Я обняла его за шею, погладила затылок и, подцепив ленту в волосах, медленно стянула. Русые локоны рассыпались, щекотно мазнули по кончику носа. Вспоминая недавние ночи с Волтуаром, я обманула, тихо повторив:
— Не страшно.
Гордость давно разбита. Что от нее осталось?
Отвернувшись от Кейела, я лежала и прислушивалась к его ровному дыханию. Аккуратно приподнялась на локте — кровать неприятно скрипнула. Замерев на несколько мгновений, я все же села, спустив ноги на пол и стараясь высмотреть покрывало. Вскоре зацепила шершавую ткань кончиками пальцев и вздрогнула от осторожного прикосновения к шее. Кейел снова поцеловал, но уже в плечо. Обнял меня, положив руку на живот, и подтянул к горячей груди.
— Тебе холодно?
— Я хотела помыться.
— Не сегодня.
Он отпустил меня и слез с кровати. Половицы заскрипели. Шаги босых ног раздались в ночной тишине.
— Пить хочешь?
— Нет.
— Может, принести поесть? Кто-то точно дежурит на кухне.
— Я не голодна.
— Обижаешься?
Раздался тихий плеск воды. Я сглотнула, сжимая край кровати, и нехотя призналась:
— Пить хочу.
Снова шорканье и движение силуэта.
— Возьми.
Прохладная влага смочила пальцы. Я взяла деревянную кружку и прижала ее к ноющим губам. От жадных глотков, убравших сухость во рту, поперхнулась. Кейел забрал кружку и поставил ее на тумбочку. Поднял покрывало, забрался на кровать, опрокидывая меня следом. Я снова хотела отвернуться, но он не позволил.
— Давай поговорим.
— Я хочу спать.
— Не хочешь, иначе уже заснула бы.
Он обнял меня, прижимая щекой к груди. Мне ничего не осталось, как только обнять его в ответ. Ладонь скользнула по крепкой спине, и я почувствовала под пальцами рыхлые шрамы, оставленные черными когтями.
— Мы снова вместе, — напряженно проговорил Кейел. — Теперь обсудим условия.
Я шепотом протянула:
— Условия…
— Ты думала будет по-другому? — приподнялся на локте. — Я не потерплю никаких сговоров с дружками за спиной. Аня, ты либо со мной, либо с ними. Я не могу доверять всем подряд, но тебе хочу. И я не отпущу тебя больше.
Снова положил голову на подушку, прислоняясь лбом к моему лбу. Погладил щеку. Большим пальцем очертил метку вины, словно видел ее в темноте.
— Единство позволяет жить гораздо дольше, а Вольные… Пока я не умру, ты будешь рядом. Пообещай.
Я нахмурилась, чувствуя, как внутри растет тревога и стыд.
— Обещаю.
— И я не смогу баловать тебя так, как баловал Волтуар. Мне пришлось бы убить более сотни нечисти… примерно, сто тридцать линарей, чтобы купить тебе платье, в котором ты была на празднике Сальир. Наверное, я не смогу полюбить тебя так, как любил он. Быть может, я вообще не смогу полюбить тебя, потому что… Аня, я не смогу сделать тебя счастливой.
Захотелось рассказать ему о счастье, поговорить с ним о его чувствах, но его слова насторожили, и я спросила:
— Откуда ты знаешь точную стоимость платья?
— Неважно.
— Правители говорили с тобой?
Я села, подтянув к себе ноги и прикрывшись одеялом. Кейел перевернулся на спину и ответил:
— Говорили.
— Когда?
— Перед тем, как казнили Тиналь и Фираэн.
— Ты запомнил имена? — нахмурилась я.
— Ты бредила ими. Никак не получается забыть.
— Тогда ты пришел ко мне…
— Волтуар отправил. Боялся, что ты с собой что-нибудь сделаешь. Я бы и так пришел, но он задержал. — Кейел замолчал надолго, а потом шепотом продолжил: — Он уже тогда знал о нас. Пообещал, что позволит мне еще раз увидеться с тобой. Я думал, что ненавижу Убийцу, но ошибался. Никогда в жизни никого так ненавидел, как Акеона. И Волтуара. И эту высокородную шлюху. Я хотел убить их всех. Без надобности. Просто убить.
Я снова легла, положив голову на грудь Кейела, обняв его за талию. Он стал перебирать мои волосы, продолжая говорить:
— На следующее утро я узнал стоимость всего дворца, всех твоих украшений и возможностей. Я всегда зарабатывал ровно столько, чтобы хватало на еду, одежду, оружие и информацию. Мне нужно спасти Фадрагос, а дом, семья, счастье… Аня, я не могу дать тебе все это. И любовь, о которой мечтают девушки… Наверное, я не способен любить.
Комнату снова наполнила тишина. Закрыв глаза, я наслаждалась спокойным сердцебиением Кейела. Его грудь поднималась и опускалась, убаюкивая размеренным дыханием.
— Признайся мне снова, — прошептал он.
Я улыбнулась и сказала не потому, что была уверена в правдивости слов, а просто потому, что хотела порадовать его. Хотя бы немного.
— Кейел, я люблю тебя.
Глава 24. Отверженные. Эпизод второй
— Аня, просыпайся.
Я поморщилась, приоткрыла глаза. Ресницы дрожали, немного спасая от утреннего света. Кейел был уже одет, сидел на краю кровати и улыбался, разглядывая мое лицо. Легонько подул на лоб, а затем несильно потер переносицу.
— Что там? — просипела я.
— Твое мрачное настроение. Пытаюсь прогнать.
Нахмурилась сильнее, а через мгновение хохотнула и широко улыбнулась.
— Я принес свежей воды, — кивнув на дверь каморки, серьезнее проговорил он. — Вставай и приводи себя в порядок. Я скоро вернусь.
— Куда ты?
Почему-то сердце сжалось на мгновение, сбилось с размеренных ударов. Кейел ведь не бросит меня? Не обманет, оставив одну?
Он заправил волосы за ухо и негромко ответил:
— Тебе нужны вещи. Если хочешь в туалет, пока надень мои, — глянул в сторону комода, на котором лежали вчерашняя куртка с глубоким капюшоном, белая мятая рубаха, темные штаны, и свисал тканевый пояс. — Туалет за домом, поэтому прячь лицо. Метка вины может доставить нам проблем.
Я села и кивнула, сжимая покрывало на груди. Видимо, метку придется прятать постоянно.
— У нас не так много времени. Думаю, завтра нам лучше уехать из обители.
— Куда спешим? — растерялась я. Сонные мысли складывались вяло, но я точно помнила вчерашние события. Никого ведь не обидела: Сиелра ушла невредимой, Волтуар отпустил меня добровольно. — Ты ведь собирался жить в городе, ежедневно приходить во дворец… Опять обманул?
Винить его несправедливо, ведь я тоже не могу рассказать ему всю правду, но горький осадок приглушил нежную сладость утра. Кейел покачал головой и произнес, внося еще больше беспорядка в мысли и чувства:
