чем спросить я не успела. Елрех, шикнув на шан’нирда, решила объяснить. Голос ее звучал тихо и угрожающе:
— Мы рискнем собой ради трупа охотницы из малоизвестной гильдии. Инициатива исходит от тебя, — сильнее нахмурилась она. — Поэтому если что-то случится с тобой, мне ничего не грозит, но если пострадаю я, тебе придется ответить. Когда мы доберемся в Обитель, то сообщим о смерти Эт ее главе. Они сами будут решать, как поступить дальше. Они могут разбираться во всем сами или обратиться к гильдии Справедливости. Если в гильдии Эт достойные жители Фадрагоса, духи всегда помогут им.
Прелесть какая… Сердце бешено колотилось, мысли мелькали одна за другой, но для высказывания ни одна из них не годилась. Любые аргументы будут приравнены к глупости. Человечность или гуманность? Какая разница, если никто в Фадрагосе не имеет право присваивать себе это качество? Даже вслух о нем произносить!
— Ты не поела, — донеслось мне вслед от Елрех.
— Оставь ее, — с насмешкой сказал Кейел. — Как будто ты не успела хорошо ее узнать.
Я улеглась на землю, подложив сумку под голову и взяв кинжал в одну руку, свернулась калачиком и зажмурилась. Заснуть никак не удавалось. Вскоре согнула руку в локте и накрыла ею ухо, но все равно слышала окружение. Постоянная напряженность постепенно сходила, а вместо нее медленно наползало равнодушие. Почему именно я оказалась жертвой этого необъяснимого перемещения? Случайно ли? А если нет? Какая вероятность, что я была избрана для чего-то великого?
Мысли зацепились за эти вопросы, которые хоть немного придавали мне весу и значимости. Которые могли внести смысл в происходящую со мной бессмыслицу. Которые все еще, но очень хрупко удерживали последнюю надежду, что я вернусь домой, а все пережитое будет ненапрасным. Глупость, вызванная одиночеством! Именно тем одиночеством, когда кажется, что весь мир настроен против тебя. А если их два? Один мир против, а второму просто плевать. И искренне ты нужна лишь одному существу, находящемуся рядом, но не способному понять тебя. А может, и Елрех не так проста? Я скривилась и сжалась сильнее, старательно прогоняя от себя последние мысли, способные уничтожить единственный выступ, позволяющий мне жить, а не бессмысленно существовать. Я — овца на заклание? В таком даже себе признаваться нельзя.
Как обиженный подросток! Может, пора искать проблемы внутри себя, Аня?
— Аня, давай поговорим, — тихо попросил Кейел.
Я и не заметила, когда он сел позади меня.
— Уйди.
Раздражение не прибавлялось, но и не уходило. Я не знала ни одного человека, который способен был бы с улыбкой и добродушием переживать один удар за другим. Дело было даже не в Кейеле. В самом их мире, который постоянно стремился изжить меня. Будто чувствовал чужеродное и боролся с ним. И если я не собиралась стать тем, кто обрастет острыми шипами, тем, кто уничтожит Фадрагос, то о самозащите я даже не размышляла. Она должна появиться! Даже теории не нужны. Закономерно, что на каждое давление появится равное по силе сопротивление. А если нет — бороться не за что.
