— Отправишься со мной, — мгновенно сказал Кейел. По интонации стало ясно, что его решения неоспоримо.
— А потом что? — вцепившись в край лавки, исподлобья глянула на него Елрех. — Какую цену назначат за ее голову?!
Я положила руку на шею; жилка с силой колотилась. Награда за голову? Эта маленькая подробность про жизнь изгоев прошла мимо меня.
— Что ты намерен делать, если тебя заметят рядом с ней? А о вас знает весь Фадрагос! Спрячешь Асфирель? Тебя будут пытать до смерти, лишь бы ты выдал ее! — разгневалась Елрех. Когти погрузились в дерево лавки. — Вы не войдете ни в один город. Нет городов — нет контрактов — нет денег! Ты Вольный! Тебе нужна информация, нужны деньги! Сколько ты протянешь без миссии?! Когда продашь, Асфирель, бесчестный человек?!
— Глупая фангра, — сдержанно протянул побледневший Кейел, перебивая ее, — следи за языком.
Он оттолкнулся от двери, медленно направился к кровати. Остановился ненадолго напротив меня, присмотрелся к моей руке — и я отдернула ее от шеи, виновато спрятала за спиной и отвернулась. А если Елрех права? Как выяснилось, для поиска сокровищницы я ему не так уж и необходима.
— Я не оставлю ее, — повторил он, присаживаясь на кровать. — Но куда подевались твой ум и терпение? Существ изгоняют, — пожал плечами. — Так было всегда, и им всегда давали возможность бежать. Награду за поимку Асфирель назначат, но не столько, чтобы все бросились ее искать. Аня, ты об этом не знала, да?
Я вынужденно посмотрела на него и невольно напряглась. Стальной блеск в теплых глазах мне не понравился. До тирады Елрех его не было, Кейел не выглядел таким пугающим. Что изменилось?
— Не знала, — призналась, сглотнула неприятный комок и пояснила: — Я думала, изгоев просто прогоняют на север.
Кейел улыбнулся, но взгляд по-прежнему колол холодом. Сердце забилось медленней, а ладони вспотели. И даже не понятно, чего именно боюсь. Мельком посмотрела на Елрех — она вмиг отвернулась от меня, кусая губу. Почему стыдится?
— У них небольшой выбор, — в голосе Кейела звучала насмешка. — Наивных не примут в культы, добродушные не могут воровать, убивать и скрываться, поэтому уходят на север. Честные жители, заметив изгоев, ловят их и доставляют стражам правопорядка. В награду принято платить не меньше ста ларсов — зависит от вины изгоя. Милая фангра права, за тебя дадут не меньше тысячи, — замолчал ненадолго, а после, хлопнув в ладоши, сцепил руки в замок. — Но, Елрех, такой страх… Допустим, Асфирель поймают за пределами региона Цветущего плато. А серьезная опасность ей грозит только тут. Что с ней сделают?
Клетка с Кешей стояла на полу возле сумок. Он ворковал, не позволяя тишине заполнить комнату. Елрех молчала, разглядывая носы своих сапог. Кейел долго смотрел на нее, а после повернулся ко мне. Я поерзала на тумбочке, почесала щеку. Вопросы росли как снежный ком, а ответов никак не находилось.
— Мне нужно на север, — спокойно продолжил Кейел. — Возможно, ведьма и есть Убийца, которого я ищу. У северян может быть подсказка, которая поможет спасти Фадрагос. Поэтому все нормально, Асфирель отправится со мной туда, где изгою нечего бояться. И ты, милая фангра, сразу бы поняла, о чем я говорю, но страх лишил тебя здравомыслия. Все еще не признаешься, чего боишься на самом деле?
— Я честна перед тобой! — приосанилась Елрех.
— Ты честна, — согласился он и снова улыбнулся мне. — Выходит, Аня — нет.
— Что? — еле слышно спросила я. По телу прошлась мелкая дрожь.
— Теперь, девочки, давайте без истерик и криков, — нахмурился, убирая волосы за уши. — Асфи рассказала тебе о Единстве?
Несколько секунд Елрех находилась в замешательстве, а потом заметно изумилась, рассматривая меня с ног до головы:
— Единство?..
— Я не хотела рисковать тобой! — я соскочила с тумбочки, но сразу же оперлась на нее, опасаясь не устоять на ногах.
— Выходит, о Единстве все же умолчала, — подвел итог Вольный, внимательно наблюдая за нами обеими.
— Кейел, я все объясню!
— Куда же ты денешься, девочка моя, — склонил голову к плечу.
Как же я могла забыть о Единстве? Так и запутаться недолго, кому и что говорила, а кому о чем умолчала! Нельзя сообщать Кейелу обо всем, что может подвести его к выводу, что я ищу сокровищницу, но обязательно нужно рассказать все о Единстве!
Я не стала терять времени — сбивчиво залепетала:
— Елрех знает о даре, но связана клятвой. Без моего разрешения она никому не могла рассказать о нем. О том, что дар — это Единство, я ей не сказала, а вдруг бы ты… — облизала пересохшие губы, обдумывая, как смягчить высказывание, но решительно выплеснула правду: — вдруг бы ты убил всех, кто о нем знает! И меня, и остальных… — закусила губу, мысленно обругав себя. — Я понятия не имею, чего от тебя ждать, а мнение духов или судей для меня не показатель! А во дворце так получилось, что… Мне нужна была поддержка!
— Кто еще знает? — потер он переносицу.
— Дриэн, — хором выдохнули мы с Елрех.
— Дриэн, — тихо повторил Кейел.
Часто заморгал, а потом ладонями и лицо до красна растер.
— Это очень плохо, да? — спросила я.
Елрех кивнула:
— Изгои не могут состоять в гильдиях. Он потерял тебя, Асфи. Потерял дар, который мог бы… — сбилась, а через секунду пробормотала, широко открыв глаза: — Единство… Как же так?
— Он знает о даре, а не о Единстве. — Кейел шумно выдохнул, затягивая ленту на волосах, и добавил: — Но информацию будет продавать всем, лишь бы нашелся покупатель.
— Кому будет интересна моя сила? Для чего, если она опасна?
Какую ерунду спрашиваю! Желающий всегда найдется. И чем недоступнее и уникальнее товар, тем выше на него цена и спрос. Меня запрут и пустят на опыты…
— Проблема в другом, — прислонилась к стене Елрех.
— О тебе узнает весь Фадрагос, — поддержал Кейел, глядя в пустоту перед собой. — Мудрецы заинтересуются.
— Они узнают, что дар — это Единство.
Кейел немного помедлил, пожевав губами, а потом твердо возразил:
— Нет, у них недостаточно знаний.
— Ты уверен? — удивилась Елрех.
— Да.
Кейел обманул. Я не понимала, в чем именно, но чувствовала, что он юлит. Ощутила, как насторожился, хоть внешне не проявлял этого.
— Но дар будут искать, — продолжил тему. — Пока все не уляжется, мы переждем на севере. Я многому научу тебя, — приободряющая улыбка прогнала хмурость с его лица. — Только, Аня, теперь никакого обмана. Я должен быть в курсе всего, что происходит.
— Кейел, — встряла Елрех, видимо, уберегая меня от неприятного разговора. — Волтуар передал тебе что-то.
Она поднялась, подошла к одной из сумок и вскоре вытащила из нее книгу зельеварения.
