Облокотившись на стол и спрятав лицо в ладонях, я замычала.
— У друга зубы болят, — мгновенно нашелся паразит. — Может быть, посоветуешь отвар, тоже ведь бедняга полночи мучился. А сегодняшний вечер…
Я раздвинула пальцы, украдкой глянула на Вольного.
— Хотел бы я сказать, что буду ждать тебя, но никак, — клацнул языком, с блеском в глазах оценивая фигуру девицы. — Вынужден уехать. Но если появлюсь тут снова…
На мгновение я наклонилась, нырнув под стол, и от души пнула Кейела по ноге. Он дернулся, улыбка приобрела нервные оттенки. Резким движением убрал волосы за уши и уже другим тоном попросил:
— Принеси молока.
Девчонка надула губы, но больше ничего не сказала. Когда мы остались в относительном уединении, я обвинила:
— Ты это специально!
Он усмехнулся и как ни в чем не бывало стал раскладывать сырники по тарелкам.
— Если уверена, что специально, почему волнуешься?
— Потому что… нельзя так! Мы ведь как бы…
А в Фадрагосе встречаются вообще? Как называют отношения до замужества? У правителей любовницы, а у остальных кто?
— Как бы что, Аня?
Я пожала плечами, решив отложить этот вопрос на потом.
Сладковатый творог явно не требовал в дополнение никакого варенья, а вот от сметаны я не отказалась. Молоко мсита — местной коровы, которая больше похожа на высокого носорога, — чуточку горчило, но это совсем не мешало вкусу. Провизию Кейел решил заказать позже, когда вернется Елрех, чтобы точно рассчитать количество. Им же было принято решение, что в Обитель гильдий мы не вернемся, сразу же направляясь к одному из его тайников. Священные кольца облегчали распространение информации в Фадрагосе, а значит, как только меня объявят изгоем в регионе Цветущего плато, у нас не останется возможности заходить в крупные города.
Я хотела обсудить еще массу вопросов о ближайшем будущем, поговорить об Энраилл, но не рисковала поднимать эти темы, когда вокруг находились посторонние. Молча доедала завтрак, про себя жалея, что не попрощалась с Ив и Роми. Увижу ли их снова?
Кейел отпил молока и скривился так, будто оно скисло за пару секунд. Смотрел он в сторону входа. Через мгновение отодвинул кружку, сжал кулаки и откинулся на спинку лавки. Я вздрогнула от звонкого женского голоса:
— Не ожидала тебя тут увидеть! Какими духами тебя занесло в этот вонючий регион?
Вырисовывая ягодицами восьмерки, девица продефилировала мимо нашего столика. Длинные уши торчали из рыжей копны волос, короткая зеленая куртка обрывалась на тонкой оголенной талии, облегающие темные брюки были заправлены в высокие сапоги. На бедрах висели ножны, из которых виднелись простоватые рукоятки кинжалов.
Кейел резко выдохнул, побарабанил пальцами по столу. Незнакомка взяла табурет около пустующего столика, а на обратном пути приостановилась возле наемников. Нахально выбрала булочку, поблагодарила опешившего фангра и направилась к нам. Ножки табурета ударились о пол, эльфийка плюхнулась сверху. Облокотилась на столешницу, потянулась за кружкой Кейела, но он ее отодвинул.
— Я голодная, как дракон после спячки.
— Они не впадают в спячку.
— Ну и не надо, — отмахнулась она.
Не успела я опомниться, как осталась без молока и вилки. Эльфийка подтянула к себе блюдо с оставшимися сырниками, а затем наклонилась, беззастенчиво заглядывая под капюшон. Глаза янтарного цвета смотрели с каким-то детским любопытством, но, казалось, ни шрама, ни метки не замечали.
— Не она, — свела рыжие брови. — Сестрицу мою куда дел?
Кейел следил за ней исподлобья, но ответил терпеливо:
— После праздника вернулась в Обитель гильдий.
— Куда? — пригнулась к столу. Обиженно придвинула кружку ко мне обратно, отложила булку, подперла щеку кулаком и, жалостливо глянув на Кейела, сказала: — Мне деньги нужны.
Мое изумление возрастало. Это сестра Айвин? И впрямь наглая.
— Заработай.
— Мне никто не дает контракты, — скрестила руки на груди.
— С мелочевкой справятся без тебя. Я давно говорил, чтобы ты…
— А я говорила, что нет у меня покровителей!
— Еще громче крикни, — прошипел Кейел, навалившись на стол и озираясь. — Не Вольная, а катастрофа! Как ты Фадрагос собираешься спасать, если духов своих не знаешь?
— Так же, как и остальные. К слову, поговаривают: ты сокровищницу ищешь, — она раскрыла руку. — Еще слышала, что Васгор на тебя клыки точит. И у человечки твоей метка вины, а такую просто так не накидывают. И в этой дыре ты остановился, послом являясь? — изогнув брови, склонила голову к плечу. — Правда?
— Духи Фадрагоса! — ошалел Кейел. — Вайли, ты у кого деньги вымогаешь?
— Сколько раз ты меня кинжалом пырнул? Моим, между прочим!
Дыхание оборвалось. Я наблюдала за Вольными, стараясь понять, но выходило с трудом.
Тем временем Вайли продолжала:
— Я ведь могу и на алтарь Возмездия кинжальчики бросить. Я же тогда и уши откинуть могла! Кстати…
Она повернулась ко мне, снова пригибаясь к столу, но Кейел отвлек:
— Последний удар ты сама себе нанесла. Я ведь против был. Это ты кричала о смертельной ране.
Молоко хоть немного убрало сухость во рту, но я едва им не подавилась.
— Идиот. Если бы я этого не сделала, ты бы не подобрался к Айвин. Времени бы не хватило. Благодарить должен, — повела плечом. — И я не поняла, почему сейчас ты не рядом с ней, если так хотел, чтобы она была твоей.
Кейел сорвал полный кошель с пояса и бросил прямо на ладонь Вольной. Ее рука сразу сжалась, полноватые губы растянулись в довольной улыбке.
— Я могу помочь тебе с чем-нибудь еще, — елейно зажурчал мелодичный голос.
— Себе помоги, — скривился Кейел. — Достучись до своих духов.
— У меня их нет. Сколько раз говорить? Я жду знака свыше!
— Проваливай.
— Не подыхай раньше времени, — прошептала Вайли. — Пока ты живешь опасно и дольше всех. Пример и надежда для нас.
Дотянулась до его плеча, чуть потрепала. Кейел опустил на столешницу хмурый взгляд. Я думала обо мне забыли, но эльфийка, проходя мимо, сжала и мое плечо.
— Вайли, — негромко окликнул Кейел.
Она повернулась к нам боком; взгляд янтарных глаз был совсем иным, чем минутами ранее, — серьезный, непоколебимый и будто бы немного прощальный. Вольный кивнул головой, подзывая ее ближе. Вайли молча вернулась, оперлась на стол, склоняясь ниже.
— На юге Хищного хребта тянется дорога усопших, потом развилка, — Кейел пальцем провел линию по столу. — Дождись заката и направляйся прямо к солнцу. Никуда не сворачивай. Остановишься на обрыве перед озером, там дождешься полуночи. Не проспи нужного мгновения. Рога лучистой антилопы укажут на тайник. Он не мой, остался после смерти Тарфа. Все, что найдешь в нем, — твое. И никому не говори, что мы знакомы.
