Я неуверенно поднялась под множеством пытливых взглядов. Немного помедлила, вспоминая все, чему меня обучали дома, отрезая и выкидывая из этих знаний практическую пользу. Присутствующим ни к чему знать о том, что будет эффективней при длительной сложной операции или, когда у тебя всего одна возможность для выстрела.
— Проблема огнестрельного оружия с самого его возникновения заключается в опасности и ненадежности в первую очередь для стреляющего. Зачастую оружие давало осечку или взрывалось в руках. Оно недолговечно. Износ был замечен уже после четырех недель ежедневного использования, в то время как на изготовление одного изделия затрачивалось слишком много ресурсов. К тому же порох для силы выстрела должен был быть определенного качества, что делало изделие еще и дорогостоящим в эксплуатации. Из-за нерентабельности и рисков от развития данного орудия отказались сразу после «Пламенной войны». Огнестрелы были изъяты и объявлены под запретом, оставив в ходу менее сложные по механизму луки и арбалеты, — завершила я, глядя прямо на Эмбера. Тот, казалось, остался доволен.
— Думаю, что не только Эмилия оценит ваш ответ, но и преподаватель «Сложных механизмов и артефакторики» Луир, — ответил ректор, вроде похвалив, — Присаживайтесь. Так вот. Новость, что еще не успела быть предана огласке в газетах, несет известия, что огнестрельное оружие изобреталось и дорабатывалось в Алтире вот уже много лет. И сейчас первые экземпляры охотно перепродают на наших черных рынках, — мужчина глянул на циферблат своих часов, убедившись, что время еще есть, — Скоро для нас, магов, возникнет конкуренция и новая опасность. У нас времени было меньше года, чтобы провести тесты с новыми экземплярами огнестрелов. Вывод немного утешителен. Магическая защита способна остановить снаряд оружия, но скорость, с которой он летит, не позволяет выстроить должную защиту вовремя. Поэтому учиться вам придется усерднее, отказываясь от пасов и долгого плетения.
— Но это же уровень мастеров! — послышалось позади.
В зале прошлись взволнованные шепотки, которые грозились перерасти в гул.
— Тогда вам всем давно пора поднять самооценку и сесть за зубрежку заклинаний, — осадил Эмбер.
Выходили все из зала с бурными обсуждениями услышанного. А призадуматься и испугаться было из-за чего. Ведь недавно смотрящие с почтением на тебя люди без искры, получают оружие способное на дальнем расстоянии лишить тебя же жизни за краткое мгновение. Никто не отрицал, что и умелые стрелки из лука и арбалета способны были и без всяких огнестрелов справиться с магом используя эффект неожиданности. Но стрела все равно летит медленней, а болт не несет такую силу, как огнестрельный снаряд. Многие стали строить предположение, к чему может привести такое открытие в мире. Многие просто обсуждали варианты защиты. Но тех, кого новость оставила бы равнодушной не осталось.
— Следующее в расписании поставили занятие по основам магии для всего потока. Но сначала завтрак, — начала разглагольствовать Элания, задрав подбородок, — Предлагаю не портить прекрасное дружеское утро и занять столик больше. Вы же наверняка будете есть со своими друзьями?
— Будто ты уже стала близкой нам подругой, — не сдержался Райан.
— А я вот «за»! И полностью согласен с принцессой, что утро прекрасное, — услышала я сбоку от себя и даже вздрогнула от неожиданности.
— Безголовый бездарь, — не удивившись, поприветствовала Элания новенького в нашей компании.
— С великими возможностями! — отшутился на язву бездарь.
— Ты что-то путаешь, — продолжила высокомерно Элания, — Возможности твои огромные, но не великие.
— Тебе-то чего надо? — задал вопрос не в привычку раздраженный Райан.
— Скучно, друзей не приобрел, да и брюнетка ваша заинтересовала познаниями, — начал перечислять причины бородатый, — Я, кстати, заклинатель существ, — показал он зеленый рисунок на руке, — Специализация ¬— артефакты. Ты ведь тоже, да?
Оглядываюсь за свое плечо, но убедившись, что вопрос задавался мне, тяжело вздыхаю.
— Нет. Я стихийница, — ответила с надеждой, что пугающий тип отстанет.
— Я про дополнительное направление. Только истинные артефактники будут интересоваться такими штуками, как огнестрелы и их историей. Тем более девчонка.
Разубеждать этого бугая не хотелось. Уверять, что это просто совпадение и мера, при которой нас учили убивать даже давно запрещенными устройствами, не входило в мои планы. Поэтому я просто кивнула, заранее обрекая себя на неприятную компанию этого прилипалы.
В составе двух высокопоставленных зануд, меня, такой же зануды, но по статусу ниже и верзилы с бородой мы зашли в столовую. Мони с Линди действительно уже заняли столик. Что меня радовало или не очень, но стол был рассчитан на огромное число людей. Мое удивление было подпитано тем, что за столом кроме парочки сидела еще рыжая девушка со стендов в день приема поступающих. Она о чем-то болтала с Мони, пока Линди стреляла глазками куда-то в центр столовой.
Когда мы подошли к столу, ребята изумленно осмотрели нашу разномастную компанию, но постарались вести себя прилично, быстро стирая удивление с лица и натягивая лучезарные улыбки.
— Ориса, Райан, знакомьтесь это Киви, — начала сразу Линди, указывая в сторону рыжей.
— Киви? Это же, как фрукт! — встрял небритый бугай, — Ах да, меня зовут Энрих Цеви, я защитник — артефктник.
— Ну, а я…
— Принцесса Элания Террийская, очень рада знакомству, — восхищенно залепетала конопатая девушка.
— Ты из Террийска? — поинтересовалась мегера.
— Да, ваше Высочество.
— Перестань, — сморщила нос Элания, — мы все давно перешли на «ты» и стерли все условности. Правда, друзья? А твое имя?
— Мониар, — смутившись, ответил зубрила.
Все во время завтрака довольно быстро нашли общие темы для разговора, которые плавно перетекали с одной на другую. Все общались, кроме нас с Райаном. Тот сел напротив меня и скорее не кидал, а иногда лишь давал возможность расслабиться от отсутствия его назидательного, изучающего взгляда, в котором читалась задумчивость, горечь и обида. Я постаралась понять его. И если со многим могла согласиться, то мне все равно было неприятно. Это ведь не я убивала его семью. Еда, таким образом, превратилась в безвкусную, а неприятные мысли о наших осложнившихся отношениях портили аппетит.
— Я в отличие от Мони использую различное оружие ближнего боя, а не заклинание, — донеслась до меня речь Киви, когда постаралась выкинуть герцога с его тайнами из головы.
— Прости, я многое прослушала, не могла бы ты пояснить? — решила все же отвлечься.
— Да вы сегодня вообще переходите в какой-то только ваш мирок для двоих, — с нотками ревности высказала Линди, переводя вилкой от меня к Райану, — Может, все же расскажете…
— Нет! — хором ответили с герцогом, переглянулись и синхронно вздохнули.
