— Куда? — совсем без удивления уточнил тот, уже допивая содержимое кружки и собираясь вставать.
— Прикрытие тебе делать. Любовью заниматься будем, — хмыкнула от гордости, что смогла принять верное решение.
— Так прикинуться же достаточно…
— Я стресс переживала, и ты тоже! Разве нет?! — перебила парня, останавливая свою пьяную ходьбу и разворачиваясь к нему.
— Согласен, — вздохнул герцог, покачивая головой, — Справедливое решение, — заверил он меня, убеждая тем самым, что не отстанет.
В комнату мы ввалились с громким ударом двери о стену, уже целуясь и раздевая друг друга. И совсем не мешала нам разбитая губа Райана. А когда улеглись на широкую кровать лучшей комнаты таверны, пьяная паника охватила меня. Извинившись, я ушла закрывать дверь комнаты и проверить надежность замков. На всякий случай выглянула из комнаты, чтобы убедиться, что преследования нет. Вернулась, расстроилась и почти взвыла. Райан, как истинный мужик высшего общества, проявил благородство и ни капли выдержки, отвернувшись к стене, громко храпел, оставив меня в неудовлетворенном одиночестве, с мыслями о том, что утро обещает полниться стыдом и головной болью.
Глава 7. Ломаем планы на простую жизнь ради магической
Неделя пролетела в делах и заботах. После той неудачной для двоих ночи, мы с Райаном сблизились, но не далее, чем приятели, которые даже о поцелуях вспоминать не хотели. Но редко целоваться, хотя бы целомудренно, на людях все же приходилось, поддерживая видимость, безумно влюбленной друг в друга пару, которая сбежала от родителей, противившихся нашему светлому будущему и прекрасным чувствам. За это время в газетах пару раз писали о всплывших и найденных трупах молодых людей, внешне схожих и подходивших под описания Райана. Герцог только морщился и отмечал, что удачно на воротах при прибытии в город отметка стояла о молодой паре, а не об одиноком парне. Именно одинокие чужестранцы, прибывшие примерно в те же дни, что и мы, лишались жизни один за другим.
Мы не боялись выбираться из таверны и не тряслись в ожидании острого тычка ножом в бок, стараясь вести себя обычно. За это время, потеряв в огромном городе капитана Нириана, я и Райан собирали сплетни и слухи, чтобы найти экипаж. Райану не было никакого дела до моряков, но от скуки он не был против такого занятия. Я же отчаянно искала известия о Триксе, в надежде, что сумею увидеться с магом. К завершению недели мы успешно пришли в таверну, где обычно остаются моряки, но капитана, как и его команды не было в городе уже пару дней. Они отбыли сухопутным способом в другой город, где занимались судостроением. Красноволосый парень, если верить очевидцам, был с Нирианом, необычно расстроен, но по-прежнему провокационно нагл.
Так всю неделю мы бродили по городу, параллельно решая мелкие нюансы перед поступлением в академию. Напоследок мы зашли в лавку письменных принадлежностей и сделали заказ, оформленный на наши имена и на адрес академии. Заказ соберут и доставят в том случае, если будут денежные поступления и переводы из наших счетов на счет хозяина, а это случится, если мы с Райаном будем зачислены в Академию. Райан не сомневался в обратном и был доволен, что смог убедить меня не шутить с искрой и ее развитым резервом, а посему я поступала вместе с ним.
— Как будут проверять магию? И мне еще нет двадцати как тебе, возраст не помешает? — сыпала я нервными вопросами по дороге в академию.
Академия находилась со своей огромной территорией за пределами города в двух часах ходьбы по широкой, ровной и хорошо утоптанной дороге.
— Проверять будут наличие у тебя искры с помощью артефактов. Если сила стоит того, чтобы кормить тебя и содержать под своей крышей, то — добро пожаловать в академию. Если артефакт покажет, что твоя искра слабо развита и у нее не особо сильный потенциал для развития, то и содержать нахлебника не будут. Хватает ведуний и знахарей, чтобы напроситься к ним учениками, — терпеливо объяснял звонким голосом Райан.
— А возраст? — не успокаивалась я.
— Возраст значения не имеет, — лаконично ответил парень, но заметив мое замешательство, продолжил, — Обычно искра открывается с восемнадцати лет и до поздних тридцати. Последнее конечно редкость.
Я не совсем осознала момент с открытием искры в восемнадцать, вспоминая, что Каст и Лира использовали магию гораздо раньше, но решила этот вопрос задать как-нибудь потом.
— То есть там не важен возраст при обучении?
— Нет. Не важен. С тобой на первом курсе будут учиться разного возраста люди, но не с сильной разбежкой.
— Так уверен, что меня возьмут? Я все еще даже искру не почувствовала, — не смогла скрыть досаду в голосе.
— Конечно, возьмут. У тебя уникальный случай. Согласно легендам, — начал вещать Райан, — первые передачи искры происходили на Западном материке, когда еще ведуний называли ведьмами. У них тогда темной магии было столько, что они свою смерть предчувствовали. Находили себе учениц, которых без магии всему обучали, а потом на рассвете отдавали им искру. Только вот не все ученицы справлялись потом с раскрывшимся потенциалом искры, и часто от этого страдала целая округа. Были случаи, когда умирали целые деревни.
— Но это же легенды, правда?
— Кто знает, — не стал герцог разрушать мои надежды согласием.
— А как они умирали? — спросила и получила взгляд полный недоумения, — Ну умереть с рассветом-то нужно было.
— Вены резали, — вполне серьезно ответил мне Райан, а я решила, что не хочу больше говорить о магии.
Так мы и дошли до стен чуть менее высоких, чем в самом Хардоне. Нас встретили открытые резные ворота из неизвестного мне металла. При входе в странного вида будке у нас просканировали имена, только после этого отправили по широкой дороге, выложенной брусчаткой. Это была аллея из высоких, тонкостволых деревьев и низких, но плотных кустарников. В конце мы уткнулись в длинное здание из белого камня всего в два этажа, украшенное разноцветными витражами на окнах. Оно не имело входа, зато была маленькая арка прохода, выводящая куда-то дальше. Мы поднялись по каменным ступеням и прошли в арку. После нее оказались в огромном дворе, здания которого выписывали недостроенный одной стороной прямоугольник.
На противоположной от нас стороне возвышалась стена из леса, а между нами и лесом расположился разделенный на сектора парк с фонтанами и лавками.
— Довольно мило, — прокомментировала я.
— Неплохо, — ответил не особо впечатленный Райан.
И я его всецело поддерживала. Мне казалось, что академия магии должна быть величественной, а ощущение, будто я попала в академию финансов и экономики. Ни тебе башен и шпилей, ни тебе просто высокоэтажных зданий. Все до банальности просто и скупо.
Мы прошли дальше, натыкаясь, на редких уверенно направляющихся куда-то парней и девушек и более похожих на нас растерянных зевак. По центру парка возле фонтана был организован стенд, возле которого несколько молодых людей перекладывали бумаги и просто скучали, сидя за поставленными там же столами.
